комнаты. – Неужели вам не известно, что нельзя в одежде ложиться на заправленную кровать.
Я закатила глаза, но духа это не смутило.
– Айрин, да встань же ты с кровати! – не выдержала его тонкая душевная организация, когда я пропустила мимо ушей реплики три или четыре. – Смотри, какой удобный стул у тебя тут для этих целей есть!
Обсуждаемый предмет скрипнул ножками и отъехал в сторону, будто приглашая опуститься на него. Что-то похожее мы проходили на последнем занятии по придворному этикету. Тогда парней заставляли двигать стулья, а девушек грациозно на них опускаться.
В общем, будь моя воля, я бы там больше не появилась. Но обязательные предметы такие обязательные.
От ужасной расправы за нарушение негласных правил меня спас стук.
– Входи!
Фриза аккуратно приоткрыла дверь и, ступив на порожек, отыскала меня взглядом:
– Хотела напомнить, что скоро занятие по бальным танцам.
Я повернула голову к соседке, которая за последние несколько дней сильно изменилась. Нет, она все так же реагировала на подколы и время от времени рычала. Но при обращении ко мне старалась говорить тише и спокойнее, словно стоял за ее спиной Джамас и уже размахивался для очередного подзатыльника.
Сверившись с расписанием и тихо вздохнув, я встала с кровати, чем заслужила одобрительное похмыкивание Хранителя тридцать шестой комнаты.
– А тебя разве не освободили?
– Освободили, – Фриза пожала плечами, – но я уже жалею. Все же со временем все движения забываются, надо было походить ради тренировок.
– Не забываются, – я качнула головой, думая о том, что помню абсолютно все приемы, которым меня обучили в Ордене. – Когда потребуется, ты все вспомнишь.
– Переоденься в платье, – с привычной резкостью в голосе бросила она, а потом уже мягче добавила: – И обувь поудобнее выбери. А то несладко придется.
Раздав то ли советы, то ли указания, Фриза отступила на шаг и прикрыла дверь.
Еще раз вздохнув, я сменила брюки на платье, окинула взглядом слегка скользящие по полу туфли и направилась на очередное занятие, знания с которого мне вряд ли когда пригодятся в жизни.
Обучение бальным танцам проходило в соседней аудитории от той, где я сегодня крушила колонны под чутким руководством Барри. Насколько я поняла, весь третий этаж учебного корпуса был выделен на большие аудитории для практических занятий.
Я замерла всего на мгновение перед тем, как толкнуть дверь и сделать шаг внутрь.
Помещение и впрямь было большим и пустынным. Но в отличие от того, в котором я занималась сегодня утром, тут колонны шли строго по периметру, освобождая центр комнаты. Высокие разделенные на секции окна обрамляли тяжелые золотистые шторы, пол устилала все та же светлая большая плитка, а студенты, собравшиеся тут, стояли вдоль стен и тихо что-то обсуждали.
Я юркнула внутрь за секунду до того, как в центр помещения вышла высокая стройная женщина в длинном светло-сиреневом платье. Поправив светлые собранные в причудливую прическу волосы, она широко улыбнулась и проговорила:
– Приятно познакомиться, мои дорогие новые студенты. Зовут меня мадам Влиса, и я обучу вас тому, как нужно слышать музыку и сливаться с ней воедино. Сегодня утром я получила приказ от ректора, в котором говорилось, что в этом году нам помогут с обучением бальных танцев пожелавшие оказать милость старшекурсники.
Я бросила взгляд в сторону парней и девушек, которые держались обособленно. Даже если не знать, что они на курс или два старше, сразу видно, что они высокородные: осанка, взгляды, манера держать себя во время разговора.
Не хотела бы я быть как они.
– Прошу, разбейтесь на пары. Один старшекурсник и один первокурсник. Постарайтесь выбрать пару противоположного пола, – противно хихикнула мадам Влиса, посчитав эту шутку до безумия смешной.
Парни из старших курсов первыми двинулись к простолюдинкам, которые хоть и старались держаться достойно, были напуганы. Первокурсники, собрав волю в кулак, отправились приглашать девушек, вышедших из знати.
– Норисдан!
Я вздрогнула, услышав знакомую фамилию. Почему-то я сомневалась, что у «наглого студентика» Фенрира есть тут братья или сестры, которые горят желанием подставить простолюдинам свои ноги для обтаптывания.
– Иду, – буркнул парень, которого я сразу и не узнала.
Черный наряд сменился на белую просторную рубаху с серебряными вставками на рукавах. Темно-серые штаны поддерживал на узких бедрах белый ремень с серебристой бляхой. И только ботинки оставались черного цвета.
– Сейчас же выбери себе пару, – прошипела мадам Влиса, когда студент проходил мимо. – Или я доложу ректору, что ты отказался.
Парень закатил глаза и повернулся в мою сторону. Боковым зрением я отметила, что у стены осталась одна, остальные уже шагнули к центру помещения, разбившись на пары.
– О нет, – с усмешкой протянул Фенрир. – Я отказываюсь с ней танцевать. Уж я-то видел, как заканчивают те, кто пытался ее обнять.
14
Он усмехался настолько нагло, что я на какое-то мгновение даже забыла, где нахожусь. А потом суровый голос мадам Влисы сработал, как ведро ледяной воды, окатив меня с головы до пят.
– Норисдан!
– Я само внимание, – повернулся к ней парень.
– Вы ведь не хотите вылететь из Академии? – тихо, но с нажимом произнесла она, оказываясь рядом с нами. – Так вот, будьте добры, помогите этой первокурснице освоить несколько бальных танцев. Большего я от вас не требую.
Вздохнув, он шагнул ко мне и протянул руку:
– Надеюсь, ты пришла с пустым резервом. Не горю желанием испытывать на себе твои шоковые приемы.
Я ответила улыбкой, вкладывая свою ладонь в его и отмечая, что он выше меня на целую голову:
– Можешь не надеяться, я за себя постоять смогу и с пустым резервом.
– Даже не буду ставить это утверждение под сомнение, – хмыкнул он, увлекая за собой к центру комнаты.
Мадам Влиса что-то громко рассказывала собравшимся в зале, активно жестикулировала, вышагивала от пары к паре, показывая девушкам, как нужно стоять и держаться за партнера, а парням хлопала по ладоням, которые оказывались чуть ниже положенного места.
Остановившись позади Фенрира, она громко хмыкнула:
– У тебя в руках теплая живая девушка, а не хрустальная ваза. Обними ты ее нормально, руку на талию. Ниже!
Вздохнув, парень выполнил ее требования, сокращая между нами дистанцию.
– Ваше имя?
– Айрин, – уже привычно отозвалась я, стараясь не думать о том, что совсем недавно не могла себе даже представить подобный исход.
– Айрин, – чуть мягче, чем к моему партнеру, обратилась мадам Влиса, – руку на плечо. Вы должны подчиниться, позволить вести вас в танце через музыку, держаться за Фенрира. Он, думаю, знает основы и не наступит вам на ногу. А если наступит… – сердито сверкнула глазами
