— Если очень постараться, убежать можно, например, в виде файлового вируса. Если мы потеряем контроль над Уриэлем, придется все переформатировать и переустанавливать, а это неделя потерянного времени. Нет, Хэмфаст, первое время ты будешь работать один. Наши специалисты поработают с твоим логическим телом, на тебя навесят довольно большой дополнительный код, но это не снизит твою сетевую подвижность. Тебя проанализировали и нашли около гигабайта совершенно точно не используемых данных, там нет никаких переходов, включая неявные, это просто два огромных контейнера, в которых… Что с твоим лицом, Хэмфаст?
— Ничего. Ты хочешь отрезать эти контейнеры?
— Да.
— Это невозможно. Если ты это сделаешь, сотрудничества не будет. Ни в какой форме.
— Что в этих контейнерах?
Я поколебался и все-таки решил сказать правду:
— Моя жена и сын в виде резервных копий.
Макс протяжно свистнул.
— Когда это ты успел? Впрочем, не важно. Ладно, считай это жестом доброй воли, контейнеры оставим. В конце концов, у нас есть и другие рычаги воздействия… Но учти, твоя подвижность снизится процентов на десять-двадцать, а потренироваться будет негде, да и некогда. Поэтому сетевые перемещения планируй с запасом. Вроде все. Вопросы? Ну тогда приступим, приготовься, это будет похоже на обморок.
8
— Три… два… один… поехали!
Сознание помутнело, но неприятных визуальных эффектов, сопровождающих переход по каналу, на этот раз не было. Откуда им взяться в пустом нематериальном мире?
Я не страдал ни от замедления времени, ни от затрудненности дыхания, я вообще ни от чего не страдал. Я смотрел широко раскрытыми глазами в беспросветную тьму и пытался понять, можно ли ощутить головокружение в месте, где нет никаких ориентиров. Если да, то значит, у них что-то разладилось. А если нет, то все нормально. Что-то долго идет процесс…
Сознание прервалось и тут же снова восстановилось. В глаза ударило солнце, а в уши — гомон множества голосов. Я еще не успел ничего понять, а неведомая сила подбросила меня вверх, и, оглянувшись по сторонам, я понял, что не вижу собственного тела. Невидимость, догадался я секунду спустя.
Ламеры хреновы, — прозвучал голос в моей душе.
Уриэль?!
А кто же еще, по-твоему?
Ты вырвался?
Нет, назгул тебя порви, не вырвался, так, прикалываюсь! Еще один ламер, мать твою! Что ты тормозишь? Давай, включай свою гляделку, делай свои дела! Меня не зови, я не знаю, что эта хреновина фиксирует, а что нет, и потому лучше перестраховаться. Давай, действуй! Счастливо!
Счастливо, Уриэль! Я так рад…
Впрочем, пора браться за дело. Я включил программу, которую Уриэль назвал гляделкой, и услышал голос Макса:
Все нормально?
Да.
Ты где?
Сам, что ли, не видишь?
Не вижу, визуальный ряд не передается, слишком большой трафик. И не трать время на ругань, его и так мало. Ты где?
В Минаторе, на центральной площади.
Сейчас, секунду… ага, понял. Тебя кто-нибудь видел? Впрочем, не важно. Сейчас посмотрим… Ладно, действуй пока самостоятельно, я с тобой свяжусь, когда будет нужно. Успехов!
9
В нашей долине ничего не изменилось, если не считать того, что на крыльце дома Олорина, рядом с выбитой в камне надписью, которую я оставил во время первой эвакуации, появилась еще одна надпись. Она была совсем короткая и состояла из четырех трехзначных чисел, очевидно представлявших собой IP-адрес. Я связался с Максом и сообщил ему этот адрес. Макс говорил короткими и быстрыми фразами — похоже, все они там очень возбуждены.
Он повторил продиктованный адрес, поблагодарил и отключился.
Я нашел Леверлина в Вечном Лесу, он по-прежнему проводит здесь почти все время.
— Здравствуй, Хэмфаст! — поприветствовал он меня. — Как дела у вас с Уриэлем?
— Нормально.
— Ты выглядишь озабоченным. Тебе нужна помощь?
— Нет. То есть да. Мне нужна от тебя кое-какая информация.
— Для меня большая честь помочь тебе. Спрашивай.
— Ты не общался с Олорином в последнее время?
