– Независимо от того, что это большой плохой секрет, я хочу знать его прямо сейчас, прежде чем вы обе испортите все для нас, – потребовал он, посмотрев на нас обеих.
Вивиан освободила свою руку и отошла подальше от меня, насколько позволило ей тесное пространство.
– Хорошо, тогда я начну со своего секрета. Я – белый, южанин, гей, демократ, отец которого является губернатором-республиканцем, – признался Аттикус, глядя на нас обеих.
Я не сказала ни слова, скрестив руки на груди так же, как и она.
– Я подожду, – сказал он и прислонился к двери, – но вы действительно хотите застрять здесь надолго?
– Я республиканка и стриптизерша, теперь могу уйти? – огрызнулась Вивиан на него.
Его глаза округлились на мгновение, прежде чем он попытался скрыть это.
– Ладно… я не предвидел такого, – медленно ответил он.
Вивиан взглянула на меня, ожидая и как бы говоря мне, что у меня не имеется мужества раскрыть свой секрет…, и она права.
– А она спит с нашим профессором, – сболтнула Вивиан с отвращением.
– Что-то такое я ожидал. Без обид, – сказал Аттикус, взглянув на меня.
– Я тоже упорно работала, чтобы получить это место здесь, – сказала ей еще раз.
– Уверена, так и есть, – съязвила она. – Если ты не сделала ничего плохого, тогда почему не можешь признаться в этом?
Она оттолкнула Аттикуса со своего пути и ушла.
Все, что я могла сделать, так это сесть на лестницу. – Если это имеет какое-либо значение, я встретилась с ним, прежде чем узнала, что он является нашим профессором. Я лишь думала, что Леви адвокат, и понятия не имела, кто он на самом деле, пока не оказалась в первый день в классе…
– Ты не должна объяснять мне, – сказал Аттикус, сев рядом со мной.
– Серьезно? Пожалуй, я полагала, что ты разозлишься так же, как и она. Ведь ты и я всегда тесно соперничали.
– Ага, но ты не вышибешь меня, потому что ты с ним. Это имело бы смысл, если бы ты просто училась. Но ты всегда прилагаешь дополнительные усилия, и если кто-то другой пытается обойти тебя, ты стараешься еще сильнее. Если бы ты могла добиться всего, просто переспав с ним, то не удосужилась бы искать какой-либо компромат на нас.
– Возможно, я просто ужасный человек, – я со злостью отвела взгляд в сторону.
– Ты не такая, – сказал Аттикус, и я взглянула на него. – Ты же знала, что я гей, не так ли?
Я промолчала.
– Я так и думал, но ты никогда не упоминала об этом, ни в тот день, ни когда-либо еще. Ты же никогда не собиралась использовать это против меня, верно? Политическая принадлежность не выражает мое истинное я. То, за кого я голосую, не определяет меня… моя сексуальная ориентация… то, кого я принял решение любить, это олицетворяет меня. И ты не отнеслась к этому пренебрежительно. Ты не плохой человек, Тея. Я – последний человек на Земле, который станет осуждать тот факт, кто должен и не должен быть вместе только из-за того, что так считает общество.
Я вздохнула. – Черт побери, теперь мне придется назвать тебя своим другом.
Мы рассмеялись.
– Не переживай насчет Вивиан, она смирится с этим.
– Ты уверен? – спросила, поскольку я действительно не вижу, что происходит вокруг.
Он пожал плечами. – Ну, вы, женщины, остро реагируете, когда дело доходит до вашего собственного секса по какой-то неведомой мне причине.
Прежде чем я успела ответить, открылась дверь лестничной клетки. Леви взглянул на нас всего на мгновение. Его глаза полны злости, а губы сжаты в тонкую линию. Аттикус быстро встал, но я замерла от его пристального взгляда.
– Ты, в мой кабинет сейчас же, – сказал он, указав на меня. Затем Леви вышел, не сказав больше ни слова.
Дерьмо.
– Прекрасное время использовать свои связи, чтобы меня не уволили, – едва ли не просил Аттикус, когда я уходила.
Леви шел быстро со сжатыми кулаками, и вся его спина была напряжена.
– Леви, тебе звонят…
– Пусть перезвонят, – рявкнул он, прервав Бетти и войдя в кабинет. Она посмотрела на меня с широко раскрытыми глазами.
Прямо сейчас явно прослеживался недостаток романтических отношений с боссом.
– Вы хотели поговорить со мной, сэр? – спросила я с гордо поднятой головой.
– Уверена, что не занята? – огрызнулся Леви, бросив папку на стол, которую я дала ему ранее. Он схватил гитару в углу и сел. – Если бы знал, что рабочая нагрузка настолько легка здесь, то отобрал бы лишь шесть студентов.
– Аттикус и я все равно были бы одними из них.
