– Профессор Рассел у вас? Приём.
– Профессор и его ассистент, – напомнил Масляков и вновь вернулся к самому главному: – Необходимо отменить нанесение ядерного удара! Он не имеет смысла. Задача выполнена, задача выполнена! Приём.
– Я вас понял. Оставайтесь на связи, – судя по голосу, комбат заметно волновался.
Корнухов стоял перед выбором: выйти наверх и сообщить требование Маслякова об отмене ядерного удара, тем самым подвергая себя возможному обвинению в разглашении государственной тайны, или промолчать, успокоившись мыслью, что группа в безопасности. Некоторое время его терзали сомнения, пока наконец он не нашёл выхода из положения.
В итоге доклад наверх содержал только факты: «Объект» захвачен. Лаборатория, вирусоносители (хотя Корнухов и не уточнил, кто они, он всё же предпочёл ввести слова старшего лейтенанта в своё сообщение без искажений) и штаммы вируса уничтожены посредством сожжения. Опасности распространения вируса нет. Группа Маслякова конвоирует американского профессора и его ассистента к линии соприкосновения.
Несмотря на очевидную срочность сообщения, его согласование заняло около часа. В назначенное время Спартак Назорян принял радиограмму следующего содержания:
«Эвакуация группы состоится с…ти часов ноль-ноль минут, по координатам Х… У… Профессора Рассела и его ассистента доставить живыми и невредимыми». Об отмене ядерного удара не было сказано ни слова. Собственно, Масляков с Ефимовым и не предполагали, что кто-то станет распространяться на эту тему. Они не знали, что в это же самое время в высоких кабинетах шла жаркая дискуссия, в которой в конце концов победили те, кто ставил на спецназовцев. Ядерный удар был отменён.
Глава 26
Едва группа Маслякова приблизилась к околице небольшого, разрушенного войной селения, как шедший замыкающим ефрейтор Жбанов, оглянувшись, увидел над дальним полем клубы пыли, которая поднималась из-под колес мчавшейся на полном ходу техники.
– Бандеры! – громко оповестил он впереди идущих.
– Догнали, гады, – ругнулся Боровиков.
– Бегом! – крикнул Ефимов, оглядываясь назад и машинально прокручивая в голове варианты возможных действий. Полчаса назад он стоял на вершине появившегося на их пути холма. С него обратный путь виделся как на ладони: бесконечные поля с «сеткой» лесополос, небольшое, слегка вытянутое с запада на восток, полностью разрушенное селение. Начинающийся прямо у крайних домов мелкий овраг (скорее ложбинка) буквально через несколько сот метров переходил в заброшенный и сильно заросший сад. Листва большей частью уже пожелтела, и от этого в лучах восходящего солнца казалась золотисто-бронзовой. «Успеем?» – подумалось тогда Ефимову. Получалось – не судьба.
«Не судьба», – вздохнул Ефимов, вспоминая свою недавнюю надежду. Указав рукой направление движения, он остановился, пропуская мимо себя подгонявшего пленников Фёдора. Дождавшись бегущего в середине группы Маслякова, Ефимов обратился к группнику:
– Виталик, бери Колю, Руслана, одного радиста и с пленными уходите. Быстро уходите!
– А вы? – настороженно спросил старший лейтенант.
– Я останусь с остальными. Мы их задержим! – уверенно заявил Ефимов.
– Сергей Михайлович! – тут же запротестовал Масляков. – Уходить – так вместе!
– Мы не успеем! Нас положат ещё на выходе из села. – Ефимов оглянулся назад и выругался, заметив, как быстро приближалась преследующая их техника.
Они забежали за ближайшие постройки и остановились, чтобы перевести дух.
– Значит, будем биться, – упрямо заявил тяжело дышавший группник.
– Виталик! – взмолился Ефимов. – Да пойми ты, профессора необходимо доставить к нашим! Кровь из носу! Это может в корне изменить всё. Всю расстановку сил в мире! Ты даже не представляешь, какая у нас на руках бомба! Неопровержимые доказательства готовности американского правительства распространять и применять запрещённое биологическое оружие – это сенсация почище Уотергейта! Многие страны просто вынуждены будут отвернуться от США! Это же шок – страна, долгие годы силой оружия свергавшая правительства лишь по одному подозрению в проведении подобных разработок, вдруг оказалась способной на преступление, которому не может быть оправданий. Давай, Виталь, давай!
– Я не брошу своих людей!
– Ты их не бросаешь, ты обязан выполнить задачу до конца! Бери, кого я сказал, и в темпе уходите! Главное – успеть добраться до сада. В нем вас накрыть сложнее. А сразу за садом должны быть наши.
– Я сказал – нет, значит, нет! – упрямо повторил Масляков.
