женским голосом передавая слова пилота космолёта.
– А мы не морские, самые что ни на есть сухопутные, – с улыбкой ответил Гиг.
– Готов принять сеть?
– Сеть принять готов.
Он сделал пару гребков в сторону, оказавшись вне зоны её падения. С космолёта в воду полетела сеть.
– Темнеет, подсветите бортовыми? – произнёс Гиг.
– Не вопрос, – ответила пилот, – маякни по готовности фонарём. Сканеры тебя уловят.
Яркий свет от бортовых прожекторов залил поверхность озера. Гиг заменил кислородный баллон и погрузился в воду. Чтобы быстрее достигнуть дна, он ухватился за сеть, и она увлекла его за собой. Оказавшись на дне, ёж сорвал несколько водорослей и затолкал их в патрубки системы охлаждения, обнаруженные под дном станции. Из-под корпуса пирамиды послушался гул, видимо, насосы попытались компенсировать недостаток охлаждающей жидкости. Пока система станции разбиралась, что произошло, Гиг занялся сетью. Сеть представляла собой, переплетённые полосы повышенной прочности. Она была квадратной, и на каждом углу находились проушины. Так как станция стояла на четырёх опорах, Гиг без труда протащил сеть под ней. Расправил её, скрепив привязными хомутами над вершиной. Вся станция получилась полностью обтянута сетью. Осталось только подождать, когда же она выключится. Вода около станции ощутимо нагрелась, насосы надрывно гудели внутри установки. Подплыв к монитору, Гиг обнаружил, что подача сигнала уже прекращена и температура станции находится в красном критическом отрезке шкалы. Приняв решение, он достал фонарь и, направив луч вверх, подвигал им в стороны. Спустя мгновение в воду упал транспортный крюк. Закрепив все четыре проушины на крюке, он подал очередной сигнал кораблю. Трос натянулся, и Гиг почувствовал, что его потащило вверх вместе с пирамидой. Поднявшись на поверхность, он оттолкнулся и отплыл от поднимаемой станции.
Корабль висел над водой на уровне деревьев, и станция медленно втягивалась в его нутро. Как только нижние опоры поравнялись с бортом, створки шлюза медленно закрылись и космолёт пошёл вверх. С отлётом космолёта на озере-пещере заметно потемнело. Сверху Гига нащупал луч походного прожектора.
– Ты в порядке? – крикнул Орли.
– Да! Поднимай! – крикнул он.
Шипогрив и Орли крепче сжав канат, и отбежали от края озера, тем самым в считанные мгновения подняли Гига наверх.
– Ну, ты даёшь, ежарь! – ему помогли вылезть. Каждый из иглы хлопал товарища по плечам.
– Где он? – из-за спин раздался голос командира гребня. Ежи расступились, и к Гигу с широченной улыбкой подошёл капитан и пожал ему лапы. – Ты молодец! Это, конечно, омерзительно, вода и всё такое, но это подвиг. Мы даже успеваем унести свои иглы отсюда, не пересекаясь с волками. За нами уже выдвигаются транспортники, а в управлении Морских ежей полный переполох. Сухопутный залез в воду! Ну, ты даёшь!
Ригур хлопнул Гига по плечу, при этом его усы опять дёрнулись, и ушёл, на ходу раздавая приказы и распоряжения. Игла подшучивала над Гигом:
– Получишь медальку на иголке. Ну, ты даёшь, Эльградэ. Это же надо?!
– А может, и вам научиться?
– Нет, нам тебя одного за глаза хватит.
– Болтовню отставить, – в разговор вклинился лейтенант, – на сборы пять минут. Сбор на поляне в трёхстах метрах. Гиг, на тебе канаты, – затем немного помедлив, добавил – мокрые.
Игла засуетилась, собирая обмундирование и материальные средства. Гиг смотал мокрые канаты и перекинул их через плечо. Собравшись, подразделение без дополнительных указаний выдвинулось на место сбора. Пробегая иглы охранения, которые должны были уходить последними, Гиг услышал одобрительные возгласы и глухие удары по бронекомбенизонам. Довольный, как кларыг в сезон спаривания, он споткнулся и чуть не растянулся на траве.
– Спокойно, братишка, – Тера поддержала его под лапу, – слава – это не наш конёк. Сегодня мы, завтра они.
– Оставь его, Тера, пусть порадуется, он показал себя молодцом, – Шип обогнал Гига.
– А мы других и не держим, – подытожил лейтенант, подбегая к строю, – нас грузят первыми. Транспорт уже ждёт.
***
Силами гребня было обнаружено и захвачено важное передающее устройство, точное назначение которого было сразу засекречено, а от Гига потребовали подписать документ о неразглашении всего, что он видел, рассматривая пирамиду. По прибытии на крейсер весь гребень сразу был отпущен на отдых. После сдачи оружия и всего имущества, разумеется.
На памяти всех служащих в гребне это была самая быстрая и самая спокойная вылазка. Но по уставу за задание всем полагалось два выходных, а то и три, поэтому весь гребень собрался в одном из баров и все дружно отмечали подвиг Гига, хотя для него это было простым делом, но раз так считают многие, то пусть так и будет.
– Поднимем стаканы за Гига!
– За нашего морского ежа!
– Ги-иг! – весь гребень в едином выдохе произнёс имя ежа. И все разом осушили содержимое бокалов.
– Почему-то все норовят тебя похлопать по плечам. Гиг, братишка, ты местная знаменитость. В нашем гребне этого давно не было. Какой давно. Очень давно, – говорил Орли под общий смех и веселье.
Одна из Ангелов, резко развернула Гига на месте и впилась ему в губы поцелуем. Гиг опешил, но сопротивляться не стал. Это был его первый поцелуй в жизни. А хмель в голове придал этому событию более яркие краски.
– О-о-о! – загремели ежи вокруг. Послышались хлопки в ладоши.
– Знаешь, ёж, мы были на многих заданиях. И с Морскими ежами тоже. Но такого мы не видели, – отстраняясь от него, произнесла красивая ежиха, судя по нашивкам, это была пилот боевого корабля, а позже оказалась что она, транспортировала пирамиду, – чтобы вот так, голыми лапами, на одних медицинских баллонах. О тебе молва по всему Щиту прошла. Ну что, сухопутные, нальёте Ангелам по бокалу? – уже обращаясь ко всем, громко выкрикнула она.
– Да! – раздалось со всех сторон. – За Ангелов!
В течении вечера тосты не затихали, было произнесено множество речей и поднято множество бокалов: за победу, за пехоту, за разведку. Ежи уходили, но им на смену приходили новые. Узнав о том, что и как произошло, все пробирались к Гигу и жали ему лапы. Кто с уважением, а кто и с любопытством. Плавающих ежей в сухопутных войсках не было никогда. Плечи и лапы побаливали от хлопков и лапопожатий. Игла Гига пользовалась бешеной популярностью, не меньше самого Гига. Каждый взахлёб рассказывал о том, что Гиг вытворял под водой, как будто они были всё время рядом с ним.
Гиг перецеловался с половиной Ангелов. Он танцевал и веселился, рассказывал всем про воду, как это великолепно – ощущать её вокруг себя. Всех от этих слов передёргивало, но Гига эта реакция ежей забавляла.
Утром голову было невозможно поднять с подушки. Как и чем
