уже не бежала бодро по двору, а ползла, оставляя на булыжниках серый след от внутренних жидкостей.
Не живая, но и не мертвая, нечто иное. Ничего общего с ожившими мертвецами. Какая-то другая форма жизни, созданная искусственно безумными магами при подсказке древних богов.
– Кхэй-ра! – Алия не оставила воинов в одиночестве.
Гроздь жемчужных игл, возникших из ниоткуда, ударила по второму некросу, нацелившемуся на каменную лестницу крепостной стены.
Раздался хруст, костяной покров на спине твари пошел трещинами. Броня раскрошилась, но не поддалась до конца. Иглы истаяли в воздухе.
– Фарх! – рухнулась дуэгарская ведьма.
Последовал еще один пас рукой вместе с выкриком на такшианском. Ослепительно белый луч вырвался из ладони дэс-валион, за долю секунды преодолел замковый двор и ударил сверкающим копьем.
На этот раз эффект вышел еще хуже. Магия стекла со шкуры некроса, как вода, не причинив никакого ущерба.
Жесть. И как эту штуку убить?
– Огонь! Где этот гребанный огонь?! – заорал уже Пайк, как и я, придя к мысли, что мертвая плоть подастся только пламени.
На выкрик обратила внимание Алия. Увлекшись, она похоже забыла, что сама недавно предлагала огонь, как средство для борьбы с порождениями Скверны.
– Все назад! – выкрикнула она, махнув рукой воинам, сражавшимся внизу.
Около десятка солдат вперемешку с гвардейцами слажено отступили. Их попытки окружить монстра и забить железом не привели к особым успехам. С множеством ран, он продолжал упорно сражаться, потерев незначительно в скорости.
Алия вскинула руки над головой. Миг – и между пальцев засияло маленькое солнце. Переливающееся желтым и оранжевым сфера размером с футбольный мяч отправилась в быстрый полет.
Бух, – пламя расплескалось по некросу. Тварь вздрогнула, огонь накрыл всю ее спину, жадно пожирая серую кожу.
Кто-то возликовал. Два дружинника потрясая копьями, неосторожно приблизились, как они думали, к смертельной раненному чудовищу.
Недоумки. Дурацкий поступок стоил жизни обоим. Тварь и не думала умирать. Резкий рывок, хлесткий удар хвоста, взмах лапами-лезвиями – и два порубленных тела падают на булыжную мостовую.
Огонь на теле монстра с каждой секундой становился все меньше. И чем больше он угасал, тем оживленнее становился некрос.
Глаза Алии расширились, она явно ожидала большего результата от заклинания.
– Давай еще! – подбодрил я.
Бросив на меня раздраженный взгляд, дуэгарская ведьма ничего не ответила, снова вознеся руки над головой.
Через мгновение еще один пылающий снаряд отправился в цель. За ним еще и еще. Взбешенная неудачей, темная явно решила прикончить живучую тварь во что бы то ни стало.
Пока второго некроса убивали магией, а с первым сражалась горстка солдат, из провала в земле вынырнула еще один монстр, точная копия первых двух. И вот тут его уже никто остановить не успел.
Резво перебирая лапами порождение некромантии вскарабкалось на крышу хозяйственной пристройки, намереваясь оттуда прорваться к главному входу в донжон.
К счастью, на ее пути встали стражники, вооруженные факелами и мечами.
Некрос раскидал бы их невзирая на тычущееся в морду пламя, слишком мало дружинников оказалось, но их вовремя поддержала пятерка гвардейцев, прибежавшая с другой стороны.
– Эй, вы! – заорал я, махнув пятерке лучников, продолжавших стоять на башне. – Поджигайте стрелы и бейте! Живо!
Помогло, из сторонних зрителей лучники вновь превратились в активных участников схватки. А то хитрые больно, увидели, что стрелы не помогают и перестали стрелять. А бежать вниз в рукопашную не захотели.
Хотя людей можно понять, любой на их месте постарался бы держаться подальше от кошмарных чудовищ, неожиданно нагрянувших в замок.
Взъерошенная и усталая, но довольная, как кошка, объевшаяся сметаны, Алия удовлетворенно выдохнула. Ей все удалось сжечь своего монстра. Не знаю сколько пришлось выпустить для этого файрболов, но результат налицо – горстка сухого праха, похожего на мелкие свинцовые стружки.
– Еще одна, – я показал на третью тварь.
Со второй худо-бедно справлялись солдаты. Порубив сталью и закидав факелами, солдаты с гвардейцами превратили некроса в вяло шевелящийся ворох неживой плоти.
– А сам поучаствовать не хочешь? – с сарказмом осведомилась «сестрица».
Я развел руками, соваться вниз, мешая более опытным воинам я посчитал излишним. К тому же и без меня прекрасно справлялись.
Пайк тоже ограничил свое участие в битве метанием острых железок со стены, наемник разумно решил не рисковать собственной шкурой, если для этого есть более подходящие кандидаты.
В отличие от случая на тракте, здесь его жизни прямо ничего не угрожало. По крайней мере на данный момент. Вот полезь тварь на стену, без сомнений Пайк бы принял более деятельное участие в битве.
Расчетливый сукин сын. Но что еще ожидать от солдата удачи?
– Слабак, – надменно бросила Алия и сформировала еще один шар.
– Все в сторону! – бешено заорал я.
Подчиняясь крику дружинники с гвардейцами схлынули назад, последний некрос на мгновение замер и тут же получил в верхнюю часть туловища пышущий пламенем подарок.
За ним еще один и еще. Где-то на пятом, Алия обессиленно опустила руки.
– Дальше сами! – прокричала она.
Оскар все это время прикрывавший хозяйку, молча спрыгнул вниз помогать подчиненным добивать ослабевшего монстра.
Через несколько минут все было кончено. Все три некроса оказались повержены.
Я напряженно вгляделся в глубь темного провала в центре двора, ожидая появления новых гостей. Воины медленно окружили яму. Позы напряжены, шаг тихий, руки крепко сжимают оружие.
Оскар вгляделся во тьму земляного подкопа.
– Кажется все, – доложил он, подняв голову вверх.
Тонкая фигурка Алии ощутимо расслабилась. Чересчур активное применение боевых заклинаний потребовало от колдуньи напряжения всех сил. А ведь фактически она уничтожила лишь одного некроса, второго только помогла загнать в угол. Это многое говорило о живучести тварей.
Я выглянул между зубцов крепостной стены, туман продолжал стелиться над землей, окружая замок по периметру.
Больше в тот день никто не напал.
* * *
Ни в тот день, ни в последующей, ни через неделю, атак не последовало. Но и туман не исчез, все так же заключая замок в сплошное кольцо густой синевато-зеленой дымки.
Что еще хуже, эта дрянь имела кислотные свойства, любой предмет, попадавший в нее начиналась плавиться, как восковая свеча.
Нас загнали в ловушку.
Какой-то дурак из прислуги не выдержал, ночью попытался спуститься по веревке со стены и сбежать. Не верил дурень, что обычный дымок может творить такое с людьми. Наутро нашли изъеденную язвами руку, все что осталось от недоверчивого кретина.
Сталь, железо, дерево, кожа, человеческая плоть – туман разъедал все. Алия
