Его помощница лишь быстро кивала головой, всем видом показывая, что в точности исполнила приказ босса. Она прекрасно знала, как опасно выводить Тони из себя. В таких случаях страдали все, кто попадался Фонетти под руку. А быть крайней Маргарет никак не хотелось. Ей и так приходилось выносить от Тони слишком многое…
— Ну что ты трясешь головой, как кукла?! — снова не выдержал Фонетти, нависая прямо над секретарем и роняя пепел сигары на ее рабочий стол. — Воды в рот набрала?
— Н-нет, — заикаясь, ответила Маргарет.
— Встань! — приказал Фонетти.
Женщина покорно поднялась, одергивая короткую юбку.
— Это незачем, — довольно ухмыляясь и разглядывая ноги Маргарет, произнес Тони. К нему вернулось хорошее расположение духа. Секретарша работала у него четвертый или пятый месяц, но по-прежнему заводила его. Такое бывало редко, предыдущие девки продержались гораздо меньше. Фонетти вытащил Маргарет из-за стола. Сигара легла в пепельницу. Тони дернул секретаршу за плечи, разворачивая лицом к стене. Маргарет послушно, как марионетка, выполнила молчаливый приказ, поставив руки на узорчатые панели. Фонетти тут же задрал на ней юбку, обнажая бедра. На женщине были маленькие кружевные трусики под черными колготками. Все именно так, как любил Фонетти.
— Молодец, — протянул он, по-хозяйски гладя руками стройные ноги, обтянутые тонким шелком. — Хорошая девочка.
Маргарет стояла не шелохнувшись, полузакрыв глаза и слегка наклонив голову, черные волосы падали на лицо.
Тони навалился на секретаршу всем телом, прижимая к стене. Руки Фонетти нетерпеливо скользнули по бедрам вверх, ненадолго остановились на мускулистом животе, пробрались вперед, расстегивая пуговицы на пиджаке. Маргарет давно уже ничего не носила под ним, кроме тонкой полоски кружевной материи. Женщина прикрыла веки, когда Тони начал тискать ее груди.
— Сегодня вечером поедешь со мной, — приказал Тони, рывком отделяя секретаршу от стены и разворачивая лицом к себе. — Кукла…
Он протянул руку, откидывая волосы с лица Маргарет. Женщина не пошевелилась и ничего не ответила. Тони не предлагал, он приказывал. Босс еще раз с удовольствием оглядел тело полураздетой секретарши, ладони его скользнули по высокой упругой груди, по животу, вниз, до бедер.
— Приведи себя в порядок! — распорядился Тони, вновь затягиваясь сигарой и принимаясь ходить взад-вперед из кабинета в приемную.
Маргарет быстрым движением головы откинула волосы за плечи, поправила смятую юбку и застегнула пиджак. Потом уселась на место, доставая пудреницу, где было зеркальце, нужное, чтобы проверить макияж и прическу. Из кабинета снова раздался грохот. Тони налетел на кресло.
— Ч-черт! — завопил Фонетти, застыв на пороге. — Когда появится этот долбаный Райтон?!
И в ту же секунду дверь распахнулась, в проеме возникла фигура помощника Антонио.
— Дэн!!! — Тони схватил Райтона за плечо, втаскивая в кабинет. — Ну что там у нас на Лауре?
Дверь за ними захлопнулась. Маргарет вздохнула с облегчением, встала из-за стола, чтобы оглядеть себя в большое зеркало. Женщина приподняла юбку, повертелась взад-вперед, проверяя, не порвались ли колготки. Потом одернула черную материю, разгладила ее. Посмотрела в зеркало еще раз. Вернулась на место и уселась за стол. Принялась спокойно красить губы. Из-за двери почти ничего не было слышно, Фонетти сбавил обороты. Это главное…
— Что у нас на Лауре? — взвинчено спросил Тони своего заместителя. — Какого дьявола?! В этот раз все было чисто, разыграли план как по нотам. Так что там за стрельба и шум? И почему, Дэн, я должен столько времени ждать подробного доклада?!
— Босс, мы пока не смогли наладить устойчивый контакт. Сильные помехи, Крог боится снимать радиозащиту с Лауры, потому нам не удается полностью выделить смысловые передачи из хаоса ложных сигналов.
— Я не понял, кто здесь командует?! Отдай приказ: снять защиту и немедленно доложить мне, что произошло. Иначе его голова украсит музей уродов! Совсем перестали понимать, что такое дисциплина…
— Тони, там серьезная проблема. На планете «звеновец».
— Что-о-о? Откуда? Мы же все держали под контролем, посадка и захват прошли успешно, ЦСПС до сих пор передает в Надзор контрольные сигналы. И вдруг — провал?
