– У него специальность есть?
– Да. Он колледж закончил. Программист. Хочет поступать в университет на вечерний. Думаю, из него толк выйдет впоследствии. Серьёзный парень.
– Серьёзный, говорите… А на работу устроиться не может. Ну и времена нынче! – ректор вздыхает и совершенно неожиданно бросает: – Слушайте, Саша, а давайте его к нам, в академию?
И видя мой непонимающий взгляд, объясняет:
– Мы сейчас начали создавать у себя корпоративную сеть, и ваш Ваня может пригодиться. Устроит это его? Зарплаты ведь у нас не ах…
– Конечно, устроит! Ему бы хоть зацепиться!
Меня охватывает радостный энтузиазм оттого, что есть возможность пристроить Ваньку. И не просто пристроить, а дать ему возможность поучаствовать в деле с самого начала. Я более чем уверен, что потом у него всё получится.
Может, я опять в будущее заглядываю? Ведь моя уверенность, как мне кажется, проистекает не от головы…
Влетаю в квартиру.
– Вань! Ванюха! У тебя есть работа!
– С чего это вдруг ты так решил? – недоверчиво спрашивает он из кухни.
– На! – я протягиваю ему листок бумаги, где ректор собственноручно написал, куда и к кому Ваньке надо завтра подойти в академии.
– Сашка… – он оторопело смотрит на бумагу. – Это – правда?
– Ты ещё мне скажи, что я тебя напариваю. Сам ректор написал! У них там корпоративная сеть создаётся. Так что ты сможешь с самого начала всё…
Коротко рассказываю Ваньке про встречу с ректором.
– Сашка… Спасибо, – и он меня обнимает. – Всё! Завтра с утра бегу туда!
Поднимает на меня глаза и так ехидненько заявляет:
– Теперь по очереди на кухне дежурить будем… А?
– Тебе же хуже, если я снова готовить буду! – в тон ему отвечаю я.
– А вот об этом я не подумал… Я же гурман! – смеётся Ванька.
Вместе с Дашей и Серёжкой гуляем на улице. Я качу коляску, а она держит меня под руку.
– Ой, Сашка… Хорошо-то как! – Даша прижимается к моему плечу.
– И мне очень хорошо, – признаюсь я.
– Ваня-то как? Устроился?
Мне приятно, что она проявляет интерес к Ваньке. Я о нём много рассказывал ей. Даже про его неудачный роман в Булуне.
– Да. Уже целых четыре дня работает. Аж светится весь! Вечерами там сидит. Ему сейчас всё в охотку. Истосковался.
– Я очень рада и за него, и за тебя. Ещё одну проблему тебе удалось разрулить.
– Дай бог, не последнюю, – совершенно искренне говорю я. – Без проблем жизнь пресна и тосклива.
– Я тоже так думаю, но большого количества проблем я тебе не желаю. Вообще займись наконец собой! Отощал, осунулся… Если ты мне своего братишку представишь, я ему накажу, чтоб за тобой лучше следил, – со своей замечательной улыбкой говорит Даша.
– Слушай, а ведь Ванька всё просит ему племянника показать, – вспоминаю я. – Разрешишь?
– Я не против. Как-нибудь заезжайте вместе. Заодно и познакомишь меня, – очень запросто соглашается она.
…Сегодня суббота, мой день дежурства по кухне. Ваньки не видно и не слышно. Вернее, слышно только, как клавиши компьютера щёлкают. Заглядываю в комнату. Ванькин затылок и слегка ссутулившаяся фигура…
– Ванюха, прекрати горбиться! – делаю я замечание.
– Отвали, не мешай… – слышу в ответ, и мне приятно.
Я балдею от вида работающего Ваньки. Он резко переменился. Энергия бьёт ключом. Таскает какую-то работу домой и сидит вечерами. Честно говоря, хотелось бы с ним хотя бы поговорить, но не хочу ему мешать. Парень ловит кайф от востребованности. Моя бухгалтерия аккуратно лежит стопочкой на том же столе, где он работает. Не хочу сбивать человека с ритма, поэтому подхожу и забираю документы, чтобы заняться самому.
– Так! А ну-ка положил на место! – тихо приказывает Ванька, не отрываясь от клавиатуры.
– Ванюха, у тебя же нет времени, – оправдываюсь я.
– А вот это уже я сам разберусь! Понял? Я сказал, что буду тебе в этом помогать – значит, буду. Давай, давай… Клади назад! – он сам берёт бумаги из моих рук и кладёт на место. – Кстати, обедать когда будем?
Я понимаю, что попал… Это действительно мой брат. Те же гены. Он тоже умеет командовать, когда это нужно. С этим надо считаться. А вообще-то это здорово!
За обедом рассказываю Ваньке про наше гуляние с Серёжкой и про приглашение Даши.
– Ну как? Съездим?
– С удовольствием! Должен же я посмотреть, кого ты народил. Только без подарков я не поеду. Сначала надо и Даше, и Серёжке что-нибудь купить.
– Детям мороженое, бабе цветы? – цитирую я известный фильм.
– Серёжке мороженое, конечно, ещё рано, надо какую-нибудь погремушку. А Даше цветы – это обязательно.
