— Распорядитесь выключить видеонаблюдение. Я бы хотел увидеться с невестой на десять минут наедине.
— Конечно-конечно, — проговорил Ольховский, выскакивая в коридор. Он был так счастлив, исходу дела, что сейчас бы предоставил послу всё что угодно.
…Когда Селена зашла в медотсек, Рэд уже полностью лег. Общая бледность и синие круги под глазами явно давали понять, что силы его покидают. Девушка облокотилась на край капсулы и, нежно проведя пальцами по щеке капитана, прошептала:
— Я так понимаю, ты опять всех победил?
— Я опять интриговал, блефовал, шантажировал и заключил договор, — еще тише проговорил, улыбаясь, Рэд. — Уж кто-что умеет, Сел. И… кто-то мне задолжал страстный поцелуй.
Селена наклонилась ниже, приникая к желанным губам… и поняла, что капитан не отвечает. Испугавшись самого страшного, она отшатнулась. Но нет — судя по экрану, тело Рэда функционировало нормально. Дыхание его тоже было размеренным и спокойным. Видимо, организм любимого просто исчерпал свои силы до капли.
Глава 20
— Отец, Золотое Сияние просит помощи. Я мог бы взять отряд в пятьсот человек и навести там порядок. Думаю, мы бы уложились в две недели.
— Они всё время просят помощи, — ворчливо проговорил король, медленно идя по парку. — И что, я тут две недели буду без охраны?
— Помилуйте, остаются ваш особый эскорт и две с половиной тысячи человек. Да и кому бы пришло в голову в здравом уме напасть на Аэркарас! Мы же полностью окружены эльфийскими землями!
— А человеческие поселения за холмом? — тон голоса короля стал повышаться.
— Да там же только мастерские да фермы! Они за счет нас кормятся, к чему им хаос?
— Ты вечно только мне и перечишь! Я послезавтра еду в Дикий скит. Ты со мной, и закрыли на этом тему. Потом, так и быть, можешь прокатиться в свое Сияние!
— Оно не мое, а ваше, сир, — всё тем же спокойным, «прогулочным» тоном поправил Анарион.
— Ты мне еще дерзить будешь?! — уже вскричал король. — У нас есть вещи поважнее охраны яблоневого сада!
— Я понял, отец. Едем в скит, — примирительно произнес принц, старательно сдерживая раздражение. Король очень специфично расставлял приоритеты, но иногда его всё-таки удавалось переубедить. Видимо, не сегодня.
Тут его величество неожиданно добродушно рассмеялся.
— Анри, а помнишь, мы ездили на праздник урожая в Щебечущую впадину?
Принца передернуло. Он терпеть не мог, когда отец употреблял это фамильярное иномирное прозвище Анри. Как будто кто-то чихнул.
— С трудом отец, мне тогда было едва ли семь, — Анариону уже приходилось прикладывать существенные усилия, чтобы не выйти из себя и не усугубить ситуацию.
— Помнишь его хорошенькую рыженькую малышку-дочь? Такие еще забавные кудельки на лбу?
— Едва ли, в тот период меня куда больше интересовали лошади…
Тембр короля снова резко изменился.
— Кажется, они и до сих пор тебя больше интересуют! — гаркнул он. — В общем, ей уже семнадцать. Она с отцом послезавтра будет в столице. Я распорядился им выделить лучшие покои.
— Зачем? До бала же еще почти месяц?
— Вот они этот месяц и поживут в столице. Встретишь ее, как приличный хозяин, и проведешь экскурсию по городу.
Анарион с трудом скрыл возникшую радость.
— Мы же едем в скит, отец! Поручите эту миссию кому-то из советников.
Король пошел красными пятнами и разве что не набросился на сына с кулаками.
— Ах ты, конский потрох, ослушаться меня вздумал! В скит возьму свой эскорт и Эванеску! Ты же утверждал, что он хорош?
— Да сир, но ваша охрана для меня высший приоритет!
— Всё! Я решил. Объяви Эванеску, чтобы собирался! И не дай боги, я узнаю, что ты прикинулся больным, занятым или мертвым! С Халет проведешь экскурсию в лучшем виде. И в кого ты у меня такой недоделанный… — и его величество, махнув рукой на сына, быстрыми шагами пошел вперед, давая понять, что разговор окончен.
