– Я помню. Ты вторая, кто мне напоминает об этом за последние сутки, – похоже, занудство – семейная черта этих крылатых.
– А кто был первым? – было видно, что удивление Мысли неподдельно.
– Не догадываешься? Твой разлюбезный братец. Обвинил меня в бездействии. Сказал, что я прохвост. Я вообще, уже привык к тому, что обвинения – это особая черта вашего семейства, – Локи не хотел развязывать спор, но не упустил возможности ткнуть Мысль носом в ее же дерьмо.
– Ты нашел Рог?
Похоже, что сомнения в его способностях, посещали не только леди Вальбранд – Мысль так же не ожидала, что он справиться с задачей.
– Угу, – Локи кивнул в сторону двери и торчавшим в ней Рогом.
– Что… Что это?!! Как тебе в голову пришло такое??? Как ты мог??? – Мысли явно не понравилось то, что она увидела, она была в шоке от того, что великий артефакт был просто воткнут в дверь. – Да, это в твоем духе. Чему я удивляюсь…
– Вот и не удивляйся. Охота будет проведена? – у Локи был еще один нерешенный вопрос.
От ответа Мысли сейчас зависело то, как ему следует поступать дальше. Локи не знал, как быть с Адаль. Предупредить ли ему Одина, что он знает, кто источник этой низшей энергии или ему стоить сохранить нейтралитет и не вмешиваться в это дело?
– Да, уже все готово. Ждем наступления полнолуния и, как ни странно, тебя! Фригг пыталась повлиять на Одина, но у нее ничего не вышло. Все, что сказал Правитель: «Даже если наступит Рагнарок, я все равно не откажусь от своего права!»
– Ну что ж, нельзя заставлять ждать самого Высокого. Пойдем в Асгард. Будем удивлять дальше. Ты не заметила, что все как-то помешались в последнее время на этом Рагнароке???
α
Собеседница не спешила удостоить его своим ответом. Она думала, взвешивала каждое «за» и «против». Слишком высокие ставки были сейчас на кону. Она понимала, что любой ее ответ – это принятие или отклонение предложения, сделанного ей.
«Быть или не быть?» – она была вторым существом во вселенной, которого сегодня мучил этот безответный вопрос. Адаль встала и направилась к бару, чтобы наполнить пустые бокалы.
– Мне кажется или ты медлишь с ответом? – в голосе Марка прозвучал еле заметный, но нескрываемый смешок.
– Я обдумываю твое заманчивое предложение, – Адаль разлила остатки вина по бокалам.
Марк в это время занял ее место на диване. Подойдя к нему, она протянула ему бокал:
– Как тебе вообще в голову такое пришло?
– Что именно? – Марк обнаглел до крайности и смотрел на нее аквамариновыми льдинками, в которых без стыда и совести плясали смешинки.
– Предложить свою кандидатуру на партнерство, – Адаль пыталась охладить его веселье холодом своего взгляда, но это было бесполезно.
– А у тебя просто нет другого выхода, – уже с улыбкой до ушей ответил ей Марк.
В воображении Адаль пронеслась парочка кровожадных картинок, в которых она самыми отвратительными способами расправляется с этим веселящимся ублюдком. Ее терпению наступал скоропостижный конец, она не была намерена больше терпеть его присутствие.
– Какая прелесть! – Марк отпил из бокала, и было не понятно, почему была сказана эта фраза.
– Что??? – Адаль была в замешательстве.
– Ничего. Я говорю, какое потрясающее вино! Так вот, у тебя нет другого выхода, как взять меня в партнеры по завоеванию Вселенной. Иначе тебе конец. Ты, конечно, можешь мне не верить, но мне нет смысла тебя обманывать. Сейчас ты не представляешь опасности. Сейчас, ты вообще ничего собой не представляешь. И я тебе об этом уже сказал, как только пришел, но ты настолько отупела за земное время, что не услышала меня. Если ты меня не послушаешь, то быстренько помрешь. Как видишь, я в любом случае ничего не теряю. Выбор за тобой – верить или нет. Решайся, не тяни время. Час начала Дикой Охоты уже близок и если ты решила умереть – умирай быстрей. У меня на сегодня много дел запланировано, – он застыл в ожидании ее ответа.
– Когда я видела тебя в последний раз, ты был менее занятой. Где ты научился всем этим штучкам? Насколько я помню, раньше ты таким не был… – попытка Адаль потянуть время в очередной раз оказалась неудачной.
– Время меняет. Очень меняет, как ты успела заметить. Прошу только об одном: не выдвигай никаких версий по этому поводу. Раздражает, – Марк устало вздохнул.
Сейчас он не притворялся и не играл, он действительно устал за последние сутки. Слишком много дел на него свалилось.
