Все смотрели на Альварина. В окно внезапно ударил сильный ветер. Альварин же тяжело вздохнул, и опустил голову, а затем вновь поднял, и сказал:
– Я не прошу делать поспешных решений, однако медлить нельзя. Из вас Двенадцати пойдут только Семеро, но эти Семеро должны быть искусны в войне, и знать искусства битв. Туда, куда вы направитесь, царит Ужас и Страх, но где-то Радость и Счастье. Миров подобных нашим Расам мало, однако те Тринадцать Миров пригодны для нас. Я попрошу вас подумать об этом, подумать о том, кто пойдет из вас Двенадцати лишь Семеро на Восток Вселенной, пройдя по опасному пути, по которому раньше никто не ходил! Я дам вам неделю, а затем вновь созову Высший Совет. Медлить нельзя, Тэннамликар уже в пути. Если вы не определитесь, я сам назову, того, кто пойдет. Но я не считаю, что тот, кто будет зачислен в Отряд Семерых, идет на прогулку и ему нужно завидовать. Нет! ― внезапно воскликнул Альварин. ― Более чем вероятно, что они идут на смерть! Поэтому подумайте хорошо, прежде чем дать ответ. Им я и расскажу путь, а сейчас отправляйтесь отдыхать… если это можно так назвать. У вас неделя. Подумайте хорошо. Совет закрыт!
***
Когда Андар и Равилиан оказались в своих покоях, они стали чувствовать себя нехорошо. Волшебник Олковэн вернулся в свои покои и сел в свое кресло, оставив свой жезл у стены. Как и у всех членов Совета, перед ними стоял выбор: пойти выполнять Великую Миссию, идя возможно на смерть, либо остаться здесь и томиться плохими думами о своем друге. Но Андар, Равилиан и Олковэн вновь решили собраться за столом. Спустя полчаса они вновь прибыли в заведение под названием «Волшебное вино», где аппетитно пахло жареным мясом. Здесь было сегодня довольно людно, а также были другие расы. Андар, Равилиан и Олковэн сели за стол подальше от всех, чтобы им не мешали и соответственно, чтобы их не слышали. Они вновь заказали вино Сильварни, и когда им его принесли, принялись говорить.
– Итак, ― начал Олковэн, ― что вы думаете об Отряде Семерых?
– Надежда на спасение от Вселенской Войны, ― тут же ответил ему Андар. ―Членов Отряда ждёт путешествие по Вселенной. Кто еще совершал его до нас?
– Вселенная огромна, – сказал Олковэн. – Но я с тобой согласен: возможно, так, как мы хотим совершить это путешествие, не делал никто.
Внезапно он тяжело вздохнул.
– Я бы отправился на выполнение Миссии, ― начал Равилиан, ― однако я нужней здесь, чем там. Война Фэр‘оридов с Алаанцами становится все напряженней. Я был на их войне и скажу, что просто людям там не выжить. К тому же я думаю, что мало будет тех, кто решится на это. На их плечи ляжет Великая Миссия, и если они ее провалят… я не знаю, чем это кончится.
– Ты прав, Равилиан, ―согласился Олковэн. ― Однако Альварин намекнул, что в этом путешествии требуются воины. Если так предположить, то обязательно должен быть торруд, ланнур и фэр‘орид, а также не помешает имманур. Торруды способны творить и разрушать. Они невероятно сильны и в ярости они способны чуть ли не вспенить само море.
Олковэн чуть помедлил, глотнув вина, а затем, посмотрев на Андара и Равилиана, продолжил:
– Ланнуры славятся своей выносливостью, Иммануры искусные воины Севера, закаленные в боях. Я думаю, мы все пригодны для этого задания. И полагаю, что я тоже должен вступить в этот Отряд, как представитель Небесных Царей, ибо моя сила пригодится в этом походе.
Олковэн вновь запил вина, после того, как закончил говорить, а Равилиан и Андар изумленно посмотрели на того.
– Значит, вы решились вступить в Отряд? ― настороженно спросил Равилиан.
Олковэн пристально посмотрел на него.
–Я буду просто должен идти, ― сказал он. ―Отряд Семерых ― это Отряд Надежды. Но давайте лучше пока отдохнем, ведь мы не знаем, что именно нас ждет впереди.
И они опустошили бокалы.
***
Дни шли, а практически еще никто не решился вступить в Отряд Семерых, разве что самого Олковэна. Но у некоторых намерения уже были.
Уже через три дня Андар решился безоговорочно вступить в Отряд. Равилиан одобрял это решение, да и Олковэн не препятствовал этому. Поэтому Андар был выбран в поход как представитель своей расы.
