- Я рассчитываю на посудину, способную худо-бедно дотянуть до планеты Трай.
Айсинг понимающе прикрыл глаза, но Юля и Элис посмотрели на Джейсона вопросительно.
- Трай живёт нелегальной торговлей, - сказал Джейсон, - там можно купить всё, что угодно. Включая и то, что нам нужно - недорогой, надёжный корабль, не интересующий полицию.
- А разве мы не можем, - произнесла Юля, словно невзначай подбрасывая ценную идею, - махнуть на Трай прямо из облака?
- Не выйдет, нет здесь такого корда. Да если бы и вышло, не появляться же там на "Крейде"! Нам и так повезло, что это облако - именно испорченная машина, иначе вообще никаких кордов не было бы. А то, что оно поможет нам попасть не куда-нибудь, а на Дард, уже невероятная удача!
- А система Риген, - Айсинг взял указку из рук Джейсона и взмахнул ей, как фокусник волшебной палочкой, - имеет сразу несколько выходов на Трай, что всегда лучше одного. На новом корабле с Трая мы отправимся в Круг Рассеяния, искать подходящую планету для Элис... Кстати, Трай тоже вполне цивилизован, но он слишком близок к центру и чересчур продажен.
- Боюсь туда лететь, - пожаловалась Элис. - Что, если отправиться в Круг Рассеяния на корабле, купленном у Чарли Кемпа?
Джейсон засмеялся.
- Элис, он торгует ржавыми консервными банками. До Трая - это максимум, да и то... К тому же полиция может напасть на след, ещё раз сменить корабль просто необходимо.
- Есть моя яхта.
- От яхты придется избавиться, радикально! Нельзя оставлять Боару даже теоретическую возможность обнаружить два корабля вблизи разрыва корда, это его насторожит. А если он вдобавок опознает яхту, прощай, эффект внезапности... Это же была ваша идея - ошарашить их вашим неожиданным появлением на "Крейде". Так что яхту толкнём посильнее, пусть уплывает...
- И я потеряю её навсегда, - вздохнула принцесса.
- Элис, она все равно намазана мёдом погуще "Крейда".
- Верно... Но этот Чарли Кемп, он.... Надёжен?
- Он? - Джейсон расхохотался. - Конечно, нет! Хитрее его пройдохи Галактика ещё не видела. Но это его бизнес, и он знает, что если не будет держать рот на замке, вскоре лишится доброй половины заработков, а то и языка.
- А что он делает на Дарде со своими деньгами? - поинтересовалась Юля.
- Не знаю. У него есть собственное неплохое судёнышко, и кажется, он время от времени наведывается в банки разных планет... По-моему, он не собирается умирать на Дарде, но с Чарли Кемпом никогда ничего нельзя знать. Он не только латает корабли. С некоторых, безнадёжных, снимает списанное вспомогательное оборудование, приводит в порядок. У него на Дарде такой приватный базарчик для гостей...
- Значит, решено, - подытожил Айсинг, - Дард. Элис, где ваш диск?
- На яхте.
- Сейчас отправляемся за ним.
- Минуточку, - Джейсон поднял руку. - По плану, Айс должен пробраться на крейсер, а я - дать отсюда сигнал бедствия и вообще руководить?
- Так, - подтвердила принцесса.
- Хорошенькое распределение обязанностей! Элис, вы что, тут без меня не обойдетесь? Я буду с Айсом. Мало ли что случится на крейсере... И возьмём парализующие стокеры из арсенала капитана Крига.
- Я в тебе не сомневался, - Айсинг крепко сжал ладонь Джейсона.
- А ваши стокеры, они не опасны? - занервничала Элис. - Я никогда не прощу себе, если из-за меня погибнет кто-нибудь из экипажа Боара!
- Никто не погибнет, - заверил её Айсинг. - Стокеры не опаснее виски, только с ног валят быстрее, и похмелье легче. Джей, надо приступать к ...
- Погоди, - Джейсон прошёлся по обсерватории. - Давайте уточним. Похищение денег - самая авантюрная часть плана, но её мы разработали как раз хорошо. Не пришлось бы потом импровизировать. Вкратце так: мы исчезаем с глаз команды Боара и оказываемся на Дарде, где нет корд-станции и некому опознать "Крейд". Дальше Трай - оживленный транспортный узел, но тут у нас будет уже другой корабль и деньги, чтобы при надобности заплатить за молчание. Риск есть, но... Допустимый? Твоя оценка шансов на успех, Айс?
- Процентов сорок, - сказал Айсинг, подумав.
- Зная свойственный тебе оптимизм, срежем до десяти... И всё-таки это отличный план.
- Ещё бы, коли он единственный, - пробурчал Айсинг Эппл.
Тут оба они вспомнили о незыблемом законе природы, касающемся отличных планов и безусловно одинаковом для всех существующих Вселенных: если что-то в принципе может пойти не так, то пойдёт не так обязательно. Однако поскольку каждый из них был уверен, что вспомнил об этом законе он один, вслух ничего подобного никто не произнёс.
15.