– Хорошо. Предположим, только предположим, что я поверила всему, что ты мне здесь в течение двух часов пытался внушить. И предположим, я соглашусь на союз с тобой, что дальше? – Адаль все-таки допустила мысль, что Марк не врет, и теперь жаждала увидеть подтверждения или отрицания данного факта.
– Как с тобой примитивно! Честно – я не ожидал такого. Разочарован, – Марк потянулся за книгой, лежащей на столе, – не против?
– Нет, – Адаль безразлично махнула рукой.
Одно расстраивает, если этот ублюдок врет – он испортит ее любимый диван своими внутренностями. Марк взял в руки книгу. С восхищением провел по обложке рукой, потом открыл книгу. Ничего не произошло, почти ничего. Адаль видела те же самые черные листы, как и в последний раз, когда держала эту книгу раскрытой в руках. Марк провел пальцами по матовым листам. На этот раз Адаль заметила, что от его прикосновения, с листов заструилась тонкая, почти прозрачная черная дымка. Вроде бы ничего особенного, но эта дымка с листов впитывается в руку Марка и он от этого удовольствия не испытывает.
– Видишь? Ты понимаешь, что я был прав??? Как думаешь, что произойдет, если ты возьмешь ее в руки и сделаешь то же самое??? – Марк захлопнул книгу и протянул ее Адаль.
– Я согласна, партнер, не калечь себя. Ты мне еще пригодишься, – ответила ему Адаль.
β
– Как видишь, это было верным решением. Я выполнил свое обещание, – Локи сидел в кабинете Одина и рассказывал о том, как он заполучил Рог.
– Я и не сомневался, что у тебя все получится, только все это как-то странно… Тебе больше нечего рассказать? – Один смотрел на Локи, последнему на миг показалось, что Правитель знает абсолютно все и сейчас просто испытывает его на преданность.
– Мне нечего добавить к сказанному. Ты сомневаешься во мне? – Локи было, что рассказать, но он в последнюю минуту, когда переступал порог чертога Одина, ответил себе на все вопросы и теперь отстаивал свою позицию.
– Нет, но все же, что-то во всей этой истории ускользает от моего взора. Кто-то или что-то не желает, чтобы я видел всю картину происходящего. Нет-нет, дело не в тебе, – Один заранее пресек попытки Локи обвинить его в недоверии, – это кто-то другой…
Взор Одина стал отрешенным, он будто мысленно перенесся в другое время и в другое место. Локи видел, что Один не до конца уверен в истории, рассказанной им.
Когда они с Мыслью прибыли в Асгард, то сразу же направились в покои Одина, тот был в кабинете и что-то обсуждал с Памятью. Увидев Локи, он попросил Память и Мысль оставить их одних. Локи протянул Одину Рог, завернутый в ткань. Один даже не стал разворачивать сверток, а просто положил его в ящик стола и попросил рассказать Локи, как он добыл Рог.
Локи не стал врать Правителю и рассказал ему все. Почти все.
Он понимал, что если расскажет Одину о том, что смертная, которая владела Рогом и является изготовителем кинжала, да еще и владеет знаниями, которыми владеть простым смертным просто не допустимо – Адаль ждет смертный приговор. Только асгардцы могут владеть такими знаниями и знания эти должны храниться в тайне. Первый раз за все свое существование Локи решил пойти на предательство не ради выгоды, или каких бы то ни было эфемерных целей, но ради смертной. Там, в своем убежище он признался сам себе в том, что эта женщина смогла завладеть его мыслями. Он все-таки признался самому себе, что не равнодушен к ней. У него появилась цель, более интересная и благородная, чем завоевание Вселенной. Он решил спасти жизнь этой смертной. Сейчас он осознано пошел на риск. Он рисковал своей жизнью, ведь если все откроется – измену ему не простят и родство с Правителем его от казни не спасет…
План по спасению был прост до безобразия. Локи просто решил убедить Одина в том, что смертная понятия не имела, чем владеет. Она – просто избалованная богатая дамочка, которая увлекается антиквариатом и которая решила побаловать себя заколкой и оружием из кости динозавра. В этом ее убедили продавцы антиквариата, которые и продали ей Рог. Где эти продавцы теперь он не знает, да и она тоже. Никакими знаниями она не владеет, а магической силой и подавно. Доказательство – Рог, который она сама ему и отдала. Знающий отдал бы Рог? Нет. Владеющий силой отпустил бы его просто так? Нет. Поэтому нет смысла устранять Адаль. Рог добыт – все счастливы. А за тем, чтобы она больше не глупила и не впадала в ярость – он сам присмотрит. Без древних артефактов с ней можно будет справиться.
