было бы очень самонадеянно считать, что его ответ так сильно впечатлил экзаменатора. За прошедшие с начала работы три месяца Дубынин несколько раз спорил с кем-то из коллег, требовал, чтобы все было правильно и «как положено», но речь ни разу не шла о чем-то серьезном. Разве что неделю назад на окружной дороге нашли тело какой-то пропащей девушки в короткой юбке, а парень развил слишком бурную активность. Тело нашли как раз там, где шло административное разделение районов. Оперативники надеялись спихнуть дело в Ангарск, а Дубынин запротестовал, так как девушка, как выяснилось, жила как раз в Усолье-Сибирском.
— Какая, к черту, разница, где ты там убийцу решил искать? — злился тогда начальник милиции, но Артем на это лишь повторял:
— Так вроде бы правильно.
Услышав фразу про «лучшего сотрудника», Дубынин насторожился. Девятнадцатилетний парень за три месяца хорошо уяснил, что хвалят обычно перед увольнением.
— Ты ведь убийц и маньяков хотел искать, чего тебе у нас в медвежьем углу делать? — с преувеличенным энтузиазмом воскликнул начальник.
— Что случилось? — выдавил из себя Артем, пытаясь замаскировать испуг.
— В Ангарске спецгруппу по поимке маньяка организуют. Специалисты из Москвы набирают особую команду, просили отрядить им лучших сотрудников, а у меня никого, кроме тебя, на примете нет, — радостно сообщил начальник тоном, не предполагающим каких-либо возражений. — Поедешь в Ангарск, получается, — заключил он, расплывшись в улыбке.
Всю следующую неделю Артем бегал по отделению и оформлял бумаги о переводе. На протяжении этого времени парень несколько раз задумывался над тем, готов ли он к такой ответственной должности, но всякий раз эти сомнения разбивались о начальника криминальной милиции Антонова, который неожиданно оказывался рядом и напоминал о том, что Дубынин у них все-таки «самый лучший сотрудник». Конечно, Артем улавливал иронию в голосе начальника, но это было именно то, что он всегда хотел услышать, поэтому мозг молодого милиционера предпочитал ее просто не замечать. В конце концов, Артем ведь шел в милицию, чтобы помогать слабым и поступать правильно. По крайней мере, так описывал задачи МВД Николай Николаевич Китаев, легендарный следователь прокуратуры, прочитавший в школе милиции пару лекций. Что может быть более правильным, чем поиски маньяка? Поймавший Василия Кулика Китаев уж точно с ним бы согласился. Предстоящая работа казалась куда благороднее и интереснее, чем пара мелких краж, которыми Артем занимался за время работы в отделении.
Усолье-Сибирское от Ангарска отделяло всего тридцать километров, но для Артема это был самый большой переезд в жизни. Во-первых, он съезжал от родителей. Во-вторых, Ангарск был втрое больше маленького и сонного Усолья-Сибирского и воспринимался как гнездо порока и разврата. Москва и даже Иркутск казались чем-то невообразимо далеким и большим, из какого-то совсем другого мира, а вот про Ангарск болтали часто. То там магазинчик подожгут, то убьют кого-то. Казалось, что работа в милиции там должна быть полна приключений.
Нет, нужно все-таки признать, что посылают Артема туда не как «самого лучшего», а как самого молодого, читай — бесполезного. Впрочем, где можно набраться больше опыта, чем гоняясь за маньяком в крупном городе? Дело оставалось за малым. Нужно будет только доказать, что молодой не значит бесполезный.
Но если на расстоянии тридцати километров задача «не быть бесполезным» виделась легкой, то в первый рабочий день она вдруг стала казаться невыполнимой. Невозможно быть полезным, если никто не дал тебе задания, которое нужно выполнить.
— Новый сотрудник? — с преувеличенным энтузиазмом похлопал его кто-то по плечу, когда он заполнял бумаги на проходной.
— Спецгруппа, — небрежно бросил дежурный, опередив ответ Артема.
Мужчина, секунду назад излучавший энтузиазм и дружелюбие, сразу потух, окатил долговязого Артема неприязненным взглядом, кивнул и вышел из отделения. Примерно так на Дубынина реагировали в тот день все, с кем он встречался. Сначала это были старые сотрудники милиции Ангарска, затем — будущие коллеги, а потом и непосредственное начальство. Сергей Державин и Валерий Костарев, командированные в Ангарск из Москвы, минут десять изучали бумаги, которые им предоставил Артем, не желая верить в то, что к ним послали девятнадцатилетнего мальчишку, проработавшего три месяца.
— Самый лучший и самый опытный сотрудник, ничего не скажешь, — покачал головой Костарев, наблюдая за тем, как Артем в третий раз не может правильно заполнить бланк для бухгалтерии. Впрочем, возмущаться по поводу начальника криминальной милиции Усольского района смысла не было. Из шести человек, которых отрядили в спецгруппу, четверо были ровесниками Артема, а двое — с явными признаками алкоголизма на лицах.
Оказалось, что в отделении нет ни одного свободного кабинета, в котором Валерий Костарев мог бы собрать своих сотрудников и обсудить план действий по поимке маньяка. Им предоставили забитую хламом подсобку, но там даже сесть было некуда. Весь остаток рабочего дня пожилой следователь пробегал по мрачным коридорам отделения в поисках свободного помещения. Артем вместе со своими новыми сослуживцами сидел все это время в коридоре и ловил на себе настороженные взгляды. Ближе к шести вечера глава спецгруппы оставил попытки сделать хоть что-то продуктивное внутри этого прогнившего и промерзшего здания с мигающими лампочками в коридоре.
— Завтра нам обещали выделить комнату, а сегодня тогда поговорим в кафе, — преувеличенно бодро хлопнул в ладоши Валерий Евграфович. Новые сотрудники поднялись с неудобных скамеек для посетителей и понуро поплелись к выходу, тихонько переругиваясь из-за того, что после бездарно прошедшего дня нужно идти куда-то в кафе, где еще и деньги придется тратить.
Кафе, в котором они засели, располагалось за углом. Среди посетителей Артем тут же заметил пару человек, которых видел сегодня в отделении.
— Ну что ж, как бы ни прошел сегодняшний день, поздравляю вас с успешным началом работы в спецгруппе по поимке ангарского маньяка… — начал свою речь Валерий Костарев. Артем к тому моменту уже изрядно утомился, поэтому слушал начальника вполуха, а чтобы не заснуть, разглядывал будущих коллег. Было видно, что все они чувствуют себя выжатыми после бестолкового дня. Артем чувствовал себя так же. Тут Дубынин заметил, что одного человека на планерке не хватает. Мужчина лет тридцати с неприятным одутловатым лицом так и не дошел до кафе за углом, а Костарев, кажется, этого даже не заметил.
Спустя полчаса Сергей Державин, грузный мужчина лет сорока, как и Костарев, прибывший из Москвы для организации оперативной работы, все же предложил разойтись и продолжить работу уже завтра, на свежую голову. На том и порешили. С тех пор так и пошло: Костарев был официальным начальством, а Державин играл роль своего парня и доброго полицейского. Костарев был командирован в Ангарск прокуратурой, а Державин отвечал за работу милиции, но на деле все они были одной командой. По крайней мере, так
