– И что же, Альварин? ― осторожно спросил волшебник Олковэн.
Альварин тяжело вздохнул, и ответил:
– Я был на Западе нашей Вселенной Ашар и увидел Темный Мир, Древнюю Обитель. Я вовремя успел уйти, ибо там живет Раса, с которой никто бы не совладал. Она зовёт себя Тэннамликар.
Зал погрузился в жуткую тишину. Все боялись шевельнуться, словно бы не хотели прерывать тишину, ибо знали, кто такие Тэннамликар.
– Тэннамликар? ― спустя некоторое время, спросил Олковэн. ― Разве такое возможно? Вы же знаете, что говорите о легенде, Альварин.
– Я знаю, что я говорю и о легенде, но и о правде, ― ответил тот, посмотрев в глаза волшебнику. ― Расе торрудов десятки тысячелетий, мы зародились в Алароне первее всех других четырёх рас, но мы не были первыми. Двадцать тысяч лет назад в истории нашей расы зародилась одна легенда, о которой думали, как о сказке, но о невыдуманной сказке. В ней говорилось: Изначально с зарождения Вселенной, в нее прибыла загадочная Темная Раса, не нуждавшаяся в воде или в воздухе. Это была Темная Жизнь, нуждавшаяся лишь во Тьме. И раса эта звала себя Тэннамликар. Чтобы жить, им нужно было творить Темные Миры, Великие Обители, и они их творили, но так как они вечны, а миры нет, так как эти миры гибли, высасывая жизни своих солнц, которые Тэннамликар не могли возрождать, они покидали их, ища подобные Миры, те, что гибли. Так продолжалось сотни миллионов лет. С самого зарождения Вселенной Ашар, они пришли, но свет звёзд Вселенной был губительным для них. Они творили Тёмные Миры, но они нибли из-за того, что поглощали энергию своих солнц. И когда погибла Шестая Обитель, их Последняя Обитель, вместе с ней погибли и они.
Он остановился на мгновение. Никто не прерывал.
– Такова наша легенда о Темной Расе, – вновь наполнился зал его голосом. – Считалось, что после Шестой Обители они погибли, но это ложь. Я сам их видел, и, похоже, они нашли Седьмую Обитель, либо сотворили её, и как мне кажется очень давно, но я увидел то, что из-за пределов того мира вышло Пятнадцать Сгустков Тёмного Пламени, и они направились куда-то на Восток. И не случайно они направились туда, ибо многие Колдуны сообщили мне, что почувствовали мощную энергию, наимощнейшую энергию, невероятную силу, пробудившуюся на Востоке Вселенной Ашар. Что-то назревает. По причинам, которым я догадываюсь, мне кажется, что Седьмая Обитель народа Тэннамликар будет последней в их истории, если они не найдут другого выхода. И, похоже, они нашли его.
Он вновь тяжело вздохнул, и впал в задумчивость.
– И как вы думаете, что же они нашли, Альварин? ― поинтересовалась фэр‘орид Анлана.
Альварин будто очнулся.
– Седьмая Обитель погибает, и Они не могут остановить её гибель, ибо это не в их власти. По неизвестным мне причинам, они больше не могут творить или обосновывать Тёмные Миры, и из этого следуют, что они погибнут навсегда, но нет. Они нашли спасение на Востоке.
За огромным окном просияла в небе яркая вспышка молнии, которая озарила весь Зал Совета.
– Они нашли спасение в той могущественной энергии, силу которой можно ощутить в любой части Вселенной, – настораживающе сказал Альварин. – И они скоро будут там. Не знаю откуда эта энергия взялась там, но что-то подсказывает мне: эта энергия не должна достаться ни им, ни кому-либо другому.
Вновь тишина, а затем раздался голос Ларэйн, из Расы Фэр‘орид:
– Но почему же не дать им шанс? Они ведь тоже стремятся жить.
– Нет, – спокойно посмотрел на неё Альварин. – Вы не ведаете, о чём говорите. Тёмная Раса невероятно иная раса, похожих на которую нет. Та энергия не должна достаться даже им. Если судьба уже решена, так пусть она свершится. Но Они уже в пути, в пути на далекий Восток Вселенной Ашар. Проблема в том, что мы не знаем, на что способна та энергия, тот необъяснимый Источник, вдруг заявивший о себе.
Он тяжело вздохнул.
– Что-то начинается, – бормотал про себя Олковэн, но его никто не слышал.
– Есть какие-нибудь предположения? ― спросил ланнур Салкар. ― Мы, возможно, единственные, кто это узнал. Нужно что-то делать.
Альварин устало посмотрел на всех:
– Проблема еще в том, что они могут пересечь Вселенную Ашар достаточно быстро, ибо им не нужно останавливаться в мирах, ибо это убьёт их.
