Она покачала головой, выглядя немного смущенной и удивленной.
– Моя сестра, Бетан, знает людей. Она может помочь, а иногда может даже оказаться полезной, – я рассмеялся, пытаясь поднять ей настроение, поскольку собираюсь сбросить бомбу на нее. – Она только хочет встретиться с тобой, – сказал я и ждал ее реакции.
– Хорошо, – ответила она, обратно ложась.
– Хорошо?
– Хорошо. Я все равно встречусь с твоей семьей. Я предпочла бы не делать этого в своем платье из «Macy’s»23. Вдобавок, если я встречусь с ними по отдельности, то это не станет ощущаться подавляюще, и я не запаникую.
– Нет необходимости паниковать. Бетан нравится, что мы вместе. Ее старший брат наконец-то нарушает свои собственные правила жизни.
Она не выглядит так, словно поверила мне.
– Ты будешь в порядке, – улыбнулся я.
– Я не в порядке, – сказала ему, когда мы подъехали к кондоминиуму его сестры.
Мы не смогли остаться в домике до следующего дня. Трубы замерзли, что обернулось для нас ледяным душем. В довершении ко всему прочему, мне нечего было надеть. Лишь джинсы и ярко-желтый свитер – отчего я была похожа на Большую Птицу24. И усугубило ситуацию то, что мы застряли в пробке на три часа, прежде чем нам наконец-то удалось попасть в город, поскольку упавшие деревья заблокировали шоссе в различных пунктах.
– Я ужасно выгляжу. Пожалуйста, высади меня у моего дома, чтобы я смогла переодеться…, пожалуйста… – попросила я.
– Нет времени.
Леви, казалось, не понял.
– До вечеринки еще пять часов, однако есть много времени.
Он взглянул на меня так, словно не мог поверить, что я сказала это.
– Сколько времени тебе требуется, чтобы собраться утром? Ты переодеваешься, по крайней мере, три раза. Вдобавок ко всему, ты выпрямляешь волосы и всегда умудряешься сделать одну сторону «не так» настолько, что, в конце концов, ты вынуждена все переделывать. Давай не упустим из виду твои украшения и аксессуары, являющиеся в основном для тебя расстраивающим фактором оттого, что не подходят к твоему наряду…
– Ладно, я поняла. Прости меня за желание хорошо выглядеть.
– Я не жалуюсь, а просто пытаюсь сказать, что у нас нет времени поехать домой переодеться, чтобы ты смогла встретиться с моей сестрой, выбрать новое платье и снова переодеться. Проблема, в самом деле, в том, что у нас имеется только пять часов. Кроме того, Бетан – последний человек на Земле, кого станет заботить твой вид. Если уж на то пошло она надела черные слаксы и кардиган на выпускной вечер. К тому же мы уже приехали.
Я посмотрела на многоквартирный жилой комплекс, когда он подъехал к парадному входу, а затем вручил свои ключи парковщику.
Все, о чем я могла думать, пока он придерживал дверь здания открытой для меня: совершаю ли я ошибку? Что она подумает обо мне? Леви продолжал говорить, что нет необходимости волноваться, но я не могу с собой ничего поделать. Как мы выглядим со стороны? В конце концов, я познакомилась с ее мужем, поскольку хотела напиться в баре… ее баре. И теперь, я сплю/встречаюсь с мужчиной, который на тринадцать лет старше меня, ох, и я также являюсь его студенткой. Я не могу даже сказать ей, что у меня имеется работа кроме стажировки в офисе Леви.
После колледжа я нашла работу, преподавая английский язык в старшей школе. Я хотела помочь Селене заплатить за колледж, когда придет время помимо всего прочего. Но после того как узнала о нашем отце, то решила использовать эти деньги, чтобы оплатить юридическую школу. И по правде говоря, в любом случае тех денег не хватило бы, стипендия спасла мою жизнь. Из-за нее мне не пришлось продолжать работать, и я смогла сосредоточиться только на школе.
– У нее паническая атака, – сказал Леви женщине, когда она открыла дверь.
– Это вполне нормально, вы ребята, опоздали! – она посмотрела на меня и нахмурилась.
Ее глаза были такими же зелеными, как у Леви, а волосы столь же темными. Сходство между ними являлось почти поразительным.
– По пути имелись светофоры, Бет, – сказал Леви, когда она отошла, чтобы впустить нас.
– Бет–ан. Всего лишь две лишние буквы, тебе не зачем сокращать его, – она огрызнулась на него. – И ты не отвечал на мои звонки.
– Зачем мне отвечать, если я знал, что у нас в любом случае состоится этот спор? Кроме того Бет, Бетан, Бетани, какая разница?
– Лишь потому, что тебя назвали в честь джинсов, не означает, что ты должен отыгрываться на остальных с нормальными именами.
