Халльвегу дернули за руку.
-Смотри, куда идешь, - Зайлунгар отвлек от созерцания пещеры, оставшейся за спиной.
Халльвега кинула последний взгляд за спину, развернулась и зашагала следом за группой.
Широкая утоптанная дорога вела в гору. По бокам никаких перил, никаких зацепов. Сначала каменистая порода убегала ровно, затем все резче и резче. Сверху уже была практически отвесной.
Знакомая тропа лентой тянулась вперед, петляя мимо скал. Перепрыгивала с одного пика на другой и убегала вдаль. Будто змея сбросила шкуру и та застыла, не нужная ни людям, ни монстрам, ни времени.
Здесь настал черед удивляться. Авантюристы закрепляли сумки за спинами, избавлялись от плащей, проверяли обувь. Все делали молча. Аэмуна прыгала на одном месте, смеясь над словами Хазу. Парень сидел перед ней на земле и закреплял туже ремни на высоких ботинках.
Не обращая внимания на них, чуть поодаль застыли элементалисты. Зайлунгар отошел к ним на приглашающий жест.
-Дальше бегом, - вернулся он спустя несколько минут. Окинул девушку сомневающимся взглядом. – Справишься?
-Конечно, - растерянно пожала плечами Халльвега.
Кинула взгляд через плечо Зайлунгара на элементалистов. Предположить, что те будут бегать, не могла. Не представляла себе эту картину. Да и вообще, если быть честной, ни разу за все время не видела от тех ни каких-то умений, ни желания подраться.
-Хорошо. Начнешь уставать, говори заранее. Попробую предупредить Да Э.
Халльвега растерянно кивнула. Нервы, успокоившиеся за ночь, начали вновь подавать признаки жизни. С тоской попыталась вспомнить, что там было с ее навыками ловкости и передвижения, и хватит ли этого.
-Не спи, - Зайлунгар выдернул из раздумий, едва их группа пришла в движение.
Халльвега мгновенно перешла на бег, догоняя остальных. Зайлунгар перемещался рядом.
Кажется, не все так плохо, как могло бы быть. Однако скорости определенно не хватало, чтобы держаться наравне с чужими целестиалами. Где-то там впереди неслись элементалисты. Их Халльвега откровенно не различала за спинами, да и вообще пыталась сосредоточиться на собственном беге.
Зайлунгар двигался возле, подстраиваясь под ее скорость бега. Что еще сильнее показывало разницу в уровне навыков.
Решение пришло само собой. Халльвега, не сбавляя скорости, запрыгнула на пик, возле которого в данный момент бежала, изгибаясь, каменистая дорожка. Пробежала наверх, чтобы срезать угол. Вниз скользила, только свист в ушах. Толчок, прыжок и снова на дороге.
В таком ключе получалось лучше, чем просто по прямой.
Зайлунгар первые два раза повторил за ней опасные маневры, не желая терять из виду. На втором чуть не свалился вниз. Халльвега удержала его за рукав. Оба проскользили клубком. Каким чудом не сломали себе шеи, осталось загадкой. Халльвега успела зацепиться за один из уступов сразу под мостом.
Зайлунгар висел вниз головой, его удержали за ремни у голени на штанах.
Нервный смех сорвался с губ непроизвольно. Халльвега отчаянно упиралась ногами в скалу, пытаясь удержаться и не отпустить мага. Не убьется, скорее всего, но наверх уже не поднимется так просто. А там пока впереди бегущие очухаются, сообразят, опять их потеряют. В лучшем случае найдут и надают по шее, сиганув вниз следом. Конечно, можно воспользоваться веревкой. Если такой длины она у кого-нибудь есть.
-Зайлунгар, - выдохнула Халльвега, чувствуя, как отнимаются пальцы. – Давай резче. Туда или обратно. Лучше обратно. Не удержу больше.
Каким образом маг извернулся, для нее осталось загадкой. Пальцы разжались, не в силах удерживать тяжелую фигуру мужчины. Однако падать Зайлунгар не собирался. Повис на руках, воспользовавшись тем, что она остановила падение. Подтянулся до ее уступа, забрался выше.
Сверху перекинулся через край моста и протянул ей руку. Халльвега с удовольствием ухватилась за чужую ладонь и проворно вскарабкалась следом. Свалилась на пыльную дорожку, испещренную трещинами. Рядом сидел Зайлунгар, тоже переводя дыхание. Темные глаза с алыми бликами уперлись в хрупкую фигурку.