— Я его вообще живьем не видел. Лора кое-что рассказывала…
Все правильно, я и сам должен был сообразить. Леверлин и Олорин действительно никогда не встречались, глупо думать, что Олорин, посетив родной мир, отправился с какими-то целями к совершенно незнакомому лицу. Хотя, кто его знает, все-таки Леверлин негласный правитель второй мировой державы…
— Олорин выглядит как Гэндальф из Красной книги, — начал я, — он, в принципе, может менять облик, но никогда этого не делает. По крайней мере, на моей памяти он так не делал.
— Нет, я не встречался с человеком, похожим на Гэндальфа, — сказал Леверлин, — и вообще, в последнее время я общаюсь почти исключительно со своими старыми знакомыми. До меня довольно трудно добраться, я постоянно живу здесь, в Аннур перемещаюсь очень редко, только когда хочу поразвлечься, ну и когда надо провести деловую встречу. Хотя моих собеседников приводят сюда. Нет, с Олорином я точно не встречался.
— Может, во время твоих развлечений…
Леверлин расхохотался.
— Не думаю, чтобы этот твой Олорин маскировался под проститутку, — сказал он, отсмеявшись. Да уж, это сомнительно.
— Может быть, — продолжал я, — в последнее время происходило что-то необычное?
— Что-то необычное в мире в целом?
— Да.
— Кое-что происходило. Необычное — это мягко сказано. Во второй половине марта метеорологические станции отметили сильнейшие колебания естественного магического фона. Первая волна была самой сильной и длилась от четырех до девяти дней, точнее сказать трудно, потому что время как будто сошло с ума. Магия перестала действовать, работали только ваши с Уриэлем артефакты, но и они работали ненормально, очень медленно, мгновенное перемещение перестало быть мгновенным и растягивалось на десятки минут. Были зафиксированы серьезные аномалии в физическом мире, вплоть до явных проявлений относительности одновременности.
— Это как?
— Два неодновременных события происходили в различной последовательности с точки зрения разных наблюдателей. То есть для одного сначала произошло А, а потом В, а для другого наоборот.
— Что за события?
— Самые разные. У нас в ковене переговоры диспетчеров фиксируются в специальных журналах, так в тот период записи в журналах были похожи на бред сумасшедшего. Например, в одном городе прошло два дня, а в другом три. Через шесть дней по времени Аннуина все прекратилось, ситуация полностью нормализовалась. В принципе ничего по-настоящему страшного не произошло, обычное население вообще ничего не заметило, но мы здорово понервничали. Кое-кто начал думать, что приближается конец света.
— Ни хрена себе… Это началось внезапно?
— Да, и так же внезапно прекратилось.
— Понятно. Больше ничего подобного не было?
— В таких масштабах — нет. Но наши специалисты подготовили специальные заклинания, более чувствительные, и с их помощью удалось зафиксировать еще несколько аномалий, но гораздо более слабых, без специальной магии их не удалось бы уловить.
— Что за аномалии?
— Падение общего фона маны на один-два порядка. Обычно мана непрерывно и хаотично перетекает из одних областей пространства в другие, наша метеослужба так и не смогла выявить закономерности этих перемещений, поэтому довольно трудно оценить суммарную напряженность маны по всему миру. Но если выбрать в качестве опорных точек ключевые узлы: Ородруин, Ортханк, Вечный Лес… всего около тридцати…
— Оставь подробности, Леверлин, меня интересует только главное.
— Хорошо. В общем, с помощью специального заклинания можно приблизительно оценить общее… как бы это сказать, количество, что ли… я не знаю, как это правильно сформулировать, не используя специальных терминов…
— Я понял. Общее количество магической энергии в мире.
— Приблизительно. Так вот, эту величину принято считать постоянной, есть даже теория, что во Вселенной действует закон сохранения маны. Но последние события поставили эту теорию под сомнение, пожалуй, уже можно считать, что она вообще похоронена. Когда мы стали проводить целенаправленные исследования, оказалось, что суммарный объем маны в мире подвержен резким скачкам, иногда без всяких видимых причин мана куда-то уходит. В тот раз куда-то ушла почти вся мана, а того, что осталось, едва хватало на поддержание функционирования мира. Тут, кстати, вырисовывается еще один философский вопрос — похоже, что мир завязан на магии гораздо сильнее, чем считали раньше, что магия — не просто одна из категорий мира, такая же как пространство или материя, а основа всего мироздания.
