не взяла под свое крыло корпорация «Нефтьсибирьинвест».
Новая хозяйская метла чисто вымела почти всех бывших сотрудников «Икс Ойла», однако Петр Петрович был оставлен, что вызвало у изгнанных небольшой, но вполне искренний шок. Старомодный Петух со своим тихим, почти чопорным видом, со своим упрямым нежеланием воспринимать новое, человек, который ненавидел компьютер, потому что просто не понимал его, человек, которого, в свою очередь, не переносили на дух телефоны, постоянно ломаясь, как только Петр Петрович оказывался на расстоянии менее одного метра от аппарата, так вот, этот самый Петух никак не мог понравиться новым хозяевам из «Нефтьсибирьинвеста».
Но ведь понравился, черт его побери!
Вопреки всякому здравому смыслу, вопреки любой разумной логике. На работе был оставлен именно тихий Петр Петрович, а не молодой, бойкий на язык — русский, английский, японский и еще черт знает какой! — стремительно передвигающийся, непьющий с утра, трезвомыслящий атлет. Вот это да!
Слава вам, слава, Петры Петровичи прошлого, настоящего и будущего! Великая слава во все времена всем директорам кинотеатров «Родина»!..
Итак, Петух был оставлен, затем — повышен в своей кукольной должности зиц-председателя, а со временем и вовсе стал начальником над себе подобными. Одним из доверительных шагов, гарантирующих лояльность и уважение к его персоне, было назначение Петра Петровича на должность специального эксперта по проекту «Заря».
Держа все в великой тайне, фирмачи «Нефтьсибирьинвеста» отправили в круиз на Северный полюс именно Петра Петровича, интуитивно догадываясь, что это тот самый человек, который им нужен. И они не ошиблись…
Когда секретарь Петуха, молчаливый, всегда подтянутый лысый мужчина лет сорока со звонкой фамилией Геращенко, расшифровал ему радиограмму, присланную из «Нефтьсибирьинвеста», то Петр Петрович понял, что поспешил.
2
— Что будем делать? — привычно спросил он у Геращенко.
Тот молча пожал плечами, что, видимо, означало — а что тут поделаешь, все уже сделано. Зиц-председатель и его секретарь общались весьма необычным способом: за все время их знакомства молчаливый Геращенко не произнес и десяти слов, а когда все-таки нужно было что-то говорить, он не произносил слова, а выдавливал их, как пресс выдавливает из заготовки детали; и поэтому Петуху в основном приходилось разговаривать с самим собой.
— Ну, что мы будем делать?.. — переспросил самого себя Петух и тут же ответил: — А ничего мы не будем делать, совсем ничего… Ведь главное что?
Геращенко вопросительно посмотрел на шефа.
— Правильно! Главное — не волноваться… Там все в норме? — вдруг резко спросил он.
Секретарь кивнул: «Да!»
— Радиация в норме?
Секретарь кивнул: «Да!»
— Повреждения?
Секретарь покачал головой: «Никаких!»
— Вот это главное! — обрадовался Петух. — Я думаю… — Он замолчал, некоторое время прислушиваясь к вибрации, затем как ни в чем не бывало продолжил: — Я думаю, что настало время навестить э-э… капитана и этого э-э… Туровского, кажется…
Геращенко кивнул, подтверждая, что именно так мама назвала распорядительного директора «Сафари».
— Пора навестить эту сладкую парочку и обрадовать их! — закончил, наконец, Петух, и в его голосе прозвучали нотки торжества.
Во время всего разговора в рубке, когда Петух «навещал» и «радовал» сладкую парочку — командира «Зари», капитана второго ранга Зотова и распорядительного директора круиза Максима Туровского, Геращенко сохранят молчание, находясь, как и положено, в полушаге позади своего шефа. В папке, которую вышколенный секретарь держал под мышкой, находились бумаги, подтверждающие слова Петра Петровича. Но воспользоваться ими так и не пришлось: шок от известия был настолько силен, что у Туровского уже не оставалось сил, чтобы скрывать досаду.
О, Господи! Да какую там досаду?! Поражение, самое настоящее поражение потерпела фирма «Сафари», так глупо ввязавшись в этот проект. Сорок три процента акций! Ну надо же так глупо влипнуть!..
А как хорошо все начиналось! Как здорово все было тогда! «Сафари» и два ее компаньона имели пятьдесят один процент, и сам черт им был нестрашен. Но появились эти проклятые «новые ойловые русские», эти недоделанные вахтовики, эти варвары, эти разрушители природы! Подобно своим далеким американским «братьям», они захватили Западную Сибирь, они загнали северные народы в резервации, они начали выкачивать из щедрой и доброй земли все. Все подряд! Не думая о последствиях. Не думая о завтрашнем дне. Не страшась ни Бога, ни дьявола…
Конечно же, фирма «Нефтьсибирьинвест» не смогла пройти мимо такого дела, как эксплуатация подводных лодок. И она схватила наживку. Цапнула! Проглотила! Сначала это были шесть процентов, затем — еще четыре, и еще, и еще… Итак до тех пор, пока в руках «новых ойловых русских» не стало сорок девять процентов всех акций «Зари». Военные и не догадывались о всех тех невидимых телефонных и факсовых войнах, которые разгорелись вокруг их подводной лодки. «Нефтьсибирьинвест» во чтобы это ни стало захотела завладеть кораблем, чтобы вести разведку на морских глубинах, и завладела. Завладела, черт ее побери!
Перекупив у компаньона «Сафари» последние восемь процентов, нефтяная корпорация стала единственной фирмой, которая могла диктовать условия на «Заре». Никто ей теперь не мог помешать. Никто, кроме того, кто во время завтрака вдруг выдвинул неожиданный ультиматум: «Уважаемые дамы и господа! Считаю своим долгом предупредить вас о следующем…»
3
Когда Туровский рассказал Лапшину о полном отсутствии собственной совести, он лгал и говорил правду одновременно. И что самое интересное — делал это с чистой совестью. Парадокс, скажете вы. Отнюдь…
Но лучше рассказать обо всем по порядку.
Кавторанг Зотов оказался на высоте — подобно истинным офицерам морского флота, к числу которых, кстати, и принадлежал его род, он молча кивнул на дверь, когда Петух сделал еще одну попытку остаться в рубке.
— Капитан, вы совершаете ошибку, — с угрозой в голосе произнес Петр Петрович.
Он все еще находился в состоянии легкой эйфории от победы, одержанной над Туровским, которого он считал выскочкой и совершенно пустяковым человеком, как, впрочем, и всю эту затею с военным туризмом. Туризм и армия — несовместимы! Машины и аппараты, агрегаты и механизмы, всевозможные приспособления и остальная мелочь, словом, все то, что предназначено для войны, и должно быть использовано в этом качестве. И только так! Ружье не может быть использовано как костыль. Оно обязательно выстрелит. Это было твердое убеждение Петра Петровича. А тут, нате вам, «Сафари», е…!
— Прошу очистить помещение рубки! — рявкнул капитан, оставляя на лице дежурную улыбку.
Эта улыбка и металл в голосе выглядели так нелепо, что до нового хозяина «Зари» не сразу дошло, что его просто-напросто выгоняют.
— Что?
— Ахметов, — обратился Зотов к помощнику. — Очисти!..
Мрачный Ахметов сделал два шага вперед, и тотчас из-за