— Босс, «звеновец» один. Без поддержки. Крог пытается его нейтрализовать. Удалось вытеснить разведчика из леса, удачно, сейчас его загоняют на горное плато, откуда нет выхода. Он не сможет ни передать сигналы в Надзор, ни добраться до своего корабля. Не волнуйтесь, босс. Думаю, через полчаса он будет в руках преследователей. Тогда Крог снимет блокировку и все доложит.
— Полчаса? — Фонетти быстро поднял руку, отмечая положение стрелок на циферблате.
— Так точно, босс! Десантники прижали «звеновца» к скалам…
— Хорошо. Полчаса и не больше. Потом вернешься и доложишь. Иди!
Дэн Райтон кивнул в знак согласия, разворачиваясь и спешно покидая кабинет Тони.
— Дверь не закрывай! — крикнул ему вслед Фонетти.
Он подождал, пока Райтон, оставивший дверь в кабинет распахнутой, пересек приемную и покинул апартаменты Тони. А потом крикнул:
— Маргарет!
Предстояло полчаса ожидания. И Тони знал, как провести это время. Секретарша появилась на пороге и замерла. Фонетти с минуту похотливо разглядывал ее фигуру, длинные ноги в ажурных шелковых чулках, тонкие шпильки каблучков. Алые, подкрашенные губы.
— Зайди, — коротко приказал он. Женщина медленно двинулась вперед. Фонетти подождал, пока Маргарет прошла от входа до середины кабинета, оказавшись напротив стола.
— Стой! — снова коротко бросил он. — Теперь танцуй!
Пиджак скользнул на ковер. Фонетти был зол. Если неудача с Дентой-пять не сильно расстроила его, потому что та вылазка была пробным шаром, то осечки в захвате Лауры привели его в крайне раздраженное состояние. Вторая операция была спланирована тщательно, с учетом ошибок первой.
Наблюдая, как грациозно скользит по комнате полураздетая секретарша, Тони думал о том, что какая-то маленькая недоработка, мелочь привела к новому провалу… И потому следовало наказать кого-то. Крога? Или Мэрта? Оба бандита не знали, что служат лишь пешками в комбинации босса, им отводилась роль «щупа», которым Фонетти исследовал возможности ЗвеНа. Выходило, что Звездный Надзор дважды «накрыл» планеты, где разворачивались действия боевых групп.
Антонио Фонетти не предполагал, что старший лейтенант Митревски попал в этот сектор случайно, просто ткнув наугад кнопки на пульте гиперперехода. А если б узнал, как было дело, возможно, испытал бы сильнейшую досаду от того, что блестяще разработанные операции иногда губят нелепые совпадения. — Иди сюда! — приказал Тони, и женщина медленной волнующей походкой приблизилась к креслу босса.
* * *
Из-за леса подтянулись новые огромные стальные птицы. Вертолеты с рокотом опускались на грунт рядом с первым, поверженным хищником. Никто из пилотов не полетел дальше, в сторону каменистого подъема, по которому бежали вперед Дженни и Рам. Не исключено, что экипажи решили не рисковать. А быть может, им дали такой приказ…
Пират притаился за большим валуном, внимательно наблюдая, как появившееся подкрепление бегом догоняет медленно движущуюся вперед шеренгу, как новые боевики вливаются в ряды преследователей. Цепь стала более плотной, огромное полукольцо растянулось от одного края скал до другого. «Около пятидесяти человек, — прикинул Митревски. — Не справиться. Никакими силами…»
Большинство преследователей были вооружены стандартными лазерно-огнестрельными автоматами, такими же, как тот, который попал в руки старлея. Но Рам обратил внимание, что несколько боевиков имели парализаторы ближнего боя. «Парализаторы, конечно, для Дженни, — подумал?звеновец?. — Боятся повредить, ублюдки. Берегут?товар? для босса».
Он озверело ругнулся, пару раз выпалил из гравибоя наугад. Фигуры, оказавшиеся на пути гравитационной волны, повалились, как спиленные деревья. Цепь сломалась, тут же залегла, вокруг старшего лейтенанта вздыбились фонтанчики разрывов, замелькали лучи лазеров — преследователи отвечали беспорядочным огнем. Или не стремились бить на поражение, лишь прижимали к земле.
Стрелять из гравибоя по залегшим бандитам казалось Раму бесполезным, хоть переводи регулятор на концентрированный луч, хоть выбери конус. Гравибой вообще не предназначен для таких целей. А тратить единственный магазин автомата офицер не хотел, рано было. «Звеновец» проверил индикатор заряда батареи у гравибоя, перевел указатель мощности на максимум, а затем поставил «узкий луч». Тщательно прицелился, потянул спусковой крючок. Фонтан земли накрыл точку, которую выбрал Пират, и он не увидел, что стало с бандитом, только, кувыркаясь в воздухе, полетел в сторону автомат…
