– Присаживайтесь.
– Спасибо, меня на улице ждут товарищи, – сказал офицер и, обращаясь к Глаше, добавил: – Я приглашаю вас на танцы в Дом офицеров.
– Спасибо, у меня на сегодня другие планы.
– Прекрасно, я зайду к вам в другой раз, – произнес он и, простившись, вышел из комнаты.
Как только за ним захлопнулась дверь, подруги набросились на Глашу с упреками:
– Почему отказалась? Такой симпатичный молодой офицер мог бы стать для тебя хорошей парой! У тебя явно не все в порядке с головой!
– Девочки, дорогие, в Дом офицеров надо идти прилично одетой, а у меня нет такой одежды.
– Если еще раз пригласит, наденешь мое платье, – твердым голосом сказала Тамара.
– В твоем платье и в растоптанных туфлях с дырами в подошвах я буду очень хорошо выглядеть…
– Наденешь мои туфли, – предложила Саша.
– Твоя нога на три размера больше моей…
Через неделю офицер пришел в общежитие и пригласил Глашу на танцы.
– Я плохо танцую, – ответила она.
– Тогда пойдемте в кино.
Она согласилась. Они познакомились, его звали Володей. Глаше понравился обходительный и вежливый мужчина. Ей было приятно идти под ручку с офицером. Многие прохожие обращали внимание на молодую красивую пару. После кино бродили по городу, вышли на набережную Ангары и любовались закатом. Володя рассказывал о себе, о своей маме, которая проживала в Москве. Он ни разу не упомянул своего отца. «Видимо, отец погиб на войне, и сын пошел по его стопам, став военным», – думала Глаша. Проводив ее до общежития, он пообещал при первой возможности зайти к ней и вновь пригласить в кино.
Глаша постоянно думала о Володе и с удовольствием принимала его ухаживания. Во время прогулок они обсуждали просмотренные кинофильмы и прочитанные книги. Недавно впервые была опубликована книга И.А. Гончарова «Фрегат «Паллада». Они оба успели ее прочитать, и она вызвала у них живое обсуждение.
– Сто лет назад Гончаров проезжал через Иркутск. Интересно, каким он видел наш город? – спросила Глаша.
– Конечно, не таким, какой он сегодня, но некоторые здания, которые видели декабристы, мог видеть и он, – ответил Володя. – Меня удивляет другое – он ехал на лошадях от Охотского моря до Петербурга четыре месяца. Как много времени тратили люди на дорогу!
– Зато он подробно описал свой путь, и мы сегодня из его книги узнаем историю нашего края.
– В этом ты, пожалуй, права. А знаешь ли ты, где сейчас фрегат «Паллада»?
– Деревянный корпус давно должен сгнить.
– А вот и нет. Недавно водолазы нашли корпус фрегата на дне Советской гавани. Гончаров эту гавань называл Императорской.
Во время разговоров Володя влюбленным взглядом смотрел на Глашу, был внимательным и предусмотрительным. Глаша поняла серьезность его намерений, когда он сказал, что она понравилась его маме.
– Она же меня никогда не видела, – удивилась Глаша.
– Я писал ей о тебе в письмах.
Глаша не была готова к серьезным отношениям и перевела разговор на другую тему.
Их встречи продолжались до наступления зимы. В декабре наступили первые небольшие морозы. Собираясь на очередную встречу, Глаша взглянула на валенки. На подошвах около носков протерлись дыры величиной больше грецкого ореха. Она всегда закрывала дыры свернутыми кусками газеты. На этот раз обернула ступни ног тряпочкой и натянула на ноги чулки.
После кино молодые люди возвращались по набережной, над Ангарой клубился пар. Володя был весел и постоянно шутил. Глядя на реку, он твердо произнес:
– В этом году Ангара не замерзнет.
– Почему не замерзнет? – удивилась Глаша.
– Потому что замерзнет в январе.
Испарения реки оседали пушистым куржаком на ветках деревьев, которые казались хрустальными. Володя подпрыгивал, ударял рукой по веткам и осыпал Глашу снежинками. Ему хотелось развеселить ее, а она вдруг стала молчаливой, сосредоточенной и не поддерживала его веселье.
В какой-то момент Глаша почувствовала, что у нее чулок высунулся в дырку валенка, на нем образовался снежный комок, и она ставила ногу как на камень. Подошвой ноги ощущала холод снега. С ужасом подумала – вдруг чулок вылезет за пределы подошвы.
– Почему ты хромаешь? – спросил Володя.
– Мне что-то попало в валенок. Подожди меня, я зайду в подъезд и посмотрю, в чем дело.
