и направился к телеге, — клянусь, что на моих руках больше не будет крови.
— Сомневаюсь, что сможешь исполнить свою клятву.
Эльфы не сразу заметили, как рядом возник кот. Он подкрался, как охотник, а его тихий голос заставил схватиться за оружие, и только идеальный слух позволил быстро разобрать, кто находится рядом.
— Что с Хеленой? — спросил Дарлан.
— Она немного успокоилась, — ответил фамильяр, подходя к мертвому мужчине, — как я понимаю, телегу нам придется оставить здесь?
— Даже не представляю, как это возможно. Дарлан не в состоянии вести лошадь…
— Мне уже лучше.
— Если разговаривать с твоей хозяйкой, мы точно никуда не уедем, а если останемся здесь, то не уедем уже никогда.
— Я тут знаю одно местечко, — подумав, сказал кот, садясь на осеннюю листву и дергая хвостом. — Только до него придется идти часа два. Там впереди есть небольшая гора, в ней можно пересидеть какое-то время. Нужно не оставлять следов, а в чащу никто не сунется.
— Ты забыл о магистрах, они будут нас искать. Если понадобится, то ради него и лес, и болото пройдут вдоль и поперек, — возразил Дарлан.
— Ничего я не забыл. Ночью ничего проходить не будут. Да и не видел никто, что вы сбежали. Алавира на празднике вообще не было, все думали, что он с тобой. Ты в красной комнате больной валяешься, Хелена и я наказаны в библиотеке. Так что до глубокой ночи никто о нас даже не подумает, будут довольствоваться трупом, который найдут. А утром мы уже будем далеко.
— Интересно и каким же образом? — поинтересовался Дарлан.
— Ты отправишься вперед с Хеленой, а мы с Алавиром быстро приведем лошадей. Дорогу тебе я покажу, главное, не сворачивай. Там и встретимся.
— И ты знаешь, где взять лошадь? — наследник все больше и больше поражался знаниям фамильяра.
— Конечно, — ответил кот, гордо поднимая хвост. — Нескольких лошадей!
— Хорошо, показывай свою дорогу и сам разговаривай с хозяйкой, — ответил Дарлан, медленно возвращаясь к телеге. — Кот! Мое предложение еще в силе, и Хелена будет под присмотром. Серьезную работу тебе, конечно, никто не доверит, но рыскать по Сидару для тебя в самый раз.
Кот с интересом посмотрел на эльфа, но, так ничего не ответив, полез в телегу.
Время, пока фамильяр уговаривал и успокаивал девушку, для братьев казалось вечностью. Алавир прислушивался к звукам погони, но в окрестностях ничего не было слышно. Куда направилась телега, местные жители не видели, поэтому ее поиски для охраны затянутся, но их все равно найдут — нужно было торопиться. Казалось, это помнили все кроме Хелены. Она наотрез отказывалась двигаться дальше, заявляя, что виновата в смерти подруги и готова понести за это наказание.
Кот так и не смог ее уговорить, обреченно выскакивая из повозки, его глаза блестели, а морда выражала крайнее недовольство. Тогда, как ни странно, на помощь пришел Алавир. Он вытащил Хелену из телеги, и, не церемонясь, отвел в сторону густой чащи, а когда они вернулись, девушка вытирала слезы и готова была идти куда угодно. Дарлан удивился, но так ничего не сказал. Только взял собранные мешки, отмечая, как боль потихоньку начинает отступать, и отправился вместе с адепткой по указанной дороге. Кот с наследником, не теряя времени, побежали в сторону домов, которые расположились на самой окраине леса.
Только подбегая к забору, они услышали приближающихся всадников. Человек десять, не меньше.
— Значит, есть время?! Да? — прошипел Алавир, прячась между зарослей кустарника.
Кот испуганно заозирался, все дальше уходя в темноту.
— Это охрана, они найдут труп и отвезут его в академию, они не будут больше никого искать, — начал оправдываться фамильяр. — А вообще, что я? Сразу надо было понимать, что если в академии найдут труп, то магистр сразу поинтересуется своим новым питомцем, а уж потом и теми, кто за ним приглядывает. Я вас подбодрить хотел.
— Сиди тихо!
Пятеро всадников не спеша двигались по дороге, пытаясь рассмотреть следы. Куда делись остальные, было непонятно, скорее всего, они направились по другой дороге. Единственное, что дарило всадникам свет — несколько факелов, но даже с их помощью было сложно разглядеть, что в зарослях кто-то прячется. К тому же они и не надеялись сами отыскать убийцу. Их основной целью было найти следы и указать направление стражам, которые прибудут в ближайшее время. Через кристаллы им передали приказ, так и не объяснив, что произошло. Только несколько слов: «груженая повозка, мужчина». Все равно, что искать иглу в стоге сена.
Пока всадники осматривали окрестности, Филипп и Алавир тихо приближались к домам, прячась между деревьев и пытаясь не шуметь. Выезжать они планировали по другой дороге, но если быстро не найти лошадей, то надежды на удачный побег не останется.
Впереди показалось единственный дом, огражденный со всех сторон большим, но покосившимся от времени забором, в доме горело только одно окно, свет из которого падал на несколько деревьев в саду. Двор был неухоженным, покрытым густой травой, где тусклыми пятнами лежали собранные осенние листья. Кот уже хотел было побежать к дому, но услышал чьи-то шаги и спрятался вместе с эльфом за гнилым ограждением.
— Что там? — спросил Алавир.
— Ходит кто-то.
— А лошади где?
— На заднем дворе в стойле, нам даже дом обходить не придется, но если эти скотины ржать начнут, то я бы не хотел оказаться рядом с их хозяином.
— Ты его знаешь?
— Немного, он мне хвост собирался отрезать, — обиженно отозвался кот.
— Я даже знать не хочу за что, — прошептал эльф, усаживаясь на сырую землю и ожидая, пока стихнет шум шагов, и прекратятся доносящиеся из дома разговоры.
В темноте время идет слишком медленно, вот и сейчас, прошло всего несколько минут с того момента, как эльф начал наблюдать за окнами дома, но терпение подходило к концу с постоянным предчувствием приближающейся погони. Эльф следил за котом, но тот настораживал еще больше — он выглядел слишком спокойным и упорно смотрел в одну точку.
— Что ты ей сказал? — поинтересовался кот, обратив внимание на беспокойство эльфа.
— Это не имеет значения. Она пошла, потому что теперь у нее есть цель.
— И какая же?
— Выжить.
Даже в темноте по морде кота можно было понять, что он ждет продолжения. Но продолжения не последовало, и фамильяр задал вопрос прямо.
— И кого ты натравил на мою хозяйку?
— Никого.
Филипп удивился.
— Люди странные существа, — прошептал эльф. — Они готовы долго желать своей смерти, но стоит им почувствовать опасность своему существованию, как сразу пытаются выжить. Какая-то неслыханная глупость. Я всего лишь рассказал, что с ней сделает Ковен, когда
