– Это Фаэнур! ― сказал Альварин, когда тот подошел к нему. ― Он будет Шестым в Отряде.
Внезапно Альварин вернулся на свое место, но стоял за столом:
– Остается последний.
Зал все также был погружен в тишину. Те, кто уже вступили в Отряд сели, а Фаэнур отошел к окну, всматриваясь в серые тучи. Внезапно кресло скрипнуло, и все устремили внимание на фэр‘орида. Хотя нет, лучше сказать на фэр‘ориду. Это была Анлана, она встала со своего кресла и многие были поражены. Альварин даже вздохнул, не прекращая быть серьезным.
– Итак, последний седьмой Член Отряда… принял решение. Садитесь, Анлана, ― сказал Альварин. ― Итак, теперь Отряд Семерых собран. С завтрашнего утра, вы должны будете прийти сюда, все семеро и я покажу вам путь, по которому вы отправитесь на Восток Вселенной. Возможно, вся надежда Вселенной будет возложена на вас, надежда почти бесчисленных рас, которые сами не ведая, возложат её на вас.
Глава 3
ПОДГОТОВКА К ОТБЫТИЮ.
Андар вернулся в свою комнату сразу после Совета и упал на мягкую кровать спиной, смотря в потолок. Теперь у него не было выбора, как отправиться на Восток Вселенной. Он так и лежал, а затем уснул.
Утром его разбудил Олковэн.
– Альварин созывает участников Отряда, ― сказал он, когда Андар встал.
– А разве позавтракать нельзя? ― спросил Андар, уже одеваясь.
Олковэн как-то быстро ходил туда-сюда, точно хотел что-то найти.
– Нет, Андар, нужно умыться и уже идти, ―твердо сказал он, найдя какую-то вещь, похожее на перо на длинном деревянном столе, устланном белой скатертью, а затем убрав её в карман мантии. После, он повернулся к Андару: ― Другие участники Отряда должно быть уже там. Собирайся быстрее, я буду ждать снаружи.
После того как Андар умылся, он отправился к выходу. Как и обещал Олковэн, он ждал его у выхода на улицу, где сейчас было холодно и все так же сумрачно от серых туч.
– Идем, время не ждет, ― сказал Олковэн и они пошли к Башне.
Было еще слишком рано и никого не было на улицах. В окнах домов было темно, но воздух бодрил, хоть и серое небо как-то грозно смотрело вниз.
Андар и Олковэн спокойно дошли до дверей Башни, а затем, проделав длинный путь наверх, вошли в Зал Высшего Совета, где ждали только их двоих. Они вошли, все устремили на них свои взоры, а Альварин их поприветствовал. Они прошли на свои места. На одном огромном кресле сидел ланнур Артавус, а за длинным столом по одну сторону его сидели Ларэйн и Анлана, а по другую имманур Мэллун и торруд Фаэнур. Андар присел рядом с Ларэйн, а Олковэн сел рядом с Мэллуном. Затем Альварин попросил внимания.
– Хорошо, все здесь, ―сказал он, вставая со своего места. ― Теперь Отряд Семерых собран и это хорошо. И как я уже сказал, сейчас я покажу вам путь, который приведет на Восток Вселенной.
Альварин отошел от стола. На столе, там где он сидел, была куча расстеленных карт. Колдун взмахнул руками, и карты взмыли в воздух, и начали плавно парить. На них можно было разглядеть нарисованный путь, плавной выделяющейся золотистой линией, которая проходила сквозь тринадцать кругов, вероятно представляющие тринадцать миров.
– Я не буду вдаваться в подробности о Тринадцати Мирах, ― начал он, указывая на карты, ― но кое-что всё же поведаю. Как вам уже известно, для начала нужно покинуть наш мир, но для этого придется идти на Север Аларона. Наш мир устроен так, что на Тропы можно выйти только отсюда. Там вы встретитесь с имманурами, жителями тех гор, и отправитесь к горе, которая называется Призрачной.
Андар немного задумался об этой горе. Он слышал о ней многого еще в детстве, но на самом деле там не был, и это его страшило. Он еще много не знал по сути дела, но хотел и даже очень, узнать.
– Эта Гора является страшным местом для всех рас Аларона, ― продолжал Альварин. ― Она находится на самом Севере гор Мунтаргат. Как я уже сказал, на Тропы Ашара из Аларона есть лишь один выход. И имманур Мэллун это подтвердит.
И он жестом руки показал на мускулистого с длинной густой бородой, ростом в метр тридцать-сорок сантиметров человекоподобное существо.
– Это так, ― сказал он своим грубым, басовым голосом. ― Я подтверждаю слова Альварина. Призрачная Гора это проход на Тропы Ашара и народ имманур страшиться ее, ибо там место павших воинов нашего мира. Великаны, люди… все, кто пал в битвах, становятся призраками, что отправляются к горе Призрачной.
