со звоном положила его на ладонь старика, которую сама же и взяла. – И принесите нам туда соджу и закусок.
Хозяин постоялого двора взвесил на ладони мешочек и довольно улыбнулся. Подозвал худощавого мальчишку, который поклонился Тэхо и остальным, и указал, чтобы они следовали за ним.
Как и просила Хаын, хозяин выделил им самую дальнюю комнату. Комната была совсем маленькой, стены давили, а с потолка сквозило. Два толстых футона комком валялись в углу. Тэхо осмотрел комнату и неодобрительно взглянул на Хаын.
– Зато здесь мы никому не нужны. И если за Лиён захотят вновь поохотиться квисины, эту развалину не будет жалко. – Хаын пожала плечами и развернулась к двери. – Ну что ж. Отлично вам провести время.
Тэхо, знавший Хаын слишком долго, догадывался, что она собиралась сбежать в надежде, что ей не придётся вновь бороться с духами.
– Куда собралась? – спросил он, хватаясь за воротник её чонбока.
– Мне нужно подкрепиться.
– Врёшь! – кинул Тэхо, всё так же держа её за воротник. Он покосился на Лиён, которая удивлённо смотрела на них.
– А вдруг вновь возникнет раскол и меня затянет в божественный город Истин? – поёжилась Хаын.
– Ты изгнана, – напомнил ей Тэхо.
– И что? Раскол работает в обе стороны. Даёт возможность проникнуть в мир людей, но и затягивает в себя всё то, что изначально принадлежит городу Истин. – А вот если я отлично покушаю, то смогу сопротивляться этой тяге.
– Так здесь же есть еда, – робко вмешалась в разговор Лиён, на что Хаын хитро улыбнулась.
– Мне нужно кое-что другое, чтобы поддерживать свои силы, не посещая город Истин, – сказала Хаын и, не дожидаясь вопроса Лиён, который, казалось, готов был сорваться с её губ, продолжила: – Мужчины. Вернее, их энергия.
Лиён испуганно уставилась на Хаын.
– Вы правда едите их печёнку? – охнула она, нарисовав в своём воображении жуткие картинки.
– Конечно! – захохотала Хаын. – А он, – она указала на Тэхо, – до сих пор жив лишь потому, что, скорее всего, его печёнка невкусная. Ты посмотри на его лицо!
Глаза Лиён расширились ещё больше.
– Не слушайте её. Ей всего лишь нужна их энергия. – Тэхо ткнул локтем в бок смеющуюся Хаын.
– И как же вы это делаете, если не едите печёнку? – поинтересовалась Лиён.
Её искренний интерес позабавил Тэхо. Сейчас она походила на любопытного ребёнка, которому страшно, но который всё равно забирается на дерево, чтобы увидеть, что там, за горизонтом.
– О-о-очень интересным способом. Всего лишь нужно разделить с ними ложе. – Лиса хитро улыбнулась Лиён и покосилась на Тэхо. – Ты тоже попробуй! Отлично помогает восполнить энергию ян.
Лиён часто заморгала и раскраснелась, странно посмотрев сначала на него, а потом на Хаын.
«Что за длинный язык у этой лисицы!» – выругался Тэхо про себя и вновь ткнул кумихо локтем в бок:
– Иди уже. А то болтаешь много.
Хаын радостно хлопнула в ладоши и скрылась за дверью так быстро, словно её здесь и не было.
Тэхо и Лиён остались наедине. Кисэн посмотрела на закрытую дверь, а потом, прищурившись, взглянула на Тэхо.
– Вы тоже делились с ней энергией? – вдруг спросила она без тени того смущения, которое только недавно касалось её щёк румянцем.
«Хаын, токкеби тебя подери!»
Лиён молчала, дожидаясь ответа.
– Нет, – ответил Тэхо и почувствовал себя виноватым перед Лиён. Будто она его жена и сейчас он должен перед ней оправдаться. – Вам так важно знать это?
– Просто стало интересно. Ваши отношения такие необычные.
– Да уж. Мне всего лишь иногда хочется запихнуть её обратно в город Истин. А ей – принести мне как можно больше головной боли, – почти беззвучно произнёс Тэхо и вздохнул.
– Мы будем ждать её возвращения? Или я могу начать рисовать? – спросила Лиён, садясь на пол и пододвигая к себе ящичек, принесённый Тэхо из дома.
– Мы можем начать и сейчас. Только перед этим я хочу знать всё, что вы видели все предыдущие разы. И то, как вы проникаете в чертоги времени.
Лиён нахмурилась, но всё же начала рассказ. Когда она закончила, лучинка почти догорела, и Тэхо пришлось её заменить.
– Хорошо, – кивнул он, когда она закончила. – У меня есть несколько условий. Первое: больше не пытайтесь увидеть лицо убийцы. Давайте просто узнаем о причинах убийства людей. И второе: если почувствуете, что происходит что-то странное, немедленно возвращайтесь.
Лиён покорно кивнула, прикусив нижнюю губу. Он видел, что она нервничает и боится. Ведь ей придётся увидеть гибель человека, которым она дорожила. Совсем свежие раны вновь закровоточат, и хаос может проникнуть в сердце.
– Не переживайте, я больше не совершу прежних ошибок, – заверила его Лиён, доставая из ящичка листок бумаги. Руки её дрожали, когда она вынимала чернила и подготавливала всё к ритуалу. – Если увидите, что со мной происходит нечто странное, просто коснитесь меня.
Тэхо кивнул и сел напротив Лиён. Так же, как и в их первую встречу.
Она шумно вдохнула, наполняя воздухом лёгкие, и обмакнула кисть в чернила.
Странный, еле слышный звон колокольчика пронзил пространство, и Тэхо почувствовал в комнате ещё кого-то, кто стоял за его спиной.
– Вечно ты куда-то убегаешь! – раздался за спиной детский девчачий голос.
Лиён удивлённо посмотрела за спину Тэхо, а потом громко рассмеялась, случайно выронив кисть.
Тэхо обернулся и увидел девчонку лет семи, с розовыми пухлыми щеками, в нежно-розовом ханбоке, но босую.
Он несколько раз моргнул, чтобы понять, не чудится ли это ему сейчас.
Девчушка смотрела на смеющуюся Лиён грозно и сердито. Её пухлые ручки упёрлись в бока, а взгляд метался от Тэхо к Лиён.
– Если ты не прекратишь смеяться, я сделаю так, чтобы ты проглотила свой язык.
Лиён тут же замолчала, но всё равно иногда посмеивалась, смотря на девочку.
– Я просил тебя никуда не уходить? Просил же! Сколько можно за тобой бегать?
Тэхо смотрел на девочку, которая разговаривала, словно сварливый старик.
– Это галлюцинации? – спросил он, повернувшись к Лиён. – Может, хозяин постоялого двора одурманил нас?
Лиён снова тихо хихикнула и ответила:
– Нет, это всего лишь приставучее божество, что меняет лица. Вы его уже встречали.
Тэхо нахмурился и посмотрел на девчушку:
– Вы хотите сказать, что это тот, в маске?
– Верно.
Девочка подошла к Лиён и схватила её за запястье:
– Я сказал тебе, что не стоит лезть в это дело? А ты снова хочешь рисовать. Мало шрамов на спине? Ты знаешь, почему лапы квисинов касаются твоих плеч во время рисования?
Радость испарилась с лица Лиён, и она нахмурилась, слегка покачав головой.
– Они пытаются затянуть тебя в мир духов. Ведь кисть, которой ты
