– Анфиса, Егор, есть портал. Направление – запад, удаление – примерно двадцать пять километров.
– Поняли, начинаем!
С помощью орлиного зрения я увидел, как недалеко от пусковой установки вспыхнул горящий шар портала и из него по суетящимся солдатам ударил факел открытого пламени. Одновременно со вспышкой из пылающего шара выскочил Егорушка, что‑то быстро установил на землю и нырнул обратно. Огненный портал медленно растаял в воздухе, и в это время Егорушкино устройство рвануло! Взрыв оказался такой силы, что ракетную установку смело и впечатало во всё ещё открытый кащеевский портал, словно это была не тяжеленная металлическая конструкция, а картонная коробка. Сам же портал захлопнулся, а от него во все стороны по бескрайнему морю смертельных лиан концентрическими кругами прокатились волны. Когда пыль опустилась, то стало видно, что на месте ракетной установки дымится лишь огромная чёрная воронка.
Меня раздирало любопытство, я не удержался и попросил:
– Анфиса, ты можешь посмотреть, что творится с другой стороны портала?
– Уже смотрю. Есть! Ты просто гений! Всё получилось! Там смерть и разрушение.
– А поточнее – где и что произошло?
– Порталы они открывали всё с той же площадки, что и раньше. Ракета уничтожена полностью. Разрушения огромные – никто не выжил.
– Отлично! Анфиса, Егорушка, вы молодцы!
Я опустился на гору Семи ветров, обернулся в человеческую ипостась и уже хотел идти к Василисе, но не успел. Ко мне со всех сторон подлетели воины и маги клана Воздуха и, невзирая на мои протесты, подхватили на руки и стали качать, высоко подбрасывая вверх, – насилу удалось вырваться. Следом подошли Василиса, Ирина и Бурый Волк, но они не стали участвовать в развлечении «подбрось вверх начальника контрразведки», а просто встали рядом. Из огненного портала вышли закопчённые, но довольные Анфиса с Егорушкой, последним к нам подлетел Ариэль – он выглядел бледным и измотанным, но улыбался. Откуда‑то сами собой появились стол со стульями – я опять не заметил, когда это произошло, и вновь стол оказался именно такого размера, что за ним поместились все желающие, – чудеса, да и только. Народ расселся и молча уставился на меня.
– Что вы так смотрите? – смутился я. – Лучше расскажите, что у Кащея на площадке произошло? Кто там находился? Кащей? Или Фиола с Пуххехолем?
Тут все начали говорить одновременно, однако Ариэль на правах хозяина остановил гомон и дал слово старшему магу.
– Я наблюдал и видел всё досконально. Ракета вместе с пусковой установкой от взрыва, который сотворили Егор с Анфисой, влетела обратно в портал. Тот захлопнулся, и уже на той стороне боеголовка взорвалась. Следом сдетонировали остальные ракеты, стоящие рядом и готовые к отправке – их оставалось штук двадцать. Разрушено всё в радиусе километра – не меньше, во дворце Кащея выбиты стёкла. Он сам присутствовал на площадке, и взрыв его уничтожил. Жаль, что ненадолго – сегодня к вечеру он опять возродится. Фиолу и Пуххехоля я там не видел. К сожалению, взрывная волна прошла над котлованом, и Каменный дракон не пострадал.
– А что с атаками на защитную сферу горы Семи ветров? – уточнил я.
– Прекратились и больше не возобновляются, – ответила Василиса. – Так что держать заклинание теперь может кто‑то один.
– А растения‑убийцы? Они продолжают атаковать древнее кольцо защиты горы Семи ветров?
– Нет, – ответил Ариэль, – они потеряли всякую активность. А теперь я бы хотел чуть сменить тему. Думаю, что выражу общее мнение всех собравшихся – это уже не первый план Александра, который завершается нашей блестящей победой. Поэтому я предлагаю назначить Александра начальником штаба нашего союза кланов и доверить ему разработку и осуществление всех военных операций, проводимых нашей коалицией.
Опять все утонуло в криках и одобрительных возгласах, а я, пользуясь гомоном, обратился тихой речью к Василисе:
– Может, хоть ты вето наложишь, что они ко мне привязались?
– С какой стати? Я согласна с Ариэлем – у тебя просто талант к военным операциям, так что удачи тебе на новой должности.
Процедура голосования не заняла много времени, не прошло и пяти минут, как я неожиданно для себя стал начальником штаба, а ещё за мной осталось заведование службой контрразведки. Вот уж точно, и швец, и жнец, и на дуде игрец, или в данном случае больше подходит другая поговорка, про затычку, которая лезет в каждую бочку. Я уже хотел напомнить Василисе про договор с Лунатиками, но она и сама вспомнила:
– Друзья, сегодня предстоит ещё одно важное историческое событие – к нашей коалиции присоединяется клан Лунного камня. Ариэль, ты разрешишь пригласить их предводителя сюда, чтобы мы могли подписать договор?