В четвёртом шлюзе Айсинг и Джейсон готовились к отбытию. Джейсон сверял в слейдере параметры интерференционной защиты, Айсинг стоял у открытого люка со стокерами в обеих правых руках - он инспектировал оружие.
- А жаль, - заметил Джейсон, голос которого из пилотской кабины звучал приглушенно, - что нельзя вот так сделать слейдер невидимым для всех, а не только для аппаратуры одного крейсера... Представляешь?
- Вполне, - усмехнулся Айсинг, застёгивая замок энергоблока стокера. Но пожалуй, хорошо, что такое невозможно. Что началось бы в Галактике! Раздолье для всевозможных пиратов куда свирепее нас! А разные там кандидаты во властелины мира, их шпионы, диверсанты, войска? Нет уж, благодарю!
- Интересно, на что была бы похожа битва невидимых армий, - сказала принцесса. - Впрочем, тут же придумали бы какие-нибудь сверхрадары, и всё опять на своих местах.
К люку слейдера подошла Юля, она несла бутерброд (по привычке она намазала питательную пасту на что-то отдаленно напоминающее хлеб) и банку страйка.
- Джей, ты не хочешь подкрепиться?
- Спасибо, некогда, - прозвучало из кабины.
- А мне? - возмутился Айсинг Эппл.
Свободной рукой (левой нижней) он отобрал у Юли бутерброд и преспокойно принялся жевать, запивая страйком. Юля улыбнулась, но это плохо у неё получилось, бледновато.
- Да ладно тебе, - Айсинг поставил на пол опустевшую банку и снова занялся стокерами. - Будто мы на войну собрались... Всего-то забрать из сейфа флойды, которые, кстати, этим двум сумасшедшим правителям - простите Ваше Высочество! - да... Сумасшедшим правителям, ни тому ни другому, абсолютно ни к чему, игра амбиций.
- А я и не возражаю, - благосклонно отозвалась принцесса.
- Ещё бы, Элис... Но пройдёмся по нашей диспозиции. По хронометру, мы уже находимся в шлюзе крейсера, когда вы даёте сигнал бедствия и устанавливаете прямую видеосвязь с командой Боара. Дальше мы начинаем действовать, по вашему защищённому сигналу. Не забудьте, защищенному! Помните, как это делается?
- Три верхние клавиши, первая, третья и вторая.
- Вот именно, первая, третья и вторая, а не подряд! Тут легко ошибиться, но ошибаться нельзя. Не забудете?
- Нет, нет, нет, - трижды повторила принцесса с раздражением. - Я не ребёнок...
- Ну, это как посмотреть... - Айсинг положил стокеры в кабину. - Ты готов, Джей?
- Да.
- Время!
Как по выстрелу стартового пистолета, Юля запрыгнула в слейдер, обняла Джейсона и приникла к его губам в долгом и нежном поцелуе. Так как в этот момент Айсинг счёл нужным ещё раз проинструктировать принцессу, никто не заметил Чака, а он шмыгнул в кабину слейдера и спрятался за креслом.
- Ой, - смущенно сказал Джейсон. - Ты меня как на подвиг провожаешь, Юля.
- Хочу, чтобы ты знал...
- Что?
- Ничего, я пошла... У нас есть поговорка - "долгие проводы, лишние слёзы"...
Она исчезла. Джейсон взглянул ей вслед с тенью недоумения, но ему было недосуг размышлять о женских причудах - Айсинг уже устраивался в соседнем кресле.
- Летим, Джей?
- Летим, Айс.
- Если бы мне кто-то сказал, что я стану пиратом...
- Мы не пираты, Айс. Мы восстанавливаем справедливость... Только вот не так я убеждён, как Элис, что вся, ну поголовно вся команда крейсера ринется к экранам полюбоваться на Её Высочество.
- Её виднее.
- Или она слишком романтична... Это я к тому, чтобы ты держал стокер наготове. Если встретим кого-нибудь, придётся успокоить.
- И после этого ты говоришь, что мы не пираты!
- Это ты сейчас сказал. Я говорил ДО этого... Но очень надеюсь всё-таки никого не встретить.
Загоревшийся на пульте индикатор оповестил их о том, что внутренний люк четвертого шлюза герметизирован.
Девушки ждали в навигационной рубке. Принцесса сидела в командирском кресле, до боли в глазах вглядываясь в мерцающие цифры, словно написанные огнём в воздухе, равномерно сменяющиеся. Юля заняла место второго пилота.
- Крейсер уже в линейном пространстве, - сказала Элис. - Он тормозит, чтобы подготовиться к нырку во второй тоннель корда. Теперь скоро.
- Мы увидим его на экранах?
- Конечно, но слейдера не увидим, они причалят раньше.
- А яхта, она достаточно далеко?
- Да, с крейсера её не обнаружат.
Больше они ни о чем не разговаривали. Юля тщетно старалась вспомнить какую-нибудь примету, ритуал, который помог бы Джейсону и Айсингу. Ей вспоминалось только студенческое суеверие - держать палец в чернилах, когда твой друг сдает экзамен. Сошло бы и это, но на борту "Крейда" не было чернил.
