— Где ты живешь?
— В долине.
— В какой долине?
— Просто в долине.
— Она не имеет имени?
— Не имеет.
— Где она находится?
— В Средиземье.
— В какой стране?
Я молчу.
— Гондор, Арнор, Мордор, Хоббитания?
Я молчу.
— Фродо Бэггинс, Гэндальф, Саурон, Сэм, Горлум, Арагорн…
Я молчу.
— Чем ты занимаешься?
Я молчу. Не потому, что не хочу отвечать на вопрос, я просто не понимаю его.
— Ты человек или бот?
Я молчу. На этот раз я не хочу отвечать на вопрос, пока не решу для себя, какой ответ выгоднее.
— Сколько тебе лет?
— Двадцать… или двадцать один.
— Уже лучше. Ты учишься или работаешь?
Я молчу, потому что не знаю, как на это можно ответить.
— Сейчас я задам тебе пятьсот шестьдесят шесть вопросов. Наберись терпения. Если почувствуешь, что устал, так и скажи. На каждый вопрос надо отвечать “да” или “нет”, другие ответы не годятся. Если не уверен в ответе, говори первое, что приходит в голову. Ты понял?
— Да.
— Поехали.
4
Теперь вокруг меня нормальный мир. Я сижу на стуле из белого пластика перед столом из такого же белого пластика. Напротив меня на таком же стуле сидит молодая и довольно симпатичная человеческая женщина, одетая в длинную белую хламиду. Ей совсем не идут волосы, замотанные в тугой узел на затылке, но, несмотря на это, она очень привлекательна. Нельзя сказать, что она красива, скорее это обаяние.
— Как ты себя чувствуешь? — спрашивает она.
Я не знаю, что отвечать, потому что не знаю, как можно описать словами мое состояние. Сколько времени я провел вне времени и пространства? Глупый вопрос, время вне времени не измерить, но, не ответив на этот вопрос, мое нынешнее состояние не сформулируешь. Я просто пожимаю плечами.
— Что-нибудь болит? — спрашивает женщина. Я отрицательно мотаю головой.
— Ну и хорошо. Как ты себя чувствуешь в виртуальном пространстве? Ничего не беспокоит?
Я покашливаю, прочищая горло, а затем отвечаю:
— Беспокоит. Где я нахожусь?
Женщина улыбается.
— Значит, с тобой все в порядке, — говорит она. Я осмеливаюсь проверить ключ силы. Как и следовало ожидать, административного доступа нет. Женщина озабоченно сдвигает брови.
— Не надо так делать, Хэмфаст, — говорит она, — это лишнее.
— Где я? — спрашиваю. — Это тюрьма?
— Нет, что ты, — женщина обиженно улыбается, и я понимаю, что это все-таки тюрьма, — никакая это не тюрьма, это просто… как бы это сказать…
— Не надо трудиться, я уже понял.
— Ничего ты не понял! Это научное заведение, а не исправительное, никто здесь не собирается тебя наказывать. Мы просто хотим понять, что ты собой представляешь.
— Если вы хотите это понять, дайте мне ключ силы с административным доступом, и я сразу все покажу.
Справа от женщины появляется еще один стул, мгновение спустя на нем возникает невысокий мужчина средних лет с рыжеватыми усиками под носом. Он говорит тонким и немного скрипучим голосом:
— Мы дадим тебе административный доступ, но не сейчас, а немного погодя. Только учти, эта штука позволит тебе немногое, сеть, в которой мы находимся, физически отрезана от глобальных сетей. Можешь попробовать убежать, мы потом обязательно проведем такой эксперимент, нам надо оценить устойчивость сети по отношению к автономным агентам, действующим изнутри… В общем, можешь попробовать убежать, но далеко отсюда не убежишь.
— Что вам от меня нужно?
— Прежде всего, нам нужна полная и достоверная информация. Кто ты такой, откуда взялся, кто твой прототип. Не бойся, мы не собираемся причинять ему вред. Менты облажались, они ничего не смогли вытащить ни из твоего сознания, ни из сознаний твоих друзей…
— Уриэль и Сссра, они здесь?
— Здесь.
— Я могу с ними поговорить?
— Потом. Сначала ты расскажешь все, что знаешь, а потом тебе позволят пообщаться с друзьями.
— А если я не захочу ничего рассказывать?
— Мы все равно все узнаем, только позже. И тогда мы не будем с тобой договариваться, мы будем относиться к тебе совсем по-другому.
— О чем мы можем договориться?
— Вы с Уриэлем взломали защиту Ап-банка и утащили оттуда около двадцати миллионов долларов.
— Сколько?!
— По данным, которые сообщил банк, около двадцати. А что, меньше?