Я не сделала ничего плохого и не позволю ему заставить меня почувствовать себя так.
– Профессор Блэк, уверена, что вы заинтересованы лишь потому, что мы по глупости обсуждали что-то личное в ваше время, и за это я искренне приношу извинения. Однако хотела бы прояснить еще раз, что серьезно отношусь к своему присутствию здесь и своему намерению учиться у лучших. Ничего, даже самой малости, не происходит между мистером Логаном и мной. Я не настолько глупа и ни настолько жестока, чтобы делать что-либо на вашей лестничной клетке на расстоянии в шесть метров от вас.
Он бренчал по струнам, ничего не говоря, в то время как его пальцы перемещались по грифу гитары.
– Что-нибудь еще, сэр?
– Та папка, где ты ее достала? Только ответь честно, – спросил он уже спокойнее.
– Я обменяла ее на работу в качестве няни Беллами у Тристана в пятницу и субботу. Это лишь недочеты по вашему совещанию завтра для ассоциации адвокатов, верно? Ничего серьезного.
– Даже незначительные ошибки имеют значение. Тогда я обязательно поблагодарю Тристана. На этом все, – сказал Леви и продолжил играть.
Кивнув, я развернулась и намеревалась уйти, как вдруг услышала его шепот.
– Там ничего не происходило? Даже самой малости?
Я повернулась к нему, мое выражение лица смягчилось, поскольку сердце екнуло от его тона. – Это даже невозможно. Я схожу по кое-кому с ума и Аттикус… ну, я не в его вкусе.
В любом случае не думаю, что смогу быть с кем-либо еще прямо сейчас.
Он не ответил, ему и не нужно.
Когда я вернулся домой, то увидел, как она свернулась на моем диване, смотря новости и поедая хлопья. Тея мельком взглянула на меня, но ничего не сказала. Ее кошка Шадоу сидела у двери, мотая коричневым хвостом, она посмотрела на меня, будто спрашивая, что я натворил.
Погладив ее немного по голове, я бросил вещи у двери и направился в кухню. Схватив миску с попкорном и пиво из холодильника, я снял обувь и сел рядом с ней. Я любил и ненавидел одновременно в Тее то, что она могла удержаться оттого, чтобы не высказывать все, что у нее на уме. С каждым поеданием попкорна, могу сказать, смотря на нее боковым зрением, что она все больше и больше сердится на меня.
– Можешь передать мне пульт?.
– Нет. Ты – мудак, – огрызнулась она. – Мудак, который не доверяет мне.
Я вздохнул. – Послушай, я сожалею. Да, признаю, что приревновал, но разве ты можешь упрекать меня? Почему вы двое находились одни на лестнице…, смеясь вместе?
– Боже упаси.
Я вздохнул. – Вы оба, кажется, очень близки. С самого первого дня, вы оба ладите. Аттикус неплохо выглядит, и он больше подходит тебе по возрасту…
Она рассмеялась. – Говорит парень, который танцевал вообще-то с симпатичной брюнеткой?
– Что?
– На Новый год, на бале-маскараде твоих родителей, ты и та женщина в красном, ты танцевал с ней. И она была единственной женщиной, с которой ты танцевал в ту ночь, но как видишь, я не кричу на тебя.
Мне потребовалось мгновение, чтобы понять.
– Уверена, что просто не припасла это для данного момента? Она друг семьи и утянула меня танцевать. Все время на празднике я пытался придумать, как подойти к тебе.
– Это было из-за Вивиан. Я находилась с Аттикусом, поскольку он хотел знать, почему мы не разговариваем друг с другом, поэтому он утянул нас обеих на лестничную площадку. Затем она ушла, потому что не может выдержать моего присутствия больше десяти секунд, не пытаясь выплеснуть на меня всю злость. И прежде чем ты спросишь, да, Аттикус знает. Будет ли говорить об этом или расскажет ли кому-либо? Нет, он не станет. Теперь у всех нас есть компромат друг на друга, так что все хорошо. Вот твой гребаный пульт, – закончила она, бросив его мне.
Я положил его и попкорн на стол рядом с пивом. Пододвинувшись к ней, я поцеловал ее в шею.
– Прости, – повторял я с каждым поцелуем, пока она лежала расслаблено. Как только навис над ней, то поцеловал ее в губы. – Я приревновал. Я – ревнивый мужчина, и ничего не могу поделать с этим. Я никогда не хочу потерять тебя из-за другого мужчины…
Никогда снова.
– Я не она, – прошептала Тея, проведя рукой по моей щеке. – Я тоже научилась читать по твоему лицу. Я не твоя бывшая жена, никто не сможет увести меня у тебя.
Ее руки опустились к моей груди, медленно стягивая мой галстук.
– Сколько раз я должна доказывать тебе это?