Он так серьёзно об этом говорит, что мне становится смешно.
– Специалист, – я хмыкаю.
– Да уж… Не ты. Ты вот Даше давно цветы дарил?
– Честно говоря, не помню.
– Вот! – торжествует Ванька.
– Ну так что, завтра едем?
– Замётано! – применяет он моё словечко.
Даша гуляет с Серёжкой подальше от своих окон, чтобы отец не увидел нашей встречи. Он до сих пор меня видеть не хочет. Не знаю, как я буду выстраивать с ним отношения. А ведь надо!
Подходим. Она медленно катит коляску.
– Привет! – здороваюсь я.
– Здравствуйте, Даша… – осторожно здоровается и – Ванька.
– Ой, здравствуйте! – она улыбается и, увидев в его руках цветы, которые выбирал он сам, всплёскивает руками. – Спасибо… Да, Саша, этим вы с Ваней и отличаетесь.
Ее замечание звучит иронично, но без колкости, на которую она способна.
– Чем? – хочу уточнить я.
– Ваня сразу же о цветах подумал, а ты мне так ни разу цветов не подарил.
Ванька краснеет, а я даже не знаю, что сказать.
– Цветы мы вместе, – он пытается меня выгородить. – Тут вот Серёже ещё…
– Ну вот и отдай племяннику! Сам! – Даша смеётся.
Ванька протягивает ярко-красную погремушку Серёжке. Он долго и придирчиво её выбирал, всё мне объясняя про китайские вредные игрушки, которые дети суют в рот. Требовал сертификат…
Дальше происходит невероятное. Серёжка, отдав должное погремушке, улыбается и тянет обе ручонки к Ваньке!
– Он что? – оторопело оборачивается братишка к Даше.
– Он просит, чтобы ты взял его на руки. Я такого ещё не видела. Он улыбается!
Даша, видимо, тоже озадачена Серёжкиным поведением. У меня на руках Серёжка сидит спокойно, но сам не просится. А чтоб он улыбался, я вижу в первый раз.
– А можно?
– Давай, если ребёнок просит! – подсказываю я.
Ванька осторожно вынимает малыша из коляски и берёт на руки. Серёжка тут же начинает трогать за воротник новую Ванькину куртку, мочку его уха… а потом тычет пальчиком в Ванькин нос.
– Бы!.. Бы!.. – повторяет он при этом.
– Что бы это могло значить? – спрашиваю я Дашу.
– Думаю, что Ваня ему понравился куда больше, чем мы с тобой, – с улыбкой объясняет она. – А если человек ребёнку сразу понравился, то это ему лучшая характеристика.
Ванька, наверное, этого и не слышал, потому что вовсю занимается племянником. Даёт ему подержать свой палец, целует в нос… Короче, они довольны друг другом.
Едем обратно, домой. Ванька сосредоточенно молчит, сидя на правом сиденье.
– Ты чего погрустнел? – интересуюсь я.
– Классный у вас сын. Так бы всю жизнь и таскал его на руках, – тихо отвечает он. – Я даже Светиного Кольку вспомнил. Так мне приятно с детишками возиться!
– Так сделай своего.
– Сашка… Ты же всё знаешь! Когда ещё у меня кто-нибудь… случится… – Ванька грустно вздыхает. – Ну как я определю, что не ошибся?
– В смысле? – не понимаю я.
– Понимаешь… Вероятно, есть женщины, которые не созданы для семьи. Света, например. А Даша… Она же совсем другая.
– Откуда ты знаешь? Ты же её видел только час, да и то всё время с Серёжкой занимался. Кстати, ты точно ему очень понравился.
– Насчёт Даши я сразу всё понял. А Серёжка… Я уже его люблю, – признаётся Ванька. – Ты меня иногда бери с собой, если можно…
– А чего ж нельзя! Можем и вместе ездить.
– А знаешь, как мне хочется иметь сына или дочку, – грустно и мечтательно говорит он. – Чувствовать ручонку, которая держит твой палец. Держать за ручку, когда это дитё топает рядом. Знать, что когда ты придёшь с работы, на тебя влезут и будут играть с тобой в лошадки…
Теперь молчу я, ведь мне это тоже недоступно. Даша не хочет, чтобы мы жили вместе. Да и Ванька как же?
Да, разбередил братишка…
Сегодня наступит Новый год.
К Даше и Серёжке мы с Ванькой уже съездили и поздравили. Причём я был в роли пассажира. Ох и натерпелся! Правда, старался Ваньке не показывать своих впечатлений от его езды, чтобы не закомплексовать его на этом. Короче, подарили подарки, шампанское, а Ванька опять купил цветы. Дома позвонили Кириллу Сергеевичу в Булун и его тоже поздравили. Сейчас опять, как и год назад, трудимся на кухне. Командует, конечно, Ванька.
– Ты можешь резать мельче? Это же салат, а не суп! Ох, Сашка… Сколько тебя учить? Если бы ты так постигал свою медицину, то я тебя к больным на пушечный выстрел не подпустил бы! Ты – кухонный коновал! Понял?
