Алия.
– Кто вас знает, может вам все надо разжевывать, – огрызнулся я.
Время, проведенное в осаде, давало о себе знать. Невозможность покинуть стены замка и ожидание нового нападения действовало на нервы.
Молча наблюдавший за пикировкой Йогар-гал хихикнул. Этому все лишь бы веселье. Не сговариваясь, мы с Алией злобно покосились на весельчака.
Божок шутливо поднял руки.
– Смилуйтесь над несчастным не обращайте свой гнев на жалкого смертного, о могучие сыны и дочери Великого Дуэгара! – патетически воскликнул он.
Шут гороховый. Дать бы ему по башке, да скинуть вниз с крепостной стены. Может это научит держать себя в руках, когда надо.
– Я всего лишь хотел сказать, что вы оба правы. В памяти кастеляна сохранились воспоминания о торговце с побережья, с кем старый лорд вел дела. Хорсец прилетал раз в полгода, иногда реже, привозя Ройсу новые магические игрушки.
Значит угадали. Я и Алия отвернулись от насмешничающего божка, вновь обратив взоры на дирижабль.
Ему понадобилось еще где-то час, чтобы приблизиться. Швартовка происходила на северной башне и судя по тому, с какой сноровкой ее проводили прибывшие, они и впрямь здесь бывали не раз.
– Будьте наготове, – бросила Алия через плечо.
Стоявший позади Оскар подобрался. Воин в темных доспехах хищно повел плечами, словно прямо сейчас собираясь идти на абордаж просторного ялика, подвешенного целой сетью переплетенных тросиков к парящей сигаре.
Остальные дуэгарцы прятались в сторожках и башенных караульных. Чтобы не спугнуть купца было решено убрать воинов в приметной броне подальше от глаз.
– Предлагаю договориться, а не устраивать балаган со штурмом, – скучающим тоном буркнул я.
Все эти воинственные телодвижения действовали на нервы. Не дай бог какой-то болван выстрелит из лука. Случайная стрела в воздушную камеру, и мы уже никуда не летим.
– Конечно сначала мы попытаемся договориться, – задетая за живое процедила Алия. – Думаешь я дура и не понимаю, что эта штука слишком хрупкая для полноценного боя?
– Предпочитаю просчитывать все варианты, – невинным тоном откликнулся я.
Намек на умственные способности окончательно вывел темную из себя.
– Ах ты мелкий… – злобно прошипела она.
И снова возник бы очередной бессмысленный спор, бесчисленный за последние дни, если бы не вмешался Пайк.
– Думаю не стоит спешить. Это же торговец, торговцы любят деньги, с ними легко будет договориться.
Мы с Алией обменялись недружелюбными взглядами, но согласно кивнули. Что забавно, почти что синхронно.
– Пошли что ли договариваться, – проворчал я, первым делая шаг по каменной лестнице.
По приставленным сходням уже спускался дородный мужик в темно-зеленом камзоле.
Его звали Маргус Холт и он действительно занимался торговлей разными редкостями.
Новость о смерти постоянного покупателя, как ни странно хорсец встретил со стоическим фатализмом. Пожал плечами и что-то прогудел насчет конечной точки в жизни у всех людей. Видать уже не первый раз теряет таким образом клиентов.
А вот переговоры насчет перевозки пассажиров в порт на побережье почти сразу застопорились. Туманные обещание путешествующей дэс-валион возместить все расходы негоциант встретил с нескрываемым скептицизмом.
– Леди, я нисколько не сомневаюсь в вашей платежеспособности, – уверял купец, сидя в трапезной зале замка у края вытянутого стола из почерневшего дуба. – Всем известно о богатствах Великого Дуэгара. Но поймите и вы меня, его милость милорд Ройс мертв, его заказ оплачен только авансом и куда его теперь пристроить я просто не представляю. К тому же на борту находиться другой груз, для других покупателей. Его тоже необходимо доставить. Вы представляете какие я получу убытки, если все брошу? А бросить придется, иначе столько людей дирижабль не вытянет.
Ну в общем-то ожидаемо, мужик хотел компенсацию не только за полет до ближайшего порта, но и за упущенную прибыль по другим сделкам.
Если товары и впрямь эксклюзивные, то возмещение затрат могло влететь в целое состояние.
– А что, если использовать эту летающую штуку, чтобы перебросить людей за пределы тумана? – предложил Пайк. – Я так понимаю это возможно?
Идея встретила интерес, в первую очередь со стороны Алии. Но Оскар быстро нашел уязвимость в задумке.
– Лошадей тоже предлагаешь перевозить по воздуху? – хмуро спросил он, бросив недовольный взгляд на наемника.
Гвардейцам, служившим за честь, а не за презренное золото, подобные Пайку никогда особо не нравились.
– Их можно привязать за веревки и подвесить снизу, – вслух порассуждал я.
Но тут уж воспротивился торговец, решительно указавший на невозможность перевозки каких-либо животных при помощи дирижабля. Слишком велик риск. Кони могут повести себя непредсказуемо, что повлечет аварию.
Представив, как дико заржавшая лошадь начала дергаться, раскачиваясь на лямках и как амплитуда движения нарастает вместе с висящим в воздухе дирижаблем, я вынуждено признал правоту негоцианта.
И впрямь не самая лучшая идея. Хорошо еще грохнемся в замковый дворик, а если прямо в туман? Так себе перспектива.
– Тогда остается вариант с полетом сразу в порт, – Алия победоносно обвела всех взглядом. Ей не терпелось добраться до побережья и вернуться домой.
– Грузоподъемность дирижабля не позволит взять на борт всех, – скорбно поджал губы торговец.
Видно, что напрямую спорить с дэс-валион хорсец опасается. Вполне понятно почему. Неизвестно к чему приведет несдержанный нрав юной ведьмы, ежели ей начнут возражать.
Заговорили все разом, Пайк что-то нес про веревочную лестницу, Алия требовала выкинуть все лишнее из гондолы, посадить туда ее людей и полететь на восток, Оскар поддерживал хозяйку энергичными кивками, Йогар-гал по гадкой своей натуре добавлял хаоса издевательскими фразами, полными сомнения.
Короче цирк-шапито на выезде, где каждый считал себя правым, что-то говорил и никого не слушал.
Подождав еще какое-то время, я резко хлопнул по столешнице. От неожиданности торговец подскочил на месте, Алия осеклась, Пайк поперхнулся, лишь невозмутимый Оскар и насмешливый Йогар-гал казалось никак не отреагировали не внезапный удар.
Обведя всех нахмуренным взглядом я проронил:
– Раз уж мы не можем договориться, предлагаю прерваться на небольшой перерыв. Все согласны?
И не обращая внимания на возмущенное лицо Алии, уже начавшей открывать рот, чтобы возразить на самоуправство младшего «родственничка», который вдруг раскомандовался, я быстрым шагом вышел из зала, напоследок сделав знак Йогар-галу следовать за мной.
* * *
– Ну, колись, на что ты там так пялился? – первым делом спросил я, оставшись наедине в одной из комнат, примыкающей к жилым покоям мертвого лорда.
Я скрестил руки на груди, облокотившись на стол. Йогар-гал заулыбался. На лице старика его улыбка выглядела совершенно не