— Гораздо меньше!
Мужчина озарился жизнерадостной улыбкой.
— Очень хорошо, — сказал он, — вот и нарисовалась почва для первой договоренности. Ты рассказываешь во всех подробностях, как вы с Уриэлем грабили банк, а я обещаю тебе, что тебя за это не посадят в тюрьму. Идет?
— Какие гарантии?
— Мое честное слово. Других гарантий быть не может, ты уж извини. Да и сам подумай, Хэмфаст, зачем нам тебя сажать? Посадить тебя, в принципе, можно, но на суде ты заложишь менеджеров Ап-банка, которые под шумок приватизировали несколько миллионов, их тоже посадят, а зачем нам это надо? Вот завести в банке своего агента…
— Если надо просто завести агента в чужой сети, зачем шантажировать человека? — не понял я. — Сеть Ап-банка не настолько хорошо защищена, чтобы туда нельзя было забросить свой код.
Мужчина оглушительно расхохотался.
— Не все агенты программные, — сказал он, отсмеявшись, — человек тоже может быть агентом. Слушай, Хэмфаст, неужели ты и вправду бот?
Я пожал плечами.
— Какая разница?
— Очень большая. Если ты отражение реального человека, автономно живущее уже вторую неделю неизвестно каким образом, то у тебя есть прототип в реальном мире. И этот прототип знает почти столько же, сколько и ты. Это создает для нас дополнительные проблемы. А вот если ты бот…
— Тогда считай меня ботом, — заявил я.
— Это намного интереснее. Ты знаешь, что такое проблема искусственного интеллекта?
— Знаю.
— Ты знаешь, что такое AI-полная задача?
— Знаю. Практическое построение искусственного интеллекта позволяет решать целый класс задач, ранее нерешаемых. Задачи, входящие в класс AI-полных, относятся к самым разным областям, в том числе и к областям, далеко выходящим за пределы компьютерных сетей.
— Вот именно. И еще одно: если решить любую AI-полную задачу, автоматически решаются все остальные. Это гигантский прорыв в науке. Если ты действительно бот, твое существование гораздо важнее, чем банальная сетевая кража. Понимаешь?
Я кивнул.
— Так ты бот?
— Допустим.
— Кто тебя создал?
— Не знаю.
— На каком компьютере ты впервые осознал себя?
Я задумался. Я крутил варианты так и эдак, а сидящие напротив меня терпеливо ждали моего ответа. Впрочем, женщина давно потеряла интерес к разговору и теперь ждала момента, когда можно будет уйти. Я представлял варианты с одной стороны и с другой стороны, целую вечность я раскладывал внутри себя несуществующие пасьянсы, но вряд ли эта вечность заняла больше минуты. И когда вечность закончилась, я сказал:
— Ты должен кое-что пообещать мне.
— Что именно?
— Я хочу, чтобы один сервер Междусетья никогда не подвергался атакам, взломам, отказам в обслуживании, всяким научным исследованиям и другим подобным вещам. Также я хочу, чтобы ваша контора взяла на себя расходы по его обслуживанию.
— Выход в Междусетье необходим?
— В первое время — да, потом можно отключить.
— Почему так странно? — Мужчина искренне удивился.
— Где-то в сети бродят еще три разумных бота, будет нехорошо, если они не смогут найти родной дом.
— Это сервер какой-то игры на базе Средиземья?
— Откуда ты знаешь?!
— Вопросы здесь задаю я. — Мужчина улыбнулся. — Потом я скажу тебе, откуда я это знаю, но сначала ты должен все рассказать. Ты впервые осознал себя на этом сервере?
— Да.
— Как это было?
И я начал рассказывать.
5
— Да, — сказал мужчина с усиками, которого, оказывается, зовут Макс, когда я закончил. — Сюжет почти как у Толкина с Лукьяненкой. Если это оформить в виде книжки в стиле фэнтези да издать, такой бестселлер получится… Знаю я одно издательство в Москве, на северо-западе, это получается примерно три рубля с книжки… Лет на пять хватит ваш сервер обслуживать, если не будете злоупотреблять путешествиями туда-сюда. Да что я говорю, вам даже не потребуется тратить собственные деньги, мы можем расположить ваш сервер в нашей подсети, тогда вам вообще не придется ничего платить.
— Что от меня требуется?
— Для начала — все рассказать. Потом вас будут исследовать. Если все пройдет удачно и мы создадим своих ботов, то вы…
— Станем не нужны, — продолжил я мысль Макса, — и будем уничтожены. Не так? Макс смутился.
— Нет… ну ты сам посуди, зачем вас уничтожать? Каждый бот стоит больших денег… То есть в будущем будет стоить больших денег… очень больших, и поэтому…