Велианы ланнуры уже решились вместе со своим советом среди своих родичей. Из троих решили выбрать Артавуса, так как тот выглядел в физическом плане лучше, нежели Ларан и Салкар. Однако и Салкар и Ларан подавали на то, чтобы занять место Артавуса, не задумываясь о том, что их будет ждать впереди…
Фэр‘ориды решились на пятый день после Совета. В Отряд решила войти Ларэйн, и не меняла своего решения. Максорн этому не завидовал, и как он ни пытался ее отговорить, она не отказывалась, а Анлана и не претендовала на ее место, так как знала, что вступить Отряд, все равно что уже встретить смерть, однако ее неумолимо тянуло к познанию, к познанию тех Тайн, что Отряд Семерых повстречает впереди…
Из иммануров решились сразу. Они провели небольшое испытание. Это было слишком странное испытание. Троим Имманурам следовало остаться в отдельных комнатах и обдумывать все то, что с ними самое худшее может случиться. Рикхай не выдержал первым. Он представил, как его мучительно пытают в подземных, параллельных мирах, и решил, что не пойдет. Радгар был стойким, но решил не рисковать. Остался один Мэллун, и вся надежда иммануров была возложена на него.
Торрудов Альварин определил сам. Конечно, сам он пойти не мог, ибо он был Главой Высшего Совета Ордена, поэтому он назначил одного молодого Торруда, которому было 253 года. Его звали Фаэнуром.
Это было двухметровое человекоподобное существо, с длинными темными волосами. Он был довольно серьезным и одет в темные одежды с плащом. У него были сияющие зеленые глаза, чистое молодое лицо и темный, железный жезл. Он знал множество таин в свои года, его долго обучали как воина в Холодных Лесах, землях его расы.
Но всё же многие из этих решений были пока под вопросом.
Когда прошла неделя с того момента, как Альварин распустил Высший Совет, отправив всех обдумывать решение об Отряде, в восемь часов утра был услышан его зов. Все проснулись и мгновенно оделись, а вскоре через пять минут собрались в Зале Высшего Совета, где там, стоя спиной к Членам Совета, смотря в окно, стоял сам Альварин. Когда все уселись так же, как и в прошлый раз, Альварин обернулся ко всем. Он выглядел нахмуренным и усталым.
– Неделя прошла, ― сказал он как-то тоскливо, и все направили на него свои взоры. ― Решился ли кто-нибудь из вас вступить в Отряд?
Пока стояла тишина.
– Я знаю, что хоть кто-то из вас решился, ― продолжил Альварин. ― Конечно, это трудное решение, но медлить нельзя.
– Я готова вступить в Отряд! ― внезапно воскликнула Ларэйн, не дав сказать Олковэну. Все устремили на нее свои взоры.
– Вы уверены, Ларэйн, ― спросил Альварин, подойдя ближе. ― Вы уверены, что хотите вступить в Отряд?
– Безоговорочно.
Альварин отошел от нее.
– Еще шестеро, – затем молвил он.
– Я составлю компанию Отряду, ― сразу послышался голос Олковэна, встававшего со своего места.
– Я знал, что вы примете участие в этом, ― так же серьезно сказал Альварин. – Ваши способности будут неоценимы.
Внезапно встал Андар со своего места, и Альварин посмотрел на него.
– Я отправлюсь на спасение от Вселенской Войны! ― гордо воскликнул он.
Затем внезапно встали еще двое. Это был высокий, семиметровый ланнур Артавус и имманур Мэллун, крепкий малый с секирой на поясе. Альварин серьезно посмотрел и на них.
– Человек, ланнур и имманур, ― задумчиво и спокойно пробормотал он, а затем добавил: ― Но тогда получается лишь пятеро, а нужно еще двое.
Он начал медленно ходить вокруг Членов Ордена, ожидая и говоря:
– Я могу назначить еще двоих, и если я их назову они не имеют права отказаться, ибо вы все знаете, что в Ордене любые принятые решения должны исполняться всегда. Однако я желаю, чтобы вы сами решились на это. Сейчас я лишь назову того, кто вступит в Отряд как представитель моей расы.
Все затаили дыхание и те, кто стояли, и те, кто сидели.
– И это будет, ― продолжал он после паузы, когда дошел до кресел Ланнуров, ― торруд. Торруд Фаэнур, пройди в Зал Совета!
Он сказал это, обращаясь к дверям. Двери открылись. В Зал вошел высокий двухметровый человек. Он был одет в чистые темные одежды, позади висел темный плащ. Его темные длинные волосы свисали назад, темные, зеленые глаза блеснули, когда он улыбнулся. Его лицо было невероятно молодое, и стоял он не горбясь и не сутулясь, он стоял ровно, возвышаясь горделиво, точно некий король, пришедший издали.
– Это Фаэнур! ― сказал Альварин, когда тот подошел к нему. ― Он будет Шестым в Отряде.
Внезапно Альварин вернулся на свое место, но стоял за столом:
– Остается последний.
Зал все также был погружен в тишину. Те, кто уже вступили в Отряд сели, а Фаэнур отошел к окну, всматриваясь в серые тучи. Внезапно кресло скрипнуло, и все устремили внимание на фэр‘орида. Хотя нет, лучше сказать на фэр‘ориду. Это была Анлана, она встала со своего кресла и многие были поражены. Альварин даже вздохнул, не прекращая быть серьезным.
