Мужчины замерли. Развернулись на голос.
Её волосы развевались, будто некая сила подхватила их. Глаза высекали яростные искры. Мужчины впились в неё взглядами и не отрывались, когда она шагнула к ним.
— Вы, оба! — решительно произнесла Эльвин. — Что вы тут устроили? Такова ваша плата за помощь и гостеприимство? Здесь не место выяснять отношения!
Она ещё шагнула, и позади неё Эрдан увидел мастера Ферта. Старик держался за ушибленный бок, но на его губах Эрдану почудилась странная, непонятная улыбка.
— Льёрд Араберг, будьте любезны успокоить ваших драконов.
Эльвин качнула головой в сторону выхода, и Эрдан только сейчас понял, что оттуда по-прежнему доносится разъярённое рычание и болезненные крики.
— Я принимаю ваше приглашение, — добавила вдруг, и Эрдан не поверил своим ушам.
Что? Что она сказала?!
Он сделал шаг к ней, но Эльвин выставила руку, останавливая:
— Ты свободен, Эрдан. Ты добился, чего хотел. Мы больше ничем не связаны. Дальше наши пути расходятся. Благодарю за всё, мастер Ферт, — развернувшись, она кивнула старику и направилась к выходу.
44
Эльвин
Сердце сдавливало раскалёнными тисками. Всё рухнуло. Больше ничего не исправить.
— Эльвин!
Сильная рука сжала локоть, останавливая, когда я уже выходила из дома.
— Давай поговорим, Эль.
Я обернулась, глянула в горящие янтарные глаза. Непослушные пряди падали на лицо — мрачное, решительное.
— Не о чем говорить, Эрдан! Я думала, ты доверился мне, а ты просто хотел склонить меня к решению! Я поверила тебе в первый раз, бросилась на помощь, а ты выдернул меня в Бесцветные земли. Но я попыталась понять, снова поверила тебе! Больше не жди.
— Я не знал, готова ли ты снять печати, или… — он сжал зубы.
— Теперь знаешь.
Вырвав руку, я направилась вслед за Арабергом.
Как жить дальше? Вернуться к Ниссвилу? Он не простит мне, что я отпустила Эрдана. А если Эрдан действительно настоящий наследник…
Что в Ниссвиле победит? Чувства ко мне, в которых я давно уже начала сомневаться, или необходимость избавиться от свидетельницы?
Какие бы эмоции ни победили в Ниссвиле, я точно знала, что сделает Гюстав Мерс.
А ещё… сам Эрдан не скрывает, что хочет вернуть себе власть. И до меня ему тоже дела нет. Он не посчитается со мной, если решит, будто я преграждаю дорогу.
Поэтому я абсолютно не представляла, что делать. Знала только одно: нужно обязательно найти драконов. Выяснить, почему они перестали откликаться. Но как быть дальше, куда идти потом — совершенно не понимала.
В голове стоял туман. Мысли и эмоции метались, кружили сумасшедшими клубками, выходя искрами из глаз.
Драконы Араберга спешно собирали лагерь.
— Ал-Ис! Вишенка! — позвала я, отчаянно надеясь, что она отзовётся. Что поможет.
— Я сам повезу вас, льерра, — проговорил Араберг, подойдя.
Вот этого мне и не хотелось бы. Я не собиралась сближаться с ним. Просто понимала, что сама драконов не найду.
Хорошо бы Ферта расспросить… Но оставаться здесь было невыносимо. Ферт тоже обманул меня. И может снова обмануть.
Вздохнув, я присела на одно из брёвен. После выброса магии дико, просто нестерпимо хотелось есть. Но еды не было, новую никто не успел приготовить.
Хорошо бы переночевать здесь. Но я понимала желание драконов выдвинуться как можно скорее.
А ещё терзали слова Антуана. Отец сердится на меня. Что с мамой? Так хотелось увидеть их, успокоить, объяснить!
Я закусила губу, чтобы не расплакаться.
Дверь пристройки-прихожей вдруг отворилась. На пороге стоял Эрдан.
Обвёл взглядом драконов, складывавших вещи. И направился к нам.
Сердце забилось, застучало. Я сама не понимала, чего жду. Чего хочу.
Эрдан не успел сделать и нескольких шагов, как сзади появился мастер Ферт.
— Вам нужно уходить, — произнёс громко, спеша подойти ближе. — Как можно скорее и дальше.
О Великий Дракон! Я ведь совершенно не подумала!
