– Итак, я знаю, что вы, Олковэн, знаете про эти Пророчества, ― начал разговор Андар.
Олковэн взглянул на него и вздохнул.
– Да, Андар, ―сказал он. ― Я знаю про эти Пророчества, что были изречены Древними Торрудами. Те знали многое про Вселенные, про Тайны, и те Пророчества, что вы слышали, не могут быть пустым звуком. Это предостережения великой расы будущему, ужасному будущему, которое, судя по всему, уже почти наступило, которое на пороге своего свершения. Грядёт нечто великое и ужасное, грядёт Вселенская Война, если верить этим Пророчествам, Война, в которой сойдутся миллиарды рас. Я даже боюсь представить, что это за Война. Гибель Седьмой Обители Темного Народа ознаменует Новую Эру. Но мы должны что-то делать. Эту Войну нужно предотвратить, ибо если она начнётся, мне страшно подумать, какое количество жизни исчезнет навсегда, сколько миров будет уничтожено. Возможно, представители каких-то иных рас уже достигли этой энергии, этот Источник Могущества. Но, потворюсь, я боюсь представить, что будет, если Вселенская Война начнётся из-за этого Могущества.
Олковэн глотнул вина.
– Сейчас вся Вселенная на пороге чего-то ужасающего, ― продолжил он. – И с каждым днём становится всё напряжённей и напряжённей.
– А вы, Олковэн, ― заговорил Андар, ― как вы думаете, что предпримет Альварин?
Тот тяжело вздохнул, и ответил:
– Мы с ним старые друзья, но я пока не могу сказать, что он замышляет. Торруды очень могущественная раса. Он может многое, нам же остается гадать, что он предпримет. Я Перворожденный Волшебник, я силён, но торруды сильнее даже меня, и даже если я прожил много тысячелетий, многое всё еще остаётся для меня тайной. Торруды начали жить задолго до меня, задолго до того, как меня сотворил Небесный Царь Анлэфин. Думаю я, Альварин будет действовать быстро. Он не будет медлить. Будущее всё же всегда было сокрыто даже от самых мудрых.
И он погрузился в раздумья, опустошив бокал. Андар вдруг сказал:
– Тогда нам всем стоит хорошо отдохнуть, пока Альварин что-то хочет предпринять. Будем надеяться, что в скором времени мы поймём больше, чем думаем сейчас.
И они отправились в свои покои.
Глава 2
ОТРЯД СЕМЕРЫХ.
Холодные осенние дни медленно, но верно шли вперед. Высший Совет больше не созывался. Жизнь в Пристанище Ордена шла своим чередом, как и во всем мире Аларон.
Княжество Лавиен процветало, хотя надвигалась холодная зима. К 20 сентябрю многие Фэр‘ориды, что находились в Пристанище Ордена, отвозили провизию и амуницию из Княжества по приказу самого Князя Лавия 19 на Юг к морю Алиал. Сейчас там был эпицентр войны Фэр‘оридов и Алаанцев. Следовало поддерживать союзников.
Великаны ланнуры часто покидали Пристанище, отправляясь к берегам моря Маллут. Конечно, следовало опасаться этого моря, потому что на его дне обитали многие существа, которые могли выбираться на поверхность, однако Ланнуров это не волновало. Каждое утро они выбирались из Пристанища и отправлялись к этому морю, так как оно было близко. На западе Аларона в основном простирались лишь Алые Леса, в глубине которых вечная ночь, а Ланнуры любили просторные моря, особенно если они на востоке, откуда встает солнце. Себе они так и не смогли объяснить эту тягу, ведь живут эти великаны в Лесах.
Дни шли и шли, и вскоре прошло уже две недели, с тех пор как последний раз был созван Высший Совет. Андар, Равилиан и волшебник Олковэн не мешали Альварину, в общем, как и другие Расы в Ордене. Однако Андар замечал, что с каждым днем над башней, в которой собирается Высший Совет, клубятся тучи темнее, чем тучи, плывущие и несущие дождь. Однажды Олковэн объяснил это явление. Когда торруды думают, то погода в округе становится сырее, вечно идет дождь, и Олковэн говорил, что это Альварин думает. На самом же деле Альварин уже давно не выходил из Зала Высшего Совета. Он смотрел в целую кучу древних карт Вселенной Ашар, что были составлены его расой многие тысячелетия назад. Они были разложенны по всему столу. Он искал пути, все просчитывал, однако путь, который вел бы к далекому Востоку Вселенной Ашар, был, казалось, застлан туманом, как будто его специально сокрыли.
***
Пришел октябрь, и с первого дня здесь в Княжестве стало еще холоднее. В небе ярче сверкали молнии, серые тучи словно меняли цвет от этого, и содрогались громом, а дождь превращался в ливень, и башня в Пристанище, казалось, почернела.