– Конечно, наш дом всегда открыт для всех наших друзей.
Я подошёл к Ирине и сказал:
– Пошли, провожу тебя к Абсолютникам, заберёшь экземпляр договора, а оттуда в Библиотеку.
– Зачем? Пропуск к Абсолютникам у меня есть. Теперь я мобильная и независимая от обстоятельств! А пока Кащей не восстановится, пакостей ждать неоткуда. Иди к ребятишкам, развлекай гостей.
– Постой, а как ты про детей узнала? – удивился я.
– Ты забыл, что я теперь не только аналитик, но и волшебница?
И тут я вспомнил ещё про одну нашу обязанность, от которой постоянно отлынивал:
– Василиса, может, мне подежурить на горе Семи ветров, подержать защитную сферу?
Но, как оказалось, она тоже уже в курсе и не собирается меня выручать:
– Хочешь сачкануть? Не выйдет! Волчок подержит заклинание, он тут безвылазно прописался, а ты иди и занимайся детьми. Учись, пригодится, когда свои появятся.
Из готической арки я вышел к избушке – не хватало показывать портал Венькиной тёще, ей и так чудес и перемещений хватило. Хорошо, что на Лукоморье она проснулась без меня и Венька наверняка ей уже что‑нибудь наплёл такое, что мне выдумывать ничего не придётся. Я уже собирался идти к нашим гостям, как вспомнил: они же проголодались и надо их чем‑то покормить, да и самому перекусить не помешает! Зашёл в избушку и ахнул – на столе поднос с огромным куском печеного мяса, рядом две большие краюхи свежевыпеченного хлеба и солидная кринка с квасом – намного больше, чем обычно. Заповедный лес словно почувствовал, что народа прибавилось – теперь всем хватит червячка заморить, а там Василиса подойдет – что‑нибудь придумаем. Добавив двузубую вилку и огромный ножик, больше смахивающий на кинжал, я взял поднос и аккуратно понёс. И как Василиса тогда такую тяжесть на трех пальчиках поднимала? Я бы так не рискнул: чуть потеряешь равновесие – не поймаешь! И тут вдруг до меня дошло – Эолова арфа, я представил в своей голове звук музыкального инструмента, так любимый всеми ветрами, и поднос моментально стал невесомым!
Успел я как раз вовремя, близняшки уже уничтожили все пирожки и теперь канючили – просили покушать. Стальная Светка решила использовать эту ситуацию как педагогический момент и на каждое очередное хныканье спокойно отвечала:
– А вам говорили, что надо есть суп.
– Мы тада не хатели.
– В следующий раз будете слушаться старших и есть вовремя.
Увидев меня, девчонки кинулись ко мне:
– Улаааа! Дядя Саса, а это полдник или узын?
– Это еда, а уж как её назвать – пусть ваша мама решает.
Я поставил поднос на скатерть, расстеленную на траве. Света быстро нарезала бутербродов и нейтрализовала ими детей, но я рано радовался. Теперь пришел черёд Венькиной тёщи – она явно горела желанием пообщаться:
– Александр, я извиняюсь, но в прошлый раз всё так быстро закрутилось, что я не представилась. Меня зовут Нина Степановна, я Светина мама и бабушка этих очаровашек.
– Очень приятно.
– А вы, значит, «новый русский»?
Я чуть не подавился куском мяса – меня так никто в жизни не называл, да и прошла как‑то мода на такое словосочетание.
– С чего вы так решили?
– Веньямин мне сказал.
Я показал Веньке исподтишка кулак и прошептал тихой речью:
– Я тебя убью когда‑нибудь! Не мог ничего более правдоподобного выдумать?
– Попробуй придумай, когда здесь у тебя на дереве добрая сотня тонн золота развешана, – отозвался Венька.
Быстро он освоил этот удобный способ общения – тихую речь, вот только правдоподобно врать он как не умел, так и не научился! Ляпнул что‑то несусветное про «нового русского», а мне что прикажете делать? Венькина тёща не унималась и продолжала:
– Александр, я хотела у вас про золотую цепь спросить. А как вы её изготовили и на дерево повесили?
Во, блин, попал! Что ей говорить? Я ещё раз показал Веньке кулак и начал на ходу сочинять:
– А, это… да, это пацаны на юбилей пахану решили подарок сделать и заказали цепочку. Но только когда оформляли бумажки, перепутали метры и миллиметры. Вот ювелир такую и сляпал. Да, а пахану размер не подошёл: великовата оказалась. Ну, не выбрасывать же, вот, на дерево для красоты и повесили. И ничо так, прикольно получилось. Пахану понравилось.
