солнце подарит им ровный загар; тащат мужчин в воду и залезают им на спину, чтобы потом радостно с кувырком прыгнуть в воду.
Компания, сидящая по соседству, раздражала его сильнее всего. Девушка и парень около двадцати и равнодушно наблюдавший за происходящим тщедушный мужичок за тридцать. Мужчины, казалось, поставили себе цель выпить столько пива, сколько это вообще возможно. Перед ними валялась полупустая бутылка, из которой они все время подливали себе в пластиковые стаканчики, а в озере они притопили еще три, чтобы охлаждались. Девушка выглядела возмутительно веселой и счастливой. Она буквально силком тащила попеременно каждого из своих спутников в воду, а те шутливо сопротивлялись ее настойчивости.
Михаил с Катей ходил купаться в озеро, учил дочь плавать и периодически поглядывал на раздражающую компанию. Он ничего им не говорил, но жена видела, как в нем копится раздражение. Около пяти вечера облака стали бережно укутывать солнце в свою мягкую смирительную рубашку, и люди начали потихоньку разъезжаться по домам. Михаил аккуратно складывал плед в большую сумку, пока дочка переодевалась. В этот момент из объемной сумки Лены вдруг выпал старый фотоаппарат-мыльница, который она бросила туда на всякий случай.
— Давайте мы вас сфотографируем, — предложила вдруг девушка из компании по соседству. — Вы такие красивые, — добавила она. Это прозвучало так искренне и по-детски, что ни у Елены, ни у Михаила не нашлось что возразить.
Ближе к семи Попковы были уже дома. Они поужинали и уселись смотреть какой-то детский голливудский фильм, которые обычно показывали в девять вечера. Когда фильм уже заканчивался, зазвонил домашний телефон. Михаил взял трубку и услышал знакомый голос начальника Елены. Тот попросил подозвать к телефону жену, так как ему сообщили о какой-то путанице с бумагами. Елена тут же подбежала к телефону, взяла трубку и стала сосредоточенно и даже с каким-то испугом слушать, что говорит начальник.
Михаил внимательно наблюдал за поведением жены, а потом вдруг нацепил свою любимую кепку, схватил со стола ключи от машины и пошел к выходу. В тот вечер фильм Катя досматривала уже одна.
На улицах Ангарска в тот день было слишком много людей. Повсюду во дворах развлекались шумные компании подростков и студентов, в парках и дворах частных домов дымились шашлыки. Пьяный женский смех, казалось, звучит из каждой подворотни. Как назло, одинокие девушки по улицам не ходили — все хорошо выучили урок. Девицы норовили передвигаться стайками, требовали, чтобы в такси с ними кто-нибудь ехал, а в крайнем случае сосредоточенно записывали номер машины на бумажку и передавали ее кому-то, кого выдавали за знакомого. Михаил прекрасно понимал, что так делают девушки, за которых некому беспокоиться, но в ту ночь ему не везло.
Наташа, Дмитрий и Геннадий, та самая компания, по соседству с которой весь день просидели Попковы, не собирались заканчивать веселье. Прикончив все пиво, они побежали на последнюю электричку до Ангарска. Дмитрий предлагал поймать попутку, но его спутники запротестовали.
— Я понимаю, что мы получку празднуем, но потратить на такси все деньги — это глупо, — фыркнул Геннадий, и с ним согласилась Наташа.
Двадцатитрехлетний Дмитрий и двадцатилетняя Наташа поженились всего несколько месяцев назад, хотя встречались уже достаточно давно. Поначалу они наслаждались беззаботной юностью, но потом Дмитрию несколько месяцев подряд не выплачивали зарплату, а контора, в которой работала Наташа, разорилась. Денег на жизнь стало отчаянно не хватать, а нищета обладает уникальным свойством лишать людей человеческого облика. Между молодоженами вспыхивали ссоры, так как все деньги с подработок уходили на раздачу долгов и на продукты уже не оставалось ничего. Покупка курицы-гриль в тонаре возле железнодорожной станции превратилась в недосягаемую мечту. И вот на днях Дима получил зарплату сразу за несколько месяцев. Сумма казалась настолько огромной, что им представлялось — их жизнь теперь изменится. Первым делом они решили отметить получку и промотать немного денег. Старый приятель Димы Геннадий увязался за ними на пляж, а потом был не против продолжить отдыхать в каком-нибудь кафе. Выбор их пал на бар «Утекай», так как это была любимая песня Наташи. Домой они попали около часа ночи. Дима был намерен продолжить веселье до утра, но, плюхнувшись на диван, понял, что с него уже хватит. Незаметно для себя он провалился в бездонную дыру алкогольного сна. Наташа и Геннадий продолжили выпивать на кухне. Пьяное веселье сменилось пьяными задушевными беседами, мужчина положил свою ладонь поверх сложенных в замок рук девушки. Она все говорила и говорила, пока дешевый алкоголь не размыл границы ее реальности.
Очнулась она в одной кровати с отвратительно храпевшим Геннадием. Девушку мутило и отчаянно хотелось курить. Она несколько раз обошла квартиру в поисках сигарет и зажигалки, но так ничего и не нашла. На углу через дорогу от дома стоял белый металлический кубик с зарешеченным окном. Там продавались только сигареты и шоколадки, но после часу ночи продавщица начинала отпускать втридорога самую дешевую водку, которую разливали не в бутылки, а в пластиковые стаканы с крышкой. Наташа выглянула в окно и увидела, что внутри зарешеченного окна горит свет. Значит, продавщица еще не спит. Девушка нацепила на себя ветровку и, пошатываясь, поплелась к палатке. Она чувствовала себя ужасно. Все вокруг ей казалось страшно грязным. Хотелось куда-то убежать и что-то изменить. Такое чувство возникает, когда просыпаешься среди ночи и с болью вспоминаешь о том, как перебрал накануне. Алкоголь в крови все еще разгоняет адреналин, но к тебе уже возвращается сознание, которое трансформирует адреналин в гипертрофированное чувство стыда.
— Вас подвезти? — раздалось сзади.
Наташа вздрогнула и обернулась. Перед ней стояла черная машина, из которой выглядывал мужчина, в глазах его было какое-то искреннее участие.
— Я рядом живу, — бросила девушка и с наслаждением закурила.
— Поехали, покатаемся, я красивое место знаю неподалеку. Ты знаешь здесь красивые места?
— Зачем это вам? — все так же тщательно подбирая слова, поинтересовалась девушка.
— Ты выглядишь как человек, которому нужна помощь, а у меня есть время, — чуть подумав, ответил мужчина. — Поехали, там очень красивые рассветы, — добавил самым теплым тоном, какой только смог подобрать.
Мужчина внимательно посмотрел на девушку и, увидев, что та все еще сомневается, нехотя потянулся к бардачку, достал оттуда удостоверение сотрудника милиции и, раскрыв его, протянул Наташе. Та сделала вид, что внимательно прочитала все, что было написано.
Девушка робко открыла ручку двери и осторожно уселась на заднее сиденье. Водитель усмехнулся, протянул ей пятьсот рублей и попросил купить в киоске все, что захочется. Через час они приехали к берегу озера Ключ. Выйдя из машины, девушка захохотала.
— И это красивое место? Серьезно?