– Ха! – хихикнула я вслух. Они оба уставились на меня, и я быстро закрыла рот. – Это отчасти забавно, – я пожала плечами и улыбнулась.
Она усмехнулась. – Ты посмотри? Больше не нервничает.
Леви ухмыльнулся, и они слегка ударились кулаками.
– Раздражает, не правда ли? – вздохнул Тристан, подойдя с маленькой девочкой с пухленькими щечками на руках. – Они ведут борьбу вроде этой все время.
Бетан подошла и вытерла слюни со щечки дочери. – Мы раньше вели себя так на вечеринках, когда были моложе, так что наши родители рано отправляли нас в свои комнаты. Прости за беспорядок, – сказала она, указывая на комнату. – Эта малышка не дает никому передохнуть.
– Ээ… приятно познакомиться, я – Тея.
– Ты готов идти? – спросил Тристан, когда кивнул Леви.
– Идти? – я повернулась к нему.
Он кивнул. – Тристан, малышка Беллами и я уходим, чтобы дать вам обеим время собраться. Если я тебе понадоблюсь, позвони.
– Не переживай, все будет хорошо, вам ребята, пора идти, – сказала Бетан и потянула меня к себе, прежде чем я успела что-либо сказать.
Он подошел ко мне и поцеловал в щеку.
– Ммм… – Тристан и Бетан сказали одновременно, и он одарил их убийственным взглядом.
– Пока, – прошептал он мне.
– Пока.
Ни один из нас не пошевелился.
– Серьезно? Это не Титаник, вы увидите друг друга снова, – сказала Бетан нам.
Леви наконец-то удалось оторваться от меня и направиться к двери с Тристаном и Беллами на руках.
– Все, что она скажет обо мне, является полуправдой, – добавил он, прежде чем Тристан вытолкнул его.
– Господи, я никогда не видела его таким привязанным ни к кому, – сказала она, глубоко выдохнув. Повернувшись ко мне, Бетан протянула руку и мило улыбнулась. – Так приятно официально познакомиться с тобой, Тея. Надеюсь, мы не слишком сильно шокировали тебя.
– Нет. Это… вы так полны жизни, это мило.
– Некоторые люди говорят сумасшедшие, но спасибо. Хочешь вина?
Да.
– Нет, мне лучше не выпивать до начала вечеринки.
– Ох, тогда мы совершенно разные. Я могу вынести все грядущее, только если навеселе, – она взяла бутылку на кухне и направилась в дальний конец своего кондоминиума. – Платья здесь, – крикнула она.
Весь пол в гостиной завален игрушками и детскими товарами, но как только мы добрались до прихожей, я наконец-то начала замечать насколько красив ее дом. У нее имелись пластинки в рамках всех исполнителей от Битлз до Лид Зеппелин на стенах в виде фотографий.
– Хорошая музыка, – сказала я, когда мы остановились у двери.
– Спасибо, я отчасти фанат… вот мы и возле комнаты платьев, – сказала она и открыла дверь в спальню, теперь использующуюся в виде шкафа, заполненного красивыми платьями.
Не просто любыми платьями…, а платьями, которые я даже не смогла бы вообразить купить. Когда Леви спросил, имеется ли у меня какое-либо платье от Армани или Габбаны по счастливой случайности, я подумала, что он сумасшедший. Я даже позже погуглила сколько эти платья стоят и самое дешевое было почти четыре тысячи долларов! У кого имеются такие платья просто «по счастливой случайности»?
Видимо у его младшей сестры.
– Мама покупала мне платья круглый год, прежде чем я вышла замуж в надежде отнести меня к высшему классу. Мне просто не хватило духу сказать ей, что я никогда не надевала ни одно из них. Слава Богу, у тебя есть сиськи, иначе не одно из них не подошло бы.
Они выглядят так, словно стоят намного больше, чем четыре тысячи долларов…
– Бетан, я не могу…
– Леви сказал, что ты станешь сопротивляться, – вздохнула она. – Он также попросил напомнить тебе, что у тебя нет другого выбора и сказать… – она вытащила свой телефон из кармана, – ты в самом деле хочешь пропустить событие, где все твои одногруппники будут стараться заявить о себе?
– Леви, – вздохнула я, зажав переносицу, привычка, которую я недавно приобрела от конкретного кое-кого.
– Он влюблен, это отчасти мило, – рассмеялась она, и мои глаза расширились при слове…, к сожалению, она заметила. – Ох, вы ребята, еще не говорили слово на букву «Л».
Мне необходимо научиться лучше контролировать свою мимику.
– Нет, он сказал…
– Нет, я лишь предположила. Он просто очень счастлив. Я не помню, чтобы Леви был таким со своей бывшей женой. Вот почему я просто обязана была встретиться с тобой.
