– Микки, – осторожно позвала я, – а мы не одни в этой пещере!
– Что ты говоришь?
– Иди и посмотри на милого дракошу. Мне кажется, что он голодный и хочет меня съесть.
– Глупости, драконы едят траву и…
Микки обомлел тоже.
Дракоша, как я его окрестила, сидел на попе ровно, изредка подрагивая метровыми крылышками, хлопая большими наивными глазами, размером с электрическую лампочку и с таким же отсветом, и улыбался всеми…обожемой, сколько же их там…зубами. Благодаря его глазам, пещера прилично освещалась. И в ней было тепло – дракоша вздохнул, из его пасти вырвался теплый поток воздуха. И весело, все-таки он не собирался меня есть, а неотрывно смотрел на яблоки.
– Что будем делать? – поинтересовалась я, обращаясь к Микки, а глядя на чужого питомца.
– Тебе жалко яблок? – пожал плечами Микки. – Отдай ребенку!
– Кушай, детка, – вздохнула я и протянула плод дракону. Он слизнул его длинным языком с моей руки. – Ручной?! – изумилась я.
– Просто маленький и доверчивый.
Через пять минут ко входу пещеры прибыла большая и недоверчивая дракониха. Она злобно оглядела нас с Микки, посмотрела на своего малыша, усеянного яблочными огрызками, довольного и наевшегося, и выпустила из пасти початки кукурузы.
– Жрать нас будет? – тоскливо поинтересовалась я. Страх отступил, пришла апатия и флегматичность.
На всякий случай я закрыла лицо ладонями, чтобы не видеть этого ужаса. Я всегда так делаю, из-за чего мне так и не дали водительские права. Я честно отходила на все занятия в школу вождения, честно конспектировала и изучала Правила дорожного движения. Но когда дело дошло до практики, не могла справиться с привычкой прятать голову в песок как страус. Так однажды мы ехали с инструктором привычным маршрутом, когда впереди меня внезапно вырулил «Майбах». Вместо того чтобы нажать на тормоза, о-о-о, тормоз мне не товарищ, я бросила руль и закрыла лицо, пытаясь отнестись ко всему индифферентно. Хорошо, что у инструктора были запасные педали.
– Вряд ли, – пробормотал Микки, медленно вставая по мере приближения гостьи-хозяйки. – Прижмись к стене, Таша!
– Мамадорогая, а на вид казался таким дракошей…
Дракониха придвинулась за своих здоровенных лапах ближе к столу, заслонив собой выход, и замерла в позе ожидания.
– Кушать подано, садитесь жрать, пожалуйста, – прошептала я и натянуто улыбнулась ей.
– Не бойся ее, – сел между нами Микки. – Это королевская Шока, сбежавшая полгода назад. Так вот почему она это сделала. Она хотела родить детеныша на свободе! Ее заменили самцом, решив, что самки слишком свободолюбивы.
– Эт да, – хмыкнула я, явно симпатизируя Шоке. – Я такая же! Прикинь, не стала замуж выходить за одного рыжего самца. Хочу растить своих детей на воле…
Мне показалось, что она улыбнулась. Ладно, дрессированный дракон это гораздо лучше, чем дракон дикий. Тем более, путь к отступлению закрыт. Через полчаса дружеского застолья, во время которого от мешка с провиантом не осталось ни крошки, мы уже беседовали на разные темы.
– Мы ненадолго, – втолковывала я драконихе, ласково стуча по ее когтистой лапе. – Понимаешь, нам некуда девать Светку, – и кивнула на подругу. – Она заколдована и дрыхнет целыми днями. Ничего не ест и пьет очень редко. А внизу идет война. Ты не будешь против, если мы у тебя заночуем? Фея говорила, что война скоро закончится потому, что против короля Теобора объединились соседи. Ты этого не слышала? Жаль. Шока, крошка, ты такая замечательная собеседница! Слушаешь и слушаешь…
– А ты слишком много пьешь эля, – укорил меня Микки.
– Я приглушаю доводы рассудка, отказывающегося понимать, что с драконами можно существовать довольно мирно.
– В этом факте не сомневайся, – ободрил меня он. – Драконы – хорошая защита от врагов. Их боятся, и они умеют постоять за себя и своих подопечных.
Я ему поверила. Вскоре дракониха подхватила своего отпрыска и затащила его в дальний угол, а мы со Светкой устроились у стены ближе к выходу. Микки лег спать у самого выхода, с таким расчетом – если кто-то войдет, об него обязательно запнется. А если выйдет дракониха? Но она выходить не собиралась. Я пересилила страх и от усталости сразу заснула.
