— Так что, ты ее помоешь? — Поинтересовалась Роза. — Она поизнавозилась.
Он задумался.
— На Титане через 900 лет открывается Улионская ракетомойка. С довольно разумными расценками, насколько я помню.
— А что насчет этого места через 900 лет? — Спросила она.
— В 3000 году? — Он расплылся в улыбке. — Середина третьего золотого века Африки.
— Так значит, с Третьим Миром будет покончено?
Он кивнул.
— С небольшой помощью четвертого.
Роза нахмурилась.
— Ты обычно это недолюбливаешь. В смысле, кражу инопланетных технологий и всего такого…
— О, да это ведь просто грязь! В любом случае, это происходит постоянно — правда жизни, — пренебрежительно сказал он. — Разве лучше, когда Генри ванн Статтены этого мира всякий раз прибирают все к своим рукам? Нее, пускай и у простых, маленьких людей будет шанс. Пускай они вырастают большими. Потому что их мечты еще больше.
Некоторое время он сам понаблюдал за закатом. Затем открыл двери ТАРДИС, и она зашла в гостеприимную зеленоватую прохладу комнаты управления. Доктор захлопнул за ними двери, и вскоре уже вовсю дергал за переключатели и рукоятки консоли.
— А что с теми двумя Вальнакси? Ты просто оставишь их здесь, на Земле?
— Африка была их домом дольше, чем любое другое место.
Она вздрогнула.
— Вот только, одна из них выглядит, как я…
— Возможно, больше, чем просто выглядит, — рассеянно произнес он. — Когда они анализировали тебя для создания образца …
— Что?
— О, не знаю… — На мгновение на его лице возникло задумчивое выражение. — Они получили один шанс, вот и все. Но, я думаю, с ними все будет в порядке.
— Ты надеешься, — сказала Роза.
— Что плохого в том, чтобы путешествовать с надеждой? — Он одарил ее привлекательной улыбкой. — Я превратил это в форму искусства…
Он щелкнул последним выключателем, и ТАРДИС переместилась во временную воронку, забирая их к новым приключениям.
* * *
На краю пустыни Мужчина и Женщина сидели в молчаливом изумлении, ощущая лучи заходящего африканского солнца на своей коже.
— На солнечном свету так хорошо, — произнес Мужчина.
— На свободе, — пробормотала Женщина. — На свободе хорошо. Свободе от древних обязательств. Мы теперь ничего не можем сделать для нашей расы.
Мужчина согласился.
— Они выживут в своем бестелесном состоянии. Возможно, они смогут почувствовать путь назад в родной мир. Тогда…
— Мы теперь ничего не можем сделать для нашей расы, — вновь произнесла Женщина, — так что мы должны жить для себя. — Она глянула вниз на свои голые руки. Золотой пигмент медленно темнел.
— Но куда нам пойти? — Прошептал Мужчина. — Как нам жить?
— Ты ведь знаешь из мыслей Соломона, что есть старые поселения, тихие, маленькие и игнорируемые. Мы найдем такое поселение. Или же обоснуем свое собственное. Это не имеет значения. — Она закрыла свои новые глаза, утомленные всем увиденным. — Так много предстоит испытать в этих телах. Так много впитать этими чувствами.
— Продолжить существование, — неожиданно произнес Мужчина. — Мы должны продолжить, найти способ сотворить искусство, которое будет продолжаться. Мы должны сделать это ради нашей расы.
Она покачала головой.
— Мы продолжали существование достаточно долго. Пора нам научиться искусству жизни.
Женщина встала и протянула руку Мужчине. Он принял ее.
Благодарности
Во-первых и прежде всего спасибо, как и всегда, вежливому и невозмутимому Джастину Ричардсу, который никогда не устраивает драм во время кризиса, хотя часто бывает окружен и тем и другим. Особое спасибо также Джил Коул, Хэлен Рэйнор, Лэсли Лэвен, Джеку Рэйнеру, Филиппу Крэггсу, Кэйт Уолш, Джейсону Лоборику, Майку Такеру и Линде Чэпмен.
Об авторе
Стивен Коул ранее занимался редактурой журналов и книг, и в поздних девяностых присматривал за разнообразными новеллами, видео и аудио приключениями «Доктор Кто» от БиБиСи. Теперь он проводит время за написанием книг для детей всех возрастов.
Он живет перед компьютером в Бакингемшире, время от времени выбираясь из своего кабинета в поисках своей жены, Джил, и маленького сына, Тоби.
