— Согласен.
— Да уж, рад, что ты выкрутился, я психовал большей частью из-за тебя, — Воислав немного успокоился. — Твои дальнейшие планы, напарник?
— Пока не изменились, — Вадим посмотрел по сторонам, но его никто не замечал, люди занимались своими делами. — По-прежнему хочу попасть в гости к одной знакомой ведьме.
— Которую зовут на букву «л»?
— Именно так.
— А к птице когда отправишься? — поинтересовался Слава.
Крот секунд десять пытался понять, о чем он, прежде чем вспомнил их последний разговор. Точно, Волк хотел, чтобы он отправился к волхву.
— На букву «в»?
— На нее самую, — подтвердил Воислав.
— А нам это нужно? — спросил Вадим. — Последнее время я что-то не очень люблю тех, кто занимается колдовством.
— Нужно, причем обязательно, — сказал Волк. — Отправляйся к нему, а я докую меч и тоже приеду. Все ответы можно получить только у этой мудрой птицы, а заодно узнать, что делать и как жить дальше.
— Заметано, — Крот отключил телефон, потом подумав, набрал номер Лады. — Это опять я.
— Я тебя все еще жду! — голос девушки был встревожен. — Что случилось? Я хоть и чувствую, что с тобой все в порядке, но все равно волнуюсь.
— По телефону всего не объяснишь, — ответил Вадим. — Произошло много всего неприятного, но сейчас, кажется, все позади, и я снова направляюсь к тебе. Приеду через полчаса. Покормишь чем-нибудь?
— С едой у нас проблемы, — посетовала девушка. — Все магазины закрыты, приходится питаться тем, что осталось в холодильнике.
— А если я с собой привезу, приготовишь что-нибудь?
— Не обещаю, — засмеялась Лада, — но маму попрошу.
— Тогда жди, через полчаса буду, — повеселел Вадим. — Машке привет передавай.
— Сам передавай, она сейчас сидит у меня на коленях и рвет трубку, — в динамике зазвучало знакомое верещание, потом шишимора проговорила. — Вадим?..
— Я, милая, еду к тебе.
— Один?..
— Блин! — Крот выругался. — Дай трубке Ладе.
— Хорошая…
— Да знаю я!
— Вадим? — голос девушки снова стал встревоженным. — Что-то случилось?
— Лада, обстоятельства немного изменились, — он вздохнул — Приеду через час.
— Обещал же через полчаса?
— Я Машке обещал кавалера, — объяснил Крот. — Но его спрятал в одном месте, теперь придется сгонять за ним.
— Будь осторожен и не забудь про еду, — сказала девушка. — Нам, конечно, хватит, но тебя накормить будет проблематично.
— Постараюсь.
Он отключил телефон, потом подумав, вытащил из него аккумулятор, чтобы не отследили, и вздохнув, в очередной раз подумал о том, что не человек вершит свою судьбу, а она крутит им. Не зря же его шеф всегда повторяет, что человек живет не так, как хочет, а так, как может. Что любая жизнь всегда компромисс между желаемым и действительным. Что никогда не происходит так, как ты желаешь.
Он поехал дальше. Доехав до очередного стихийного рынка, возникшего в огромном проходном дворе, окруженном высотками, Крот попытался найти что-нибудь из еды, но ему не предложили ничего кроме чипсов и печенья. Правда, одна из вездесущих бабок-пенсионерок, заметив его недовольство, отвела его в сторону от гомонящей толпы и тихо объяснила, что еду продают через два квартала. Там находится супермаркет, который конечно же закрыт, но с заднего входа можно получить все, что ему угодно. Потому что продукты портятся, менеджеры организовали торговлю со двора.
В очередной раз подивившись тому, как быстро люди находят варианты в практически безвыходных ситуациях, и решив, что такой народ не сможет извести ни нечисть ни власть, Вадим закрутил педали в указанном направлении.
Старушка была права, супермаркет работал. У входа стояло двое охранников, положив руки на резиновые дубинки. Вадим попросил присмотреть одного из стражей за велосипедом, сунув ему пять евро, и прошел внутрь. Внутри крутилось люди, многие катили переполненные тележки, пять усталых замученных кассирш работали быстро. Конечно, поскольку подвоза не было, многие полки уже были пусты, больше всего это коснулось тех, где лежали спички, мыло и свечи. Народ в нашей стране пуганный, поэтому знает, что исчезает первым. Питьевую воду тоже разобрали полностью. Крупы, макароны и консервы еще имелись, но исчезали на глазах.
Зато он спокойно купил хороший кусок мяса, так как в мясном отделе практически не оказалось очереди. Да и вообще в магазине было тихо, спокойно и как-то не верилось, что идет война.
