были одинаковые зеленые атласные маски для глаз, цвета их Воровского дома. Явное проявление солидарности на этой встрече. – Почему ты думаешь, будто мы согласимся жить вместе? – спросила Каттива. – В восточной части района Ставок недавно достроили мои апартаменты, и у меня нет желания отказываться от них.
– И не надо, дорогая, – сказала Алена. – Но супругам нужен общий дом, чтобы иногда принимать гостей. Так положено.
– Уверен, для таких случаев Коллектор будет рад открыть крыло, принадлежавшее его родителям, – сказал Жад, сидевший за своим дубовым столом. – В конце концов, к завершению месяца оно будет принадлежать и Каттиве.
Стоило Зимри услышать это предположение, как гнев внутри него вспыхнул вместе с магией. Несомненно, Жад ожидал именно такой реакции. Зимри не собирался делать ничего подобного. Волковы уже использовали его детскую в качестве своего офиса, и у него не было ни малейшего желания позволять их жадным лапам захватить и остальные помещения из его прошлого.
После переезда в западное крыло Зимри намеренно избегал частной секции Волковых над «Макабрисом». Даже отремонтированное и со стеклянной стеной, такой же, как в его кабинете, это помещение все еще хранило отголоски его прежней жизни, прежней боли. Он знал, если присмотреться внимательно, он найдет зарубки вдоль дверного косяка: отметины ребенка, выросшего в этой комнате.
– Я могу заказать строительство дома в районе Созерцаний, – вмешался Зимри, пока ситуация не вышла из-под контроля.
– Район Созерцаний? – Глаза Алены расширились. – Какой чрезвычайно благочестивый район.
– Именно там расположены вторые дома большинства Воровских семей, – объяснил Зимри.
Услышав это, женщина поерзала.
– Ну да, разумное предложение. Идеальная перспектива.
– Тебе не нужно ничего строить, – возразила Каттива. – Вряд ли кто-то питает иллюзии, будто это брак по любви. Здание будет пустовать и превратится в могилу для пыли и проходимцев.
– Тогда тебе повезло, дорогая, – сказал Жад, – учитывая, что последние – твоя любимая компания.
Зимри нахмурился, наблюдая, как съежилась Каттива. Ее обычная дерзость угасла, как пламя, потушенное словами отца.
– Дом будет построен, – твердо сказал Зимри, побуждая Каттиву посмотреть ему в глаза. – И когда он будет готов, надеюсь, нас ждут ежемесячные собрания всех бездельников и негодяев, которых ты имеешь честь знать. К концу года, когда ты, Катт, будешь командовать зваными вечерами, без сомнения, все королевство станет стремиться заполучить приглашение в этот дом.
Легкая улыбка появилась на алых губах Каттивы, и, когда она чуть наклонила голову, Зимри ощутил исходящий от нее аромат облегчения.
«Спасибо», – говорил ее взгляд.
«Все, что угодно, лишь бы досадить твоему отцу», – хотелось ответить ему.
Вместо этого Зимри коротко кивнул, а затем снова повернулся к Жаду.
– Итак, – начал он, глядя на худощавого человека, по обе стороны от которого стояли поверенные, – если мы закончили обсуждение пунктов, я хотел бы подписать соглашение и вернуться к управлению нашим клубом.
«Скоро наш клуб станет моим», – подумал Зимри.
Жад сделал вид, будто совещается со своим адвокатом, но, в конце концов, принял контракт. Поверенные показали мужчинам, где расписаться, а также проследили, как то же самое сделали Каттива и Алена.
Магия Зимри, подобно холодному ветру, пронеслась по его крови, когда он быстро написал свое имя. Несмотря на то что он мечтал об этом дне с девяти лет, сейчас мужчина не чувствовал никакого триумфа. Только неприятное смущение.
«Я хочу именно этого», – напомнил он себе. Именно это и было ему нужно. К этому он стремился с тех пор, как умерли его родители. Необходимая жертва на пути к цели.
Закончив, он не стал пожимать руку Жаду, ведь тот изначально не предложил ему обменяться рукопожатием, а просто кивнул всем и вышел.
Зимри проводил поверенного до лестницы, там его ждал охранник, который направился с ним дальше к выходу. Когда мужчина удалился, Зимри повернулся к своему кабинету. Уверенно шагая вперед, он сосредоточился на том, что теперь ждет его впереди. Размышлял обо всех планах, которые начнет осуществлять, как только его пятьдесят процентов станут шестьюдесятью. О дополнениях и изменениях, которые сможет осуществить без единогласного согласия обеих семей. Он не думал о девушке, которую теперь официально потерял.
Девушке, выплеснувшей всю свою боль на аудиторию, перед которой выступала. Свидетелем чего он сам стал.
Девушке, которая все еще держала его сердце в своих идеальных сильных пальцах.
Нет, в этих мыслях не было ничего продуктивного. И теперь Зимри был полон решимости следовать своим целям, а не верить бессмысленным обещаниям.
Повернув за угол, он прошел по еще одному темному коридору, освещенному единственным светильником. Но и без света Зимри знал, куда повернуть, различал узкие коридоры, которые прятались вдоль стен, как мягкие складки одежды. Ему не нужен был фонарь, чтобы почувствовать, как он приблизился к шву, где новый ковер встречался со старым.
След прошлой жизни, который заставил его пульс беспокойно участиться.
Когда мать и отец умерли, в этом крыле как раз шел ремонт, но по тем или иным причинам Зимри так и не смог заставить себя закончить его. На самом деле, когда Алена предложила заменить ковры, он устроил скандал.
Здесь сохранилась частичка его матери. Деяния Бриэллы, которые он сохранил и видел каждый раз, когда смотрел, как темно-бордовый встречается с золотым.
Иногда он, не задумываясь, останавливался, ставя ногу на одну часть ковра, а другую на соседнюю, как делал сейчас. Уставившись вниз, на тонкую линию, образовавшуюся от соединения двух ковров, он отчаянно пытался вызвать в памяти воспоминания о своей матери. Обрывок ее смеха, фрагмент улыбки, аромат духов.
Но в итоге ощущал лишь тихий рокот гостей внизу и аромат масла, горящего в соседних лампах.
– Коллектор, – позвала Каттива. – Я надеялась застать тебя до того, как ты сбежишь обратно в свою пещеру.
Зимри поднял голову, наблюдая за приближением одетой в костюм фигуры.
– Я бы не назвал свой со вкусом оформленный и освещенный кабинет пещерой.
– Ты прав. – Каттива остановилась перед ним, их глаза встретились. – Я должна была сказать «логово», потому что с моими родителями ты определенно вел себя, как волк.
– И ты восхищаешься волками. – Это был не вопрос; украшавшие ее руку беспощадные создания были заметны даже в полутьме.
Каттива усмехнулась, и Зимри уловил исходящий от нее запах облегчения, возможно, причиной тому стало его согласие на помолвку.
– Великолепные существа, не находишь? – спросила она.
– Не видел ни одного лично, чтобы делать такие выводы, но поверю тебе на слово.
Она наклонила голову, изучая его.
– Ты знаешь, что жители Долины Великанов почитают волка? Они верят, что эти животные являются олицетворением преданности и ума. Но если отправиться на север и проехать два дня
