быть нужна такая прорва божественной энергии? – я чуть наклонился вперед. – Может быть для того, чтобы вернуться домой?
У старика задергался левый глаз. Ха, прямо в точку! Надо же, как просто.
– Вы хотите сделать пробой через Астрал прямо в Эфир, а для этого нужно много энергии. В человеческих телах ваши возможности ограничены, поэтому приходиться пользоваться подручными инструментами, – уверенно заявил я.
Йогар-гал отвел взгляд. Чего сейчас-то молчать-то? И так все понятно. Путешественники хреновы.
На моих губах заиграла ехидная улыбка.
– Хрен тебе, а не камни, – я показал ему кукиш.
Как и Алия, божок тоже интуитивно угадал назначения жеста.
– Ты всегда был грубым и бессердечным мальчиком, – грустно выдохнул он.
Я обидно заржал.
– Это все пагубное влияние твоего учителя, – продолжил Йогар-гал. – Он тоже никогда не помогал ближним.
Я заржал еще громче, представив, как Пауль Гренвир на добровольных началах помогает в ночлежке ухаживать за нищими. Этот старый козел, если в такое место и зайдет, то только для отбора подходящего биоматериала для своих жутких опытов.
– Ты что ли у нас сирый и убогий кому нужна помощь? – насмешливо спросил я.
Йогар-гал напоказ отвернулся. Ха, слишком обидчивое поведение для того, кто недавно хладнокровно зарезал трех человек. Ну ладно, одного человека и двух сущностей, роли не играет.
– Слушай, а чья это башка там у ворот торчит на пике? Вчера хотел спросить, да забыл, – я кивнул на раскрытое окно.
Божок удивился.
– Не узнал? Это Крайчек, командир наемников. Ты его должен был видеть на месте побоища в лесу, где забрал мешочек с камнями, – он уставился на меня обвиняющее.
Я усмехнулся. Забрал – типа своровал. Ну-ну. Нас такими намеками не проймешь. Есть разница между кражей и собиранием трофеев.
Хотя если подумать, то трофеями это тоже сложно назвать. Мы же за них не сражались, пришли когда все уже валялись мертвыми. Значит что, мародерство? Да плевать.
Как ни назови, камни я отдавать не собирался. Особенно хитрой бестии, стоящей напротив. Кто его знает, что он учудит, вернувшись первым обратно в Эфир. Если конечно, камни именно для этого предназначались.
– А труп сынка лорда тоже привезли? – на ум пришел красивый доспех наследника Ройса.
Синдская работа, жаль разбрасываться. Мне великоват, зато Пайку в самый раз. Или продадим. Больше его уже никто искать не будет.
– Да, лежит в крипте, тело готовили для погребения.
Ну, а для чего еще.
– У Ройса были родственники? Кому отойдет замок?
Йогар-гал равнодушно пожал плечами.
– Насколько известно кастеляну близких родственников у лорда не осталось. Так что прямых наследников нет. Возможно какие-то дальние кузены, но есть ли они точно неизвестно.
Неплохо. Значит ждать нежданных гостей в ближайшее время не стоит. А там уже будет без разницы, успеем уехать.
– Кстати, ты случайно не в курсе, где ваши скрываются? Алия говорит, дуэгарцы так и не смогли выйти на след падших. А ведь их довольно много. Куда все делись? Разделились и как Хельвана забились по отдаленным норам в разных частях света под крылышко местных человеческих правителей?
Божок окинул меня каким-то странным взглядом.
– Нет, примеру Хельваны последовали немногие, – медленно проговорил он. – Слишком быстро их находили. В отличие от смертных магов Отступники хорошо умеют выявлять присутствие бывших сородичей.
Получается охота еще идет. И приятели Гренвира, пришедшие из-за кромки, с успехом продолжают дело по истреблению древних обидчиков.
– Тогда почему об этом ничего не слышно? Никаких слухов и разговоров об эпичных магических битвах. Или падшие позволяют резать себя, как свиней? – ехидно осведомился я.
Йогар-гал насупился. Не понравился намек на убитую на крепостной стене богиню с дочуркой.
– Выгораживаешься их что ли? – спросил я.
– Нет. Мне плевать на этих высокомерных ублюдков, – огрызнулась вредная сущность в теле старого слуги.
О как, его наверно не слишком-то уважали на другой стороне. Младший божок стоял не высоко в иерархии пантеона. Вряд ли с ним кто-то считался. Потому и зарезал с такой легкостью одну из старших богинь. Будь на его место кто иной, вряд ли бы Хельвану прикончили. Скорее всего попытались бы договориться. Как-никак свои.
– Ну так колись, где эта шобла собралась? Если масштабных битв нет, значит они где-то нашли укрытие, так? Где?
Мой несговорчивый собеседник еще какое-то время молчал, явно прикидывая плюсы и минусы от будущей откровенности, потом с неохотой ответил:
– В Парящем городе.
Я от изумления разинул рот. В Парящем городе?! У Блистательных?! Падшие нашли там убежище?! Что за бред?!
– Ты лжешь! – заявил я, почти не сомневаясь, что прав.
Падшие даже к бывшим последователям в Шасцу-Насхар не рискнули прийти, логично предположив, что конклав первосвященников захочет воспользоваться ситуацией к собственной выгоде. А тут светляки. Эти вообще одержимых пустят на фарш, желая узнать секреты Эфириума.
Йогар-гал захихикал противным тоненьким голоском. Как же меня это раздражало еще со времен башни Гренвира. Дурацкая привычка, которую он умудрялся сохранять при смене любых физических оболочек, начиная от искусственно выращенного существа в колбе, куда его изначально подселил мой старый учитель, и заканчивая телом нипхаанского колдуна, захваченного в песках серой пустыни.
– Они заключили сделку, – сообщил он, вволю полюбовавшись на мою ошарашенную физиономию.
– Блистательные и падшие? – все еще неверяще спросил я. – Что за бред! Светлые никогда…
И замолк. А почему собственно? Они разве давали кому-то обещание непременно воевать с божествами? Вроде нет.
Пока дуэгарцы носом землю роют в поисках божественных сущностей, их извечные оппоненты решили пойти другим путем, договорившись с врагами за спинами остальных участников необъявленной войны.
Если подумать, не самая худшая идея. С учетом сложившихся обстоятельств.
– Они сидят в Парящем городе. Поэтому их не могут найти, – медленно проронил я. Хитрые черти, удобное место переждать развернувшуюся охоту.
– Не все. Лишь часть. Хотя и большая, – признал Йогар-гал.
Расчетливые мерзавцы. И не знаешь, то ли кривиться от отвращения, то ли восхищаться коварными сволочами. Какой неожиданный ход.
– Значит пока часть сидит в безопасности в небесах, остальных истребляют Изгнанники, – я взглянул на божка.
На лице старого кастеляна заплясала ироничная улыбка.
– Есть мнение, что наши ряды давно следует слегка проредить.
Не сказать, чтобы заявление удивило. Чистка, избавление от неугодных под шумок. Ничто не ново под луной.
– А ты тогда почему не с ними? –
