— Ты прав, — охотно согласилась она. — Но кто сказал, что Туаны не могут ошибаться?
Потрошитель глухо заворчал:
— Такого никогда не случалось!
— Откуда тебе знать?
— Не пытайся меня запутать, женщина!
— Я и не пытаюсь. Всего лишь говорю о том, что Марта, как «знающая» сможет сама решить, хочет она видеть тебя в роли своего супруга или нет. Обряд я провела, чтобы избавить девочку от чужих посягательств. Но клятву она принесет только по доброй воле и только тогда, когда примет самостоятельное и окончательное решение, — припечатала строгим ответом Майатма. — Срок тебе — три полнолуния. Если по прошествии третьей луны вечного цикла, твоя пара не примет тебя, она может быть свободной от любых посягательств и твоих в том числе.
— Что? — ошалело переспросил Потрошитель. — Ты не шутишь?
— Я похожа на клоуна? — нахмурилась жрица. — Марта — одна из знающих, а на них правило беспрекословного подчинения, не действует.
Молчавший до этого момента Макс, громко расхохотался.
— Не может такого быть! — вскричал Данил и решительно шагнул к жрице, сжимая кулаки.
— Не только для тебя это в новинку, — проронила она. — Так что тебе придется научиться считаться не только со своими желаниями. И смотри, не проворонь свое счастье. Второй попытки не будет.
Пещеру залило ярким светом.
— Майатма!
Рычание ударилось о камни, пронеслось вокруг и растворилось странной вибрацией под ногами.
— Как ты?
Первое, что увидела после этого безумного калейдоскопа цветов — обеспокоенное лицо Данила. Мы провели с ним наедине меньше суток после моего пробуждения, а ощущение было такое, точно вечность вместе.
Хотелось быть как можно ближе к его телу, впитывать запах, касаться, наслаждаться его голосом. Если ранее меня просто необъяснимо тянуло к нему, но я могла вполне нормально сопротивляться этому чувству, при желании, то сейчас с каждой минутой упрямо держать дистанцию, что эмоциональную, что физическую, становилось все труднее и труднее…
Может, именно так действовал ритуал Пробуждения? Пробуждения чего? Чувств к Потрошителю? Привязанности? Любви? Со страстью ведь у меня и до обряда было все в порядке…
А еще слова Майатмы внесли сумятицу… Знающая? О чем они вообще спорили?
— На удивление хорошо, — поделилась я, прокашлявшись.
— Тогда давай выбираться отсюда.
Майатма исчезла. Точно и не стояла несколько десятков секунд назад в двух метрах от меня.
Данил шагнул в мою сторону, потянулся к руке и неожиданно пошатнулся, словно на миг потерял равновесие.
Я кинулась было его поддержать, но Макс оказался проворнее. Он стал опорой брату со спины, одарив меня кривой улыбкой больше похожей на оскал.
— Нормально, нормально, — встрепенулся Данил. — Отпускай.
Макс скептически хмыкнул:
— Точно?
Из-за огоньков в воздухе, пещера хорошо освещалась, мне отлично удавалось все рассмотреть, вплоть до мимики одногруппников. То, что они испытывали взаимную неприязнь, пытаясь скрыть этот факт друг от друга, теперь было заметно невооруженным взглядом. Как только я раньше этого не видела?
— Точнее не бывает.
— Ну, как знаешь, братец, — Макс отступил в сторону.
Данил мотнул головой, будто бы пытался встряхнуться и избавиться от усталости, и взял меня за руку. Его прикосновение, как и прежде, отозвалось во мне опаляющим жаром, но ладонь, к удивлению, была холодной.
— Что это было?
Мой, теперь уже законный (если законы Потрошителей можно было считать действенными) муж не решился на что-то более умное, чем просто проигнорировать вопрос. Эта его привычка стала уже откровенно бесить.
— Он поделился с тобой силой, вот теперь и шатается, — поспешил утолить мое любопытство Макс. — Самец всегда разделяет с самкой силу, так создается их «особая» связь. Кто же знал, что ты у нас исключение из правил?
Данил раздраженно заворчал, нагибаясь у выхода из пещеры. Казалось, он старался не обращать на брата внимания, настойчиво и слишком резво для «уставшего» тянув меня за собой в узкий коридор.
— Силой?
— А ты думала обряд Посвящения просто штучка для проформы с красивыми спецэффектами?
И откуда в Максе взялось столько оглушительного сарказма и яда? Раньше ведь именно его можно было назвать самым обаятельным парнем на потоке. Вот и верь потом всему, что видишь и знаешь… Теперь я понимала, под маской всеобщего любимчика скрывался совсем не рубаха-парень… Этот Макс, что открывал свое истинное лицо передо мной, искренне пугал. Когда не знаешь, что ожидать от кого-то в ту или иную минуту — это здорово дезориентирует.
Как только мы вышли за пределы пещеры, вокруг сомкнулась тьма. На этот раз света не было. Казалось, Данилу это совершенно не мешало. Он шел уверенно и быстро, крепко держа меня за руку. Я держалась позади, затылком ощущая дыхание Макса. Его близость напрягала. Почему Данил не пропустил его вперед, а доверил наши спины? Раз уж его так крепко надо опасаться? Ответ потерялся в возобновившемся разговоре братьев.
— Макс, — рыкнул Данил, вложив в такое короткое слово столько предупреждения, что даже я могла бы проникнуться.
А вот брата Потрошителя подобное совсем не остановило.
— Обряд Посвящения для истинных пар для того и существует, чтобы связать их воедино навечно. А связывая вы делитесь друг с другом частичками сущностей, личностей, души… Называй, как хочешь.
— Что?
Данил ускорил шаг. Он рычал и матерился, таща меня за собой, словно на аркане. Складывалось впечатление, что Потрошитель пытался сбежать от слов брата.
Паника стала подниматься тревожным комом, сдавливая грудь и клокоча шумным дыханием в горле. Я не могла избавиться от ощущения, что камни сдвигаются, пещера становится более узкой и скоро раздавит меня, как никчемную щепку.
— Ты пугаешь ее! — вызверился он, не сбавляя шаг.
— Да нихрена подобного! Разве Туан-де не имеет права все знать? — Макс как бы невзначай тронул меня за руку. — Марта?
Данил ответил первым:
— Имеет. Спрашивай, Марта.
Я не знала, что именно спросить — мысли разбегались. Поэтому выпалила первое, что попало на ум:
— Это опасно?
Данил шумно вздохнул.
Макс хмыкнул, теплый воздух дунул мне в макушку.
— Зависит от того, как на все посмотреть. Ты же не против, что теперь вы научитесь чувствовать друг друга на расстоянии? — Он дотронулся моей спины в районе лопаток и проследил позвоночник пальцами до копчика. Я еле сдержалась, чтобы не взвизгнуть от волны неприязни, что тут же отозвалась внутри. Данил опять стал рычать, но Макс не впечатлился, продолжая. — Истинных пар мало, поэтому полноценно изучить реакции не удалось. Может, вы трахаться начнете, как кролики. А может, мысли друг друга читать…
