к месту. Уверен, старый кастелян никогда в жизни не строил такие гримасы.
– Ты о чем? – с самым невинным видом спросил божок, устраиваясь в массивном кресле из грубых досок, покрытым медвежьими шкурами вместо подушек.
– Сам знаешь о чем. Думаешь я не видел, как ты усердно разглядывал эту висящую в воздухе штуку?
Это было всего один раз, когда часть экипажа сходила по сходням. Не знаю что именно, но в глазах кастеляна мелькнуло нечто подозрительное. Больно внимательно он осматривал воздушное судно, словно прикидывал его возможности для побега.
– А что с ним не так? Хороший дирижабль. Большой, – прикинулся овечкой божок.
Опять словесные игры. Все никак не может забыть мою маленькую каверзу со свиной кровью при заключении сделки. Вот и пакостит даже в таких мелочах.
– Хорош трепаться. Выкладывай, – потребовал я.
Йогар-гал не был бы Йогар-галом, если бы не поупирался еще немного, насмешничая и строя дурацкие гримасы. Иногда мне казалось, что заключение в стеклянном аквариуме на четвертом этаже башни Гренвира лишили его остатков разума, сохранившихся после принудительного выдергивания из Эфира.
Но в конечном итоге он сдался.
– Я уже видел такие летающие штуковины в Хорсе, – признался божок.
– И?
– Он сможет нас увезти, – пауза и уточнение: – При условии, что большая часть экипажа останется на земле, весь груз снимут и полет будет проходить на небольшой высоте, – еще одна пауза и еще одно уточнение: – И при условии попутного ветра.
Условия не выглядели невыполнимыми. Насчет ветра не знаю, но все остальное вполне реально.
Я задумался, перед глазами мелькнуло лицо решительно настроенной Алии. Сумасшедшая ведьма при любых раскладах попадет на борт, даже если при этом ей придется перебить всю команду воздушного судна.
Информация о местонахождении падших возбудила дэс-валион почище всякого секса. Ей не терпелось рассказать об этом своим в Дуэгаре.
Хмм… а не сыграть ли на этом?
– Я так понимаю тебе тоже не терпится вырваться отсюда? – спросил я, поднимая взгляд на старого приятеля.
Йогар-гал насторожился, слишком безмятежно прозвучал вопрос.
– Не беспокойся, я не собираюсь тебя подставлять и бросать здесь, – успокоил я. – Наоборот, предлагаю сделку.
Все еще подозрительно зыркая исподлобья, божок из кресла осведомился:
– Какую сделку?
– Очень простую: я отдаю тебе красные алмазы и отпускаю на все четыре стороны. Взамен, ты уговариваешь нашу общую беспокойную знакомую отстать от меня.
Йогар-гал сузил глаза, от былой насмешливости не осталось и следа.
– И почему ты думаешь, что она меня послушает? Она знает кто я и сама убьет при первой возможности.
– Потому что ты скажешь, что поможешь против своих сородичей, перед этим заявив, как ненавидишь их и что с удовольствием окажешь помощь по их истреблению, – я усмехнулся. – Это даже не будет ложью, ведь так?
Божок скрипнул зубами. Ему до сих пор не нравилось, что смертные так глубоко увязли в делах божественных сущностей. Вроде и младший, и пробыл среди людей уже порядочно, а все равно смотрел на людей, как на обезьян. Мастерский скрывал это, но иногда все же нечто подобное прорывалось сквозь натянутую личину.
И это он, что уж говорить про его старших товарищей. Те вообще считали смертных едва ли за разумную скотину.
– Так что, мы договорились?
Сущность в теле кастеляна смерила меня недоверчивым взглядом.
– Ты отдашь камни? Все?
– Отдам, – я неспешно кивнул.
Йогар-гал прищурился.
– Не слишком большая цена, чтобы избавиться от девчонки? – спросил он.
– Не дороже спокойной жизни, – безмятежно проронил я и усмехнулся. – Тем более, что все равно от этих кристаллов одни неприятности. Почему бы не совместить приятное с полезным?
Теперь уже усмехнулся божок.
– Договорились, – он протянул вперед морщинистую руку.
Прежде чем ее пожать, я предупредил:
– Но только если у тебя получится убедить Алию оставить меня в покое.
Йогар-гал тряхнул головой, нетерпеливо буркнув:
– Да понял, я понял.
Довольные мы пожали друг другу руки. Сделка заключена. Он помогает мне избавиться от назойливого внимания темной в обмен на информацию о падших, я отдаю ему кровавые слезы гор.
Может показаться, что я переплатил, но свобода того стоила. К тому же, уверен на сто десять процентов, хитрый божок постарается кинуть мою приятельницу из дэс-валион. Что добавит ей немало проблем. Тогда уж точно дуэгарцам будет не до моих поисков.
А если прибавить к этому новости о Парящем городе и Блистательных, заключивших сделку с богами, то скоро всем уже будет не до моей скромной персоны.
Это сейчас, пока здесь Алия могла заупрямиться и потащить силой. Потом возвращаться она уже точно не будет.
Осталось самая малость – убедить жадного наемника расстаться с богатой добычей.
* * *
Как ни странно, договориться с Пайком оказалось несложно. Бывалый головорез нутром чуял, когда лучше не идти на поводу у алчности и сдать назад, чтобы не подставлять шкуру. Наверное, это есть у всех ветеранов, иначе бы они не прошли через столько сражений.
Получить согласие вышло просто. Цена вопроса – синдский доспех. Точнее моя доля в его общей стоимости. На что я легко пошел, так как тоже понимал, когда можно слушать жабу внутри, а когда ее лучше придушить.
Чуть труднее вышли переговоры с Алией. Вредная ведьма ни за что не соглашалась пренебречь волей старейшины рода. В конечном итоге, удалось убедить стервозную пигалицу, что это и в ее интересах – как можно скорее очутиться дома. О чем она, кстати, и сама знала, но не хотела признавать из-за природного упрямства.
Падшие важнее. Заключенный союз с Блистательными грозил всем сорока трем Домам Великого Дуэгара. Это перевесит любое неудовольствие старших родичей.
Хотя сопротивлялась она отчаянно, заявив, что или берет меня с собой или никто никуда не летит. На что я ответил утвердительно, указав на лучников на соседних башнях с местом стоянки дирижабля.
Это поумерило пыл взбешенной девчонки. Лишаться единственного транспортного средства, способного вытащить из кольца колдовского тумана, она не захотела. Хотя и было видно, страстно желала.
Кнут в форме направленных на оболочку дирижабля стрел и пряник в лице Йогар-гала, согласившегося поделиться информацией о падших, в конце концов сыграли свою роль. Алия согласилась уйти, не забирая меня с собой.
Дальше проще, из десяти членов экипажа восемь согласились остаться в замке. Маргус Холт тоже особо не возражал, получив из рук урожденной дэс-валион расписку на пятьсот золотых