Торруд Альварин все так же не выходил из Зала Высшего Совета и рассчитывал, рассчитывал, ища путь. Он уже не мог отойти от этого дела. Он не ел, не спал уже три недели, с тех пор как последний раз был созван Совет. Он знал, что времени до того, как раса Тэннамликар доберется до Востока Вселенной Ашар оставалось всё меньше, нужно было действовать как можно быстрее.
Жизнь в Ордене ничуть не менялась. Княжество процветало под правлением Лавия 19, и, казалось, этому процветанию ничто не могло помешать.
На Севере в горах Мунтаргат, на родине иммануров, стали твориться странные вещи. Холод, оковавший всю горную цепь, нагонял что-то зловещее. В глубине гор иммануры ковали топоры, мечи, секиры, щиты, копья и готовились к чему-то самому худшему. Они чувствовали, что надвигается буря, они чувствовали, что Зло идет, они чувствовали, что оно близко…
Прошло еще две утомительные недели невыносимого ожидания, и когда наступило пятнадцатое октября, Альварин воззвал. Все Двенадцать Членов Ордена находились в своих покоях. Они проснулись. Было только семь часов утра. В мгновение все оделись и устремились в Зал. Они поднялись на самую высь башни и вошли в зал Высшего Совета, где там за столом сидел усталый Альварин. Он посмотрел на входящих и Андар увидел его утомленный взгляд; было видно, что тот не спал очень давно.
Андар, Равилиан и волшебник Олковэн сели рядом справа от Альварина. Три Фэр‘орида, Ларэйн, Анлана и Максорн сели ближе к Альварину слева от него. Три Имманура Радгар, Мэллун и Рикхай сели напротив Альварина, а три Ланнура Ларан, Артавус и Салкар сели на огромные кресла, окружавшие стол напротив огромного окна, за которым стояло раннее утро, где в небе царствовали серые тучи.
Все сели и настала тишина. Альварин встал со своего места и возвысился над всеми, а затем начал говорить своим властным гласом:
– И здравствуйте вновь! Последний раз Совет был созван месяц назад, и я распустил вас с тем условием, что найду путь к Востоку Вселенной.
Он вышел из-за стола и подошел к огромному окну. Внезапно, словно по его воле, прогремел гром, вспыхнули молнии, и пошел дождь, барабаня по крышам домов и по земле.
– Я нашел этот путь, ― продолжил Альварин. ― Я нашёл его. Этот путь длинён.
Все засуетились.
– Каждый день, сидя здесь я рассматривал каждую карту, когда-либо составленную торрудами и другими Расами нашего Ордена, ― Альварин обернулся ко всем лицом. ― Чтобы добраться до Востока Вселенной, сначала нужно преодолеть Тринадцать Миров.
Началось шептание. Олковэн тяжело вздохнул. Андар поразился.
«Тринадцать миров» – думал он, опираясь локтями о стол. – «Немыслимо».
– Альварин, ― заговорил Олковэн, ― нужно будет идти по Тропам Ашара, где час пребывания любого живого существа ведет к погибели, а затем останавливаться в Мирах, где нам могут быть не рады?
– Всё так, Олковэн, ― спокойно подтвердил Альварин, а суета не прекращалась.
– Но это просто невозможно! ― воскликнул ланнур Артавус, и настала тишина. ― Что, если эти Миры не похожи на мир Аларон!
–А они и не похожи, ― спокойно ответил Альварин, от чего стало еще тише; лишь сильный дождь лил за окнами. ― Они лишь отчасти схожи с нашим миром, они схожи тем, что там есть воздух, пригодный для нас. Но поверьте, они подойдут, для того чтобы набраться сил. Вселенная огромна, она настолько огромна, что никто и никогда не узнаёт абсолютно всё то, что хранится в ней. Она огромна, но я рассчитал все с огромной точностью. Наши карты создавались на протяжении многих тысяч лет.
Альварин замолчал, и устремил свой взор на пол.
– Значит, Тринадцать Миров, ― пробормотал кто-то в зале. Альварин поднял взгляд на всех и чётко повторил:
– Тринадцать Миров. Я не буду повторять, что нужно действовать. Если мы хотим узнать, что там, на Востоке Вселенной, и предотвратить начало Вселенской Войны, то только с остановками в этих Мирах, можно добраться туда. К сожалению, путь не такой уж и простой, но иного нет, ибо иные миры не пригодны для нас. Я могу рассказать вам об этих Мирах, об этом пути, но только для определенного Отряда. Чтобы отправиться на Восток Вселенной я предлагаю собрать Отряд, который будет включать в себя Семерых. На этот Отряд будет возложена Великая Миссия, у которой будет только два конца: либо она будет выполнена, либо провалена, что ознаменует Вселенскую Войну. Если эта Миссия будет провалена, Тэннамликар заполучат то Могущество и Пророчество исполнится до конца.