Оба пыльные, слегка потрепанные. Внезапный смех Зайлунгара вызвал нерешительную улыбку на ее губах. Маг покачал головой и поднялся, опершись на руку.
-Подъем. Нужно догонять.
-Угу, - согласилась Халльвега, подскакивая на ноги.
-Я по дороге.
-Я сверху.
-Не упадешь?
-Не должна.
-Тогда поспешим. Увидят, что отстали без предупреждения, надают по шее. Обоим.
Халльвега нервно поежилась, кивнула и сорвалась с места. Зайлунгар направился за ней следом.
На прямых, когда мост перебегал от одной скалы к другой, она стабильно отставала. Зато едва попадались места, где можно сократить путь, перемещаясь по пологим или довольно резким склонам, как удавалось нагонять.
Первое время чувствовала на себе взгляд мага. Тот следил, чтобы не упала, наверное. Потом перестал волноваться, что грохнется, и обращал внимание только на расстояние, разделяющее их. Иногда притормаживал, чтобы не разрывать дистанцию, но в целом скорость перемещения выровнялась.
Догнать остальных получилось только через несколько часов. День недалеко перевалил за полдень, когда дорога начала спускаться вниз. Путь, который в прошлый раз они проделали пешком за полтора дня, останавливаясь на ночевку, в этот раз преодолели часов за шесть.
Взглядов на себе Халльвега предпочла не заметить. Затормозила, скатываясь по скале. Зайлунгар бежал неподалеку по дороге. Так и сравнялись.
Пока маг отошел к элементалистам, Халльвега в изнеможении опустилась на землю, переводить дух. Все мышцы ныли, сил почти не осталось. Нет, с друзьями они бегали не так. И это еще Зайлунгар – маг! – который по определению не должен обладать такой подвижностью. Или тот же Сайлах, будучи защитником.
Халльвега подняла взгляд наверх на звук шагов. С содроганием ожидала услышать, что пора выдвигаться дальше. Сил за краткий перерыв определенно не прибавилось. Больше того, напряжение спало, и усталость тут же накатила комом.
-Идем, - первое слово Зайлунгара вызвало невольный стон. – Отойдем с дороги, чтобы не сидеть у всех на виду. Здесь недалеко площадка для отдыха есть.
-Мы не пойдем дальше? – удивилась Халльвега. С кряхтением поднялась на ноги, чтобы понять, те ее далеко не унесут. Подрагивали и подгибались от любого движения.
Зайлунгар скептически окинул девушку взглядом. Вздохнул, покачав головой. Сделал шаг к ней ближе, взял на руки. Халльвега растерялась. Однако в глазах Мастера Убийцы негатива или злости не увидела. Он был спокоен, хотя еще недавно обязательно бы вспылил.
-Да Э предположил, что далеко ты не уйдешь.
-На мне это написано? – вздохнула Халльвега, провожая каменистую тропку, укрытую песком, взглядом.
-Он в принципе удивлен, что у тебя получилось догнать их до ночи.
-Как это? А как же?..
-Поспорили с Къярханом.
-И кто выиграл? – хмуро поинтересовалась она.
-Никто. Къярхан считал, что мы с тобой доберемся за полночь.
-Ну, не настолько же я безнадежна! – возмущенно буркнула Халльвега. Поймала улыбку мага и задумалась над тем, что чего-то недопонимает.
-Ты знаешь, благодаря какому навыку можешь быстро перемещаться? Описание?
-Слуга? – не задумываясь, назвала Халльвега. С расшифровкой тоже справилась на отлично, никогда не забывала. Это новые навыки могли вызывать вопросы, а все ее скудные запасы до становления целестиалом знала вдоль и поперек. – Выполняя поручения, повышается выносливость. А что с ним не так?
-С ним все так. Благодаря ему мы, целестиалы, все смогли не потерять Да Э из виду.
-А я?..
-А ты не получала приказа от Къярхана. Честно говоря, они об этом не подумали, выдвигаясь в путь. Я тоже не вспомнил, глядя на тебя.
Слова Зайлунгара вызвали тень смущения. Халльвега предпочла закрыть рот и не отсвечивать. Приятно, когда тебя хвалят, пусть даже за такую мелочь. Обычно все только ругают. Даже этот самый Мастер Убийца.