Ефимов не выдержал:
– Виталий Кириллович, мля! Я сказал – уходи! – Глаза прапорщика зло сверкнули: – Ты хочешь, чтобы мы все погибли зря? – Пауза в долю секунды и новый, ещё более грозный рык: – Забирай людей и уходи! Живо! Уходи быстро! – Ефимов уже не просил, он приказывал.
Масляков несколько раз сморгнул, кивнул и, словно очнувшись, бросился выполнять команду.
– Занять оборону! – разнеслось над разрушенным посёлком.
Спецназовцы кинулись занимать позиции справа и слева от расположившегося в центре Ефимова.
– Сергей Михалыч…
– Ты ещё здесь?! – на этот раз Ефимов действительно разозлился.
– Уходим, мы уже уходим! – поспешно заверил группник. – Вот возьмите. – Он протянул Ефимову свой «стечкин». – Вам пригодится.
Сергей, не раздумывая, взял предложенное оружие, в два движения заменил им в кобуре свой проверенный, но все же менее дальнобойный и точный «ПБ», который перекочевал к Маслякову.
– Ни пуха! – пожелал тот, протягивая для пожатия широкую, крепкую ладонь.
– К черту! – буркнул Ефимов, отвечая на рукопожатие. – Будь! – напутствовал он. И вслед побежавшему вдогонку за уходящим Агушевым Маслякову, как бы благословляя и в то же время сам не зная, верит он в это или нет: – Боже, поможе!
Колонна противника приближалась. «Правосеки» видели, как спецназовцы заняли оборону в развалинах, и теперь спешили окружить их. БТРы, разойдясь по сторонам, стремительно приближались, охватывая селение в вытянутое полукольцо.
– Включить внутригрупповую связь! – скомандовал Ефимов. Страшиться вражеского пеленга уже не было смысла.
– Командир, – в микрофоне тут же послышался голос сержанта Назоряна. – А мне куда?
– Спартак? – искренне удивился Ефимов. – Ты почему здесь, а не с группником?
– А, – беззаботно отмахнулся Назорян, – я Игната отправил.
– Понятно. – Сергею потребовалась секунда, чтобы принять решение: – Спартак, займи позицию рядом с Дикулем. Если что – поможешь.
– Иду, – без лишних вопросов отозвался радист, а Ефимов начал корректировать оборону.
– Фёдор, отвечаешь за правый фланг. Лёха, – обратился Сергей к Жбанову, – возьми под свой контроль левый фланг, но будь в готовности прикрыть тыл. Горелов, на тебе техника. – Полищук, выстрелы Горелову, быстро!
Сегодня Ефимов предпочитал, чтобы средства поражения бронетехники находились только у самых опытных бойцов, поэтому, продолжая отдавать указания, он забрал оба «РПГ-31» у Короленко, хотел позаимствовать их и у Жбанова, но передумал – пусть отработает сам. Впрочем, в этом была известная доля риска – Лехина стрельба из РПГ особой стабильностью не отличалась. Рассчитывать быстро и точно выпустить шесть гранат «в одно рыло» было бы верхом самоуверенности.
Пока противник разворачивался, Ефимов привычно привел в готовность все четыре имевшиеся у него реактивные гранаты, две оставил под кирпичной стеной полуразрушенного дома, а с двумя другими встал за каменной изгородью, одну поставил у ног, вторую взял в руки и в задумчивости стер ладонью пыль с её камуфлированной поверхности.
«Посмотрим, на что вы способны», – подумал он. И новые, только что поступившие на вооружение выстрелы к «РПГ-7», и новейшей разработки «РПГ-31 б», обладая всеми качествами известного миру «Вампира», были куда компактнее. И те и другие несли в себе термобарическую начинку. Группа Ефимова брала их на задачу трижды, но ещё ни разу не использовала. И вот пришло время.
Открыв беспорядочный огонь, бронетехника противника попыталась войти в село с ходу – нахрапом. И тут же два бронетранспортёра оказались объяты пламенем. Ещё один загорелся чуть позже.
Поняв, что допустили ошибку, укроповские командиры «протрубили» отход. Но прежде ещё две «брони», подставив свои пятнистые бока под удары гранатомётов, зачадили густыми черными дымами. Ещё один БТР загорелся уже на границе зоны поражения – несмотря на предельную дистанцию, выстрел Горелова оказался точен.
– Молодец, Серега! – восторженно похвалил Ефимов.
Тем временем подтянувшиеся грузовики спешивали одетую во всё чёрное пехоту.
– «Правосеки», – заметил Фёдор, а находившийся неподалеку от Ефимова Дикуль ошарашенно пробормотал:
– Мать моя женщина, сколько же их!