На мгновение Андар засмотрелся на него в некотором страхе.
– Но возможно всё же есть иной путь на Пути Ашара? – настороженно спросил он; Альварин пронзительно и задумчиво взглянул на него, и, казалось, не расслышал вопроса.
– Его нет, ― просто сказал он, будто это было естественно. ― Всем Отрядом вы выберетесь туда только через Север. Я не знаю, почему наш мир устроен так, но, сколько бы мы, торруды, не пробовали выйти на Тропы с других частей Аларона, у нас ничего не выходило. Однако вернёмся к сути Совета. Для начала до Севера следует добраться. Вам придется идти, и идти достаточно долго, примерно три недели, возможно меньше. К счастью вы сможете загладить свой тяжелый путь в Алароне отдыхом у иммануров. Теперь посмотрим этот путь.
Он немного помедлил, и продолжил:
– Не думайте, что я отправляю вас на смерть; во всяком случае, в Алароне не может быть больших опасностей. Ваш путь будет пролегать через Лес у границы Княжества, простирающийся до реки Искристой. Реку Искристую можно пройти вброд только на северо-востоке. После этого ступайте к Перекрестку. Вы придете с юга, поэтому вас будут ожидать три тропы в три направления. Вы пойдете прямо по Равнинному Тракту, а затем через несколько дней вы увидите вершины гор Мунтаргат. Надеюсь, что вам повстречаются какие-нибудь трактиры, однако те места глухи и пустынны. К Перекрестку редко кто направляется, однако будьте настороже. Равнинный Тракт не безопасен. Многое может произойти, но на то вы Отряд Семерых! После Равнинного Тракта вам останется лишь подходить к Золотым Долинам гор Мунтаргат, где вас ожидает народ имманур, и Мэллун проведет вас туда.
Тот гордо, но нахмурившись, кивнул.
– Но путь ваш только начнется, ― продолжил Альварин, и карты, витающие в воздухе вновь пали на алый стол. ―В горах Мунтаргат расположены города иммануров и вы там отогреетесь, как я уже говорил. А вот дальше вы и пойдете к горе Призрачной. Как нам сказал уважаемый Мэллун, Павшие Души нашего мира обитают там, но вы пройдете их, если будете идти сквозь эту Гору. Не бойтесь их, и они вас не тронут; по крайней мере не должны. Когда Гора будет позади, вы надолго покинете свой родной мир, и окажетесь в просторах Вселенной Ашар, – при этих словах Андар встретился с его взглядом. – Так называемые Тропы Ашара, объяты всей Вселенной, и благодаря им можно добраться до любых миров. Такова наша Вселенная.
Он вновь взмахнул рукой, и в воздух взлетела темная карта, где была кривая красная линия, ведущая с юга на далекий восток, точнее на северо-восток.
– Эта карта, ― продолжил Альварин, указывая теперь на нее, ― доведет вас до цели. Неизвестно точно, по каким причинам Тропы убивают все живое, если оно находится слишком долго там. Возможно, это своего рода некая плата за предоставленный путь. Так или иначе, теперь вы соединены и вам стоит отдыхать в мирах на пути на Восток. Вселенная Ашар огромна, а мы на юге. Путь по Тринадцати Мирам поможет вам добраться туда, и ничто более.
Он вновь всех оглядел, словно отыскивал сомневающихся.
– Я попробую рассказать вам о них, – сказал он затем, и незамедлительно продолжил: – Первый мир, с которым вы столкнетесь, зовется Ра. Это мир, окутанный, покрытый густыми темно-зелеными лесами; они не пропускают солнечные лучи. Это обитель неких Чародеев. Точно я не могу сказать, кто они, но раса разумная и могущественная. На Севере Ра находится море, глубины которого заселены некими Хранителями, о которых я тоже мало что нашел. Как я уже сказал, Чародеи могущественны, но страшатся неких Дринааров. Боюсь, что это сама незримость, ибо их не видно даже при свете солнца, если же оно пробирается сквозь кроны деревьев. Я не буду рассказывать вам о жизни Чародеев, ибо толком ничего не скажу.
Андар лишь сидел и слушал, как Альварин все дальше и дальше рассказывал про миры, которые простирались пред Отрядом, но рассказывал вскользь, самую суть. Миры следовали за мирами, и Андар услышал интересное название Ринхворда и Фэина, а за ними Лангарта. Альварин рассказывал столь интересно, что казалось это сказка, однако это было не так. Все эти миры были явью, хоть и Андар слабо верил в это. И вот Альварин начал рассказывать про еще один мир, мир Сальтур. Андар напряг свои уши. Оказалось этот мир зловещ и загадочен, столь загадочен, что при его упоминании Андар ощутил пробежавшуюся по всем мышцам дрожь.