Он взял большую полотняную сумку, набил ее доверху продуктами и пошел к кассе. Рассчитали его быстро, правда, цены оказались вдвое выше, чем неделю назад, и карточки не брали, а только наличку, причем в любой валюте по сегодняшнему курсу. Благо, что деньги у него имелись, поэтому никакой проблемы не возникло. Он погрузил сумку на велосипед и отправился дальше. Понемногу темнело, этот суматошный день заканчивался, в нем было много всего, но пока ничего хорошего. После того как солнце исчезло, стало подмораживать, влажный асфальт покрылся тонкой корочкой льда, и езда на велосипеде стала рискованной: шины скользили на поворотах, и несколько раз он удерживался чудом, когда колеса шли юзом.
К тому же поднял ветер, и Вадим сразу вспомнил известную всем велосипедистам истину: «Куда бы ты не ехал, всегда будешь подниматься в гору и двигаться против ветра».
Когда совсем стемнело, он с огромным трудом все-таки добрался до дома, около которого оставил анчутку. Перед тем, как звать бесенка, Крот сначала выглянул на проспект. Два уже знакомых ему бронетранспортера стояли там, светя прожекторами перед собой. Вадим в очередной раз подивился уму военных: несмотря на то, что во всех домах горел свет, уличные фонари не включали. Город словно ждал воздушного налета, хоть кто на него мог напасть сверху, кроме драконов? И вряд ли Змеи Горынычи могли быть такими опасными как в добрые старые времена — это тогда их стоило опасаться, потому что дома были деревянными, а сейчас что им сделается бетонным коробкам? Но военные, похоже, мыслили иначе.
Вадим тихо хихикнул про себя, подошел к подвальному окошку и тихо позвал.
— Прошка!
Внутри что-то зашевелилось.
— Прошка, это я, Вадим.
— Вадим?.. — проверещал из темноты знакомый тонкий голосок. — Человек?..
— Человек, — ответил Крот. — Помнишь, говорил о Машке? Так она тебя ждет. Извини, что долго пришлось меня ждать. Выходи, поедем к твоей невесте.
— Невесте?.. — из окошка показался бесенок, он подошел к нему, ухватился за штанину и стал карабкаться вверх. — Маше?..
— Маше, — Крот подхватил его и засунул за бушлат. — Поедем вон на той штуковине, велосипед называется, но поскольку асфальт льдом покрылся, можем упасть.
— Упасть?
— Упасть, упасть, — вздохнул Вадим. — Поэтому держись крепче.
Крот взгромоздился на велосипед. Окончательно стемнело, окна в домах давали небольшой свет, но что-то увидеть с ним было непросто, пришлось закрывать глаза и использовать новое зрение. Он закрутил педали и помчался по дворам, старательно объезжать быстро подмерзающие лужи. Обещанный Ладе час давно прошел, за ним и второй, а он все мчался по улицам, по которым метался холодный озлобленный ветер, так и норовивший сбросить его с велосипеда. Во двор Лады он заехал, когда уже было десять. Кнопки домофона едва нажимались замерзшими пальцами.
— Вадим?
— Я.
— Что ж так поздно? — спросила девушка. — Я уже начала волноваться, хоть и знаю, что с тобой все хорошо, а все равно сердце не на месте.
— Ты бы меня накормила, напоила, — ответил Крот. — В баньку бы сводила, а потом бы и расспрашивала…
— Гад ты все-таки! — фыркнула Лада, открывая дверь. — Уже и с Бабой-ягой сравнил.
Крот затащил велосипед в подъезд, спрятал его под лестницей, надеясь, что в это время никто его там не найдет, схватил в руки сумку с продуктами и поднялся на третий этаж. Дверь в квартиру была открыта, девушка одетая в синий махровый халат ждала его на пороге, Маша тоже. Шишимора была одета в новое красное платье и вообще выглядела ухоженной, чистенькой, гладенькой и сытой. Она сразу заверещала, подбежала к нему, ухватилась за штанину и полезла вверх, но остановилась на половине дороги и спрыгнула обратно на пол, заметив бесенка выглядывающего из-под бушлата.
— Это Прошка, — сказал Вадим. — Он хороший парень, думаю, вы подружитесь.
Мара презрительно фыркнула и ушла.
— Ох уж эти женщины, — вздохнул Крот. — Никогда их не поймешь. Не знаю, что ей не в тебе понравилось.
— Не понравилось?.. — проверещал анчутка. — Прошка?..
— Слезай с меня, — поморщился Вадим. — Надоело мне тебя таскать. Посиди пока, отдохни.
Он поставил бесенка на пол и посмотрел на Ладу.
— Ты тоже на меня сердиться станешь?
Девушка странно посмотрела на него, потом сделал шаг и прижалась к нему.