— Хороший поисковик мог засечь нас через шар, — подтвердил мои догадки старик. — Построение портала по направляющей — дело одного-двух дней.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— А вы? — вырвалось у меня, я даже вскочила с бревна.
Если его здесь найдут… не пощадят ведь.
Старик обвёл печальным взглядом всё нажитое за последние десять лет. Дверь в свой скальный дом, огород чуть дальше за ним. Нашу поляну.
— Мне уже терять нечего, — пожал плечами.
— Ну нет, — выдавил сквозь зубы Эрдан. — Я тебя здесь не оставлю, мастер.
Драконы уже закончили собираться, выстроились в ожидании приказа своего принца. Араберг приблизился ко мне. Эрдан глянул на него — в глазах мелькнуло что-то гневное, раздражённое. Но, видимо, счёл ниже своего достоинства просить помощи.
— Льёрд… — повернулась я к принцу.
Мы ведь не оставим их на растерзание?
Я подбирала слова, соображая, что и как ему сказать. Принц ведь не знает всего. Не знает, что происходит между Эрданом, Фертом и Ниссвилом.
Но в этот миг прямо перед нами проявилась драконица.
— Ал-Ис! — воскликнула я, бросившись к ней.
Вишенка глянула на меня печально, и надежда, что не придётся лететь на спине принца, растаяла.
— Здравствуй, девочка, — улыбнулся старик, потрепав её по щеке.
Ал-Ис не сводила с меня взгляда. Будто ждала чего-то.
«Эль?» — послышалось в голове вопросительное.
«Помоги им, — попросила мысленно я, и она поняла меня даже без специальной печати. Словно ей нужно было моё одобрение. — Я буду ждать тебя, Вишенка!»
Драконица даже приоткрыла в своеобразной улыбке пасть.
— Сейчас… соберу необходимое, — кивнул старик, и у меня возникло впечатление, что со своей стороны он тоже о чём-то с ней договорился.
— Мастер Ферт… — пробормотала я. — Пожалуйста… скажите, где вы видели драконов?
— Там сейчас всё поглотили Бесцветные земли, — развёл руками старик.
Отвернувшись, я шагнула к Арабергу:
— Я готова, льёрд Рааш. Полетели.
Было так неожиданно сложно улетать отсюда. Впереди — пустота и неизвестность. Позади — разрушенная жизнь.
Я смотрела со спины Араберга, принявшего вторую ипостась, как уменьшается внизу приютивший нас островок внутри отвесных скал. Разноцветная драконица на поляне. Эрдан, провожавший взглядом, пока старик вернулся в дом.
Наверное, в глубине души я то ли боялась, то ли ждала, что он захочет полететь с нами. Сам ведь говорил, что намерен со мной драконов искать.
Но он слишком много всего говорил.
Его ничто больше не сдерживает. Наверняка, сразу же бросится к Ниссвилу. Возвращать свою власть.
И поэтому мне нужно как можно скорее найти драконов! Атавии нечего противопоставить разъярённому Эрдану. И нечем с ним совладать.
Мы пролетели не очень далеко. Отряд пошёл на снижение уже в полной темноте, всего треть или половину часа спустя.
Если бы у Ниссвила были драконы, наверняка Араберг предпочёл бы отлететь подальше. Но сейчас, похоже, решил провести ночь на земле.
Его воины отправились собирать дрова для костра, раскладывать лагерь. Обхватив себя руками, я присела на одну из подстилок. Хотелось есть, хотелось спать, в душе собралась пустота.
— Мы найдём их, — произнёс Араберг, приблизившись неслышно. Коснулся моего плеча.
Я молча кивнула. Всего-то и надо, облететь все не зараженные Бесцветием земли. В надежде, что драконы где-то ещё остались.
Костёр разгорелся, давая тепло. И я сама не заметила, как заснула. Сквозь сон почувствовала, что меня осторожно укрывают одеялом.
Великий Дракон свидетель, до чего же я устала спать в дороге!
Последним мелькнуло воспоминание о странных вытянувшихся зрачках Эрдана, я даже будто бы поймала какую-то важную мысль… Но так и не запомнила её.
Всю ночь мне снился Антуан, который звал домой. И плачущая мама, и отец — он кричал, что навсегда отрёкся от меня и больше я ему не дочь. Я хотела, пыталась им всё объяснить — но они не слушали. Обвиняли в измене да предательстве.