Володя присел и произнес:
– Подними ногу, я сниму валенок и вытряхну из него камень.
– Не надо! – воскликнула Глаша. – Я так дойду до общежития.
Она испугалась, что Володя увидел торчащий из подошвы валенка чулок. Ее охватил стыд. Как только они подошли к общежитию, Глаша простилась и быстро убежала.
После этого случая Володя несколько раз заходил в общежитие и приглашал Глашу сходить в театр или кино, но она всегда находила причину, чтобы отказаться, и он перестал к ней заходить. Ее судьба и жизнь могли измениться в лучшую сторону, если бы не дырявый валенок. А скорее всего, она не думала о своем будущем и не была готова к серьезным отношениям с мужчиной.
6
После окончания третьего курса Глаша ехала на каникулы в приподнятом настроении – она сдала экзамены на стипендию. Ей хотелось скорее увидеть своих родных, мечтала, что мама при встрече обнимет ее и прижмет к себе. Ей всегда хотелось такой встречи, но мать встречала ее как чужого человека.
Перед Игаркой у парохода, на котором плыла Глаша, выявились неполадки в двигателе. Пароход с трудом пристал к дебаркадеру. По трансляции объявили, что стоянка продлится до следующего дня. Капитан обратился за помощью в механические мастерские Игарского лесопильно-перевалочного комбината, а пассажиры отправились знакомиться с заполярным городом. С высокого берега Игарской протоки перед ними развернулась панорама окружающей местности. Прежде всего, их удивило большое количество морских судов, на которых шла погрузка пиломатериалов. Недалеко от причала в широком и глубоком логу протекала небольшая речка, которая делила Игарку на две части: Старый и Новый город. Старый город состоял из частных домов. На берегу протоки разместился склад пиломатериалов. Складские ряды напоминали городские улицы, а каждый штабель, прикрытый темной крышей из старых досок, казался домом.
– Какой огромный город из досок! – удивилась женщина.
Ее спутник ответил:
– Из Игарки за рубеж продают около миллиона кубометров пиломатериалов.
– Так они весь лес вокруг города вырубят?
– Его поставляют сюда со всего Красноярского края, – ответил мужчина.
В это время раздался шум винтов самолета, все повернулись в сторону протоки и увидели самолет, взлетевший с острова, на котором размещался аэродром. Самолет сделал полукруг над городом и взял курс на юг, в сторону Красноярска.
Пассажиры толпой направились в центр города. В сотне метров от причала шла широкая улица, вдоль которой стояли новенькие двухэтажные деревянные дома. Они весело смотрели на прохожих окнами с резными наличниками. Высокие крылечки домов украшали точеные балясины.
– Почему здесь к дому делают такое высокое крыльцо? – спросила та же женщина своего спутника.
– Город построен на вечной мерзлоте. Чтобы она не оттаивала под домами от их теплоотдачи, устраивают холодные, неэксплуатируемые подполья, – ответил осведомленный мужчина.
Вдоль улицы не было деревьев, но стоял приятный крепкий сосновый запах, исходящий от домов, выстроенных из соснового бруса. Больше всего удивила мостовая, выполненная из досок.
– Разве здесь нет песка и щебня, чтобы строить дороги? – одолевала вопросами женщина своего спутника.
– Инертных материалов здесь достаточно. На болотистой тундре самая надежная дорога – гать из бревен, скрепленная досками. Такая дорога может плавать при подъеме воды.
В это время из-за поворота появился автобус, дорога слегка проседала и поскрипывала. Проехав мимо удивленных пассажиров парохода, он остановился на автобусной остановке.
Стоял полярный день, солнечные лучи заливали деревянные стены строений, отчего они казались ярко-желтыми. Отражаясь от стен и дороги, лучи слепили глаза. Многие экскурсанты, впервые попав в Заполярье, удивлялись и восхищались северной экзотикой. Постепенно подошли к театру. Двухэтажное здание было выстроено в традициях старинного деревянного зодчества. На афише увидели имена знакомых артистов, которые в послевоенные годы давно не появлялись на сценах столичных театров.
Вернувшись на пароход к обеду, люди узнали, что отплытие намечено на следующее утро. Глаша с группой пассажиров поехала на экскурсию в Игарскую научно-исследовательскую мерзлотную станцию, расположенную в Старом городе. Автобус из Нового города направился вдоль Енисея в южном направлении. Деревянная дорога проходила по трехкилометровому участку тундры, разделяющему город на две части. На протяжении всей дороги с правой стороны тянулись огромные штабеля досок на складе пиломатериалов, называемом биржей пиломатериалов.