Анарион чувствовал, как ярость поглощает его и срочно требует выхода. Не в состоянии найти другой способ, он сделал пару круговых вращений кистями и направил Силу на окна первого этажа. Послышался звон разбивающихся стекол. Ничего, эти четыре проема как раз танцевальная зала. В утреннее время там всё равно никого не бывает… Вроде бы отпустило. Принц отчетливо ощущал себя заложником сложившейся с отцом ситуации, но выхода из нее не видел.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Анарион прошелся до полигона и посвятил Мараика в его новую обязанность. И особенно сделал акцент на том, что отряд не сможет использовать Силу практически сразу, как выйдет за городские стены. Эванеску горячо заверил, что всё будет в лучшем виде. Принц в этом и не сомневался. Невелика премудрость — доехать до скита, простоять там ночь и вернуться назад. То ли дело увеселять очередную охотницу за короной! Лучше уж, и правда, священные бдения. Но выбора ему не предоставили. Принц, еще чувствуя мерзкий осадок от беседы с отцом, решил не возвращаться пока во дворец, а прокатиться верхом. В конюшне он неожиданно застал Вестеле, угощающую яблоками какого-то незнакомого пегого жеребца. В прошлом разговоре они вроде бы все прояснили, поэтому в этот раз Анарион был вполне любезен.
— Доброе утро, княжна! Вот уж не ожидал вас здесь застать.
Вестеле подняла на принца красные припухшие глаза. Внутри Анариона что-то вздрогнуло. Он терпеть не мог женские слезы, потому что абсолютно не понимал, как себя в данной ситуации вести. Он терялся. А принц такого себе позволить не может.
— Это не он! Я ждала столько лет не этого эльфа!
Анарион подошел ближе, потрепал пегого по гриве, чтобы как-то скрыть неловкость.
— Ну ты же должна понимать, столько лет прошло. Тем более Мараик память потерял. Ты для него пока чужая. Но… — принц запнулся, он ни черта не знал, что в такой ситуации посоветовать. — Может, вы как-то пообщаетесь, снова узнаете друг друга, используй свои женские чары, в конце концов! Ведь ты же красивая женщина, Вестеле.
Княжна широко распахнула удивленные глаза.
— Вы правда так считаете, мой принц?
Анарион про себя заковыристо выругался. Ну что же сегодня за день такой! А вслух произнес:
— Именно так. И умная к тому же.
Княжна вроде подуспокоилась, однако добавила:
— И всё-таки это не он. И голос какой-то… чужой, и взгляд.
— Вестеле, услышь себя! Пятнадцать лет прошло! Пятнадцать!
Но княжна упрямо тряхнула длинными косами.
— Я чувствую! Там, внутри, больше не Мараик.
До Анариона начало доходить, про что она. Принц аж подавился слюной.
— Ты хочешь сказать, что он одержим?
Княжна отвела взгляд и неопределенно повела плечом.
— Ты же образованная! Это все дедовские сказки! К тому же… он сопровождает послезавтра отца в скит. Демонам туда не войти. Если вернется живой и здоровый, значит, ты заблуждаешься.
Вестеле пару секунд подумала и кивнула, как будто соглашаясь с уговором.
— Ну, раз мы оба тут, может, всё же прокатимся?
Княжна снова кивнула и благодарно улыбнулась.
* * *
У Алекса Шустера был талант находить сомнительные знакомства. То есть, конечно, сомнительными они бы выглядели со стороны, а так бывший глава охраны корпорации МГТ, а ныне светлейший эльфийский князь, считал их очень даже полезными и выгодными. Вот и на новом месте, несмотря на «пригляд» со стороны принца, он уже успел узнать самое ценное о криминальном мире Аэркараса — кто, где, зачем, почему. И вот именно сейчас, в свете нового задания по королевскому эскорту, у него созрела гениальная мысль, как быстро хапнуть авторитета в глазах его величества.
После визита принца Шустер вернулся к тренировке. Но идея плотно засела в мозгу и не давала сосредоточиться, так что он даже раз пропустил банальный удар.
— Слушай, а принц кинжалы носит для красоты? Или у него какой-никакой боевой опыт тоже есть? — как бы между делом спросил Алекс у старшего, с которым в этот момент спарринговался.