Проснулась темной ночью, пошла посмотреть, что делается внизу, и не запнулась о Микки. Его не было! Нигде. Он нас оставил и ушел воевать. Так нечестно, решила я, стараясь действовать разумно. Вернулась и проверила темный угол. Все в порядке, открывшиеся драконьи глаза подсветили мне помещение. Дракоша храпит под боком у мамаши, сося вместо когтистого пальца кукурузу, Светка чуть в стороне сопит тоже с початком кукурузы. Вряд ли она ее съест, но забирать не буду. Это лишнее доказательство тому, что дракониха приняла немощное создание под свое крыло, считая несмышленым дитем.
– Что ж, спасибо тебе огромное, Шока! Позаботься о ней. Прощай, Кольцова, я пошла умирать за свои идеалы феминизма и человеколюбия. Если бы только себя видела со стороны!
Если бы она увидела себя со стороны, то убила бы меня на месте. Оставить подругу с драконами! Но в ее положении это был наиболее подходящий вариант. По крайней мере, в эту пещеру точно никто не сунется. Да и мало кто знает, что дракониха Шока дрессированная. Вид у нее довольно внушительный, а это она еще не рычала, как тот дракон, которого водили по улицам во время парада.
Я спустилась практически на ощупь вниз к кустам и обрадовалась, увидев, что моя лошадь осталась стоять привязанной. Кинув ей пару одобрительных слов за обглоданный куст, мне меньше забот по прокорму, я отвязала ее и принялась спускаться пешком дальше.
Спуск занял больше времени, чем подъем, мы с лошадью шли осторожно, прощупывая впереди себя каждый камень. К этому времени забрезжил слабый рассвет. Ночное небо вкрадчиво, но упорно разрезала серая дымка, подсвеченная снизу ярким всплеском просыпающихся солнечных лучей. Панорама сузилась, но позволяла увидеть бои, ведущиеся на улицах города. Королевский дворец стоял, охваченный сизо-черным дымом с пожирающими языками пламени, и это уже были не мирные костры.
Вот, Ваше величество, вам и воздалось за обиженную попаданку!
Только где Миканиэль, где Бониэль, где мои братья по сказке?! Разум подсказывал, чтобы я не ввязывалась в драку, не умея драться. А чувства толкали вперед, к любимому и просто доброму мужчинам, чтобы попытаться облегчить их тяжелую участь.
Дым помог мне пробраться в королевский двор незамеченной, но у самых ворот я столкнулась нос к носу с бойцами короля Теобора, они дрались врукопашную с нападавшими.
– Паж?! – вскричал один из них, – а ну кыш отсюда! Пшел вон, юнец! Это место для настоящих мужчин!
Я чуть не захлопала в ладоши от радости, когда ему под дых дал противник. По идее, я не должна была радоваться. Собственно, я не понимала, за кого должна была болеть: за тех или за этих. Я не представляла, как они друг друга вообще различали! Все грязные, оборванные, окровавленные. Прижавшись к стеночке, я прошла дальше. Лошадь пришлось отпустить, чтобы она не выдавала меня своим присутствием. Брошенных коней было много, они испуганно носились по королевскому парку, где свистели пули и ядра, никто не обращал на них внимания. Люди дрались между собой, никого больше не замечая вокруг.
– Паж! Убирайся отсюда, мальчишка! – кричали мне и махали руками в сторону гор.
Ага, спасибо. Только что оттуда. Как там называется гора? Думаю, Пасть Дракона.
По иронии судьбы стеночка привела меня … на сеновал, где я увидела Бониэля. Он сражался с дюжиной врагов одновременно! О-о-о-о, что это была за битва! Так бы смотрела и смотрела!
Бониэль гордо стоял посредине конюшни и воинственно размахивал шпагой по сторонам. На него наступали какие-то одурманенные зомби, изредка взмахивающие кулаками и норовящие попасть ему под шпагу. Позади них порхала едва светящаяся в предрассветных сумерках Альдагира с электрошокером в руке. Она дотрагивалась им до тех, кто подступал ближе, несчастный бился в импульсах электричества и падал. Его место, ничего не понимая, занимал другой. Свеженькие силы, начинающие атаковать Бониэля, подвергались более изощренным способом мести – фея брызгала им в лица перцовым баллончиком. Несчастные орали, бились в конвульсиях и отползали, растирая пострадавшие глаза. На их место приходили новые… Бониэль с Альдагирой оттягивали на себя значительные силы противника!
– Виват, Бониэль! – прокричала я ему и сняла в знак уважения шляпу, чтобы она как чепчик взлетела в воздух.
По плечам тут же рассыпались белокурые волосы. И силы противника резко сменили диспозицию. Теперь они стройными рядами и колоннами шли на меня.
– Ай! – прокричала я. – Ай-яй-яй! Спа-а-асите, кто может!
– Данутянафиг! Золушка фигова! – рассердилась Альдагира и подлетела ко мне, начиная по пути орудовать шокером и газом.
Глаза тут же заслезились! То ли от радости избавления, то от газа. Зато враги переметнулись к оставшемуся без защиты Бониэлю. Альдагира принялась метаться от него ко мне, от меня к нему.