– Похоже, у нас нет выбора, Альварин, ― мгновенно вмешался Олковэн. ― Во Вселенной почти бессчетное количество миров, но мне кажется, нам нужно действовать. Нам следует помешать их планам. Нам нужно отправиться на Восток Вселенной Ашар и узнать, что это за Источник, прийти туда первыми и не дать Тёмной Расе завладеть этим Источником.
– Нет, без обследованного пути никто не пойдет никуда, ― прервал он. ― Нужно составить путь. За пределами Аларона опасности, с которым не совладать даже богам.
– Но ждать нельзя, – настаивал Олковэн.
– Нельзя, – согласился Альварин. – Но без пути мы не сможем продвинуться даже до следующего мира. Тёмной Расе добираться до Востока Вселенной намного больше, чем нам, и даже, если мы задержимся ненадолго, мы всё равно в преимуществе.
– Позвольте вмешаться, – вдруг сказала Анлана. Альварин взглянул на нее:
– Позволяю.
– Услышав всё это, – начала она, – я должна спросить вас: слышали ли вы об одном древнем пророчестве? Когда Тёмная Раса отправится на Восток Вселенной, то найдет Древнее Могущество, и тогда придут другие Расы для того, чтобы заполучить его. Но из-за этого во Вселенной начнётся Война, Война между расами за невиданное Могущество.
Она рассказала пророчество и на несколько мгновений все задумались. Кто-то суетился, кто-то не отводил друг от друга взгляды.
– Это уже происходит, ― пробормотал Альварин, смотря на нее. ― Этому пророчеству десятки тысяч лет, и оно тоже было изречено Древними Торрудами. И невероятно то, что уже тогда они чувствовали нарастающую тревогу будущего.
– Произошла лишь первая часть этого пророчества, ― вмешался Олковэн, встав со своего места. ― Тёмная Раса отправилась на Восток Вселенной, и в скором будущем начнётся Великая Война за Могущество, Могущество, которое погубит целые расы из-за их алчности.
– Не будем пока делать выводы, Олковэн, ― сказал Альварин. ― Да, возможно, мы на пороге Вселенской Войны, но я думаю, еще есть время, чтобы предотвратить это и не переступать порог. Но нельзя бездействовать. Я буду искать путь на Восток Вселенной. Долгое пребывание на Тропах Ашара приведет к погибели и забвению, поэтому нужно делать привалы в мирах, а пока вы свободны. Я дам знать, когда найду тот самый путь. Отдохните, но не расслабляйтесь!
Все Двенадцать Членов Высшего Совета встали и отправились в свои комнаты. Андар почувствовал голод перед уходом и уже договорился с Равилианом и Олковэном отправиться в столовые, которые находились в Пристанище Ордена. Но сначала они направлялись в свои покои, а Торруд Альварин повернулся к окну и растворился в воздухе серым вихрем…
***
Когда Андар, Равилиан и Олковэн вернулись в свои комнаты, они договорились собраться в одной из столовых Ордена, чтобы обсудить намерения Альварина. Олковэн даже не спал, а вот Андар и Равилиан, спустя час недолгого сна, взбодрились и отправились туда, чтобы поесть и поговорить.
Столовые в Пристанище Ордена было всего пять. Располагались они в двухэтажных домах в замке Пристанища. Они отправились в ближайшую, недалеко от Башни, где собирался Высший Совет Ордена. А ливень так и не прекращался. Они шли быстрее по каменным дорогам, гром всё содрогал воздух, тяжелые, непрерывающиеся капли ливня били под крышами домов и по каменной земле.
Вскоре они увидели вывеску, около одного из домов: «Волшебное вино». Они подошли к дому, открыли скрипучую дверь и вошли в теплое и уютное местечко. Здесь располагались деревянные столы, многие из которых пустовали, а за некоторыми сидели люди. В этом заведении готовились различные блюда по всем рецептам пяти рас. Некоторым людям больше всего нравились блюда Фэр‘оридов, другим Иммануров, и соответственно были различные повара. Однако были такие блюда, которые людям не стоило есть. А там в конце за стойкой стоял хозяин заведения. Это был высокий человек, в возрасте около сорока лет. Он был достаточно упитанным, но выглядел молодо для своих лет. Когда Андар, Равилиан и Олковэн сели за стол, подальше от всех, он подошел к ним.
– Чего желаете? ― любезно спросил он, смотря на Олковэна.
– Принеси-ка нам Сильварни, ― сказал за всех Олковэн.
Хозяин пошел выполнять приказ. Сильварни ― это вино с резким запахом и вкусом. Представляло собой смесь винограда из земель Фэр‘оридов и сока деревьев из Алых Лесов. Для людей всего пять глотков хватает, чтобы оказаться под сильным воздействием алкоголя. Поэтому для людей, в этом случае для Андара и Равилиана, принесли бокалы лишь для двух глотков Сильварни. Когда они уже сидели с бокалами, то начали говорить, под далекий шум и разговоры поваров.
