Мне с трудом удалось сдержаться, чтобы не рассмеяться на замечание про кабана. Ложбинка, сделанная мной, от Василисиных и Ирининых прикосновений расправилась и исчезла, а дальше их едва заметные мысленные движения стали по чуть‑чуть менять форму восковой куклы. Наверное, так же менялось и Анфисино тело, но мне в это почему‑то верилось с трудом: неужели всё так просто? Я‑то ждал каких‑то сложнейших расчётов, тончайших вмешательств во внутренние структуры тканей организма, а тут всё элементарно: трогаешь мысленную восковую куклу, а меняется живой человек! Причём уже не первый раз за сегодняшний день я сталкивался с удивительной простотой волшебства: нацепил перстень, полюбовался – вот и исполнилось желание; прикоснулся к Лунному камню – прошёл первую стадию посвящения; вылепил куклу – изменился живой человек.
Минут тридцать я ни во что не вмешивался, поддерживая сложную ткань заклинания омоложения, но потом понял, что мне категорически претит то, какую фигуру для Анфисы лепят Василиса с Ириной. Во‑первых, они оставили ей прежний, маленький рост, во‑вторых, после их манипуляций она так и осталась субтильным угловатым подростком. Может, предводительница клана Огня в детстве так и выглядела, но мне это совершенно не понравилось, и я, сначала потихоньку, а потом всё увереннее, стал включаться в процесс лепки, внося свои коррективы. Василису поначалу возмутило моё вмешательство, но когда она увидела результат, то перестала критиковать – ведь в детстве я очень хорошо умел лепить из пластилина. Одно время меня родители даже в художественную школу хотели отдать, но потом передумали, решив, что увлечений спортом и ремонтом механических часов вполне достаточно.
Через час напряжённой работы лепка завершилась, мне полученный результат понравился, хоть я и не видел оригинала, но та трёхмерная модель, что болталась у меня перед глазами, вышла очень симпатичная. Мы начали сбавлять силу заклинания, вода в мысленном бассейне стала остывать, мягкий воск куклы твердел и превращался в живую плоть. А вскоре Василиса дала мне отбой, сказав, что волшебство закончено, они остаются просто париться, а мне можно ложиться спать. Этим советом я и воспользовался – лёг и почти моментально уснул, даже проводить пальчиками по лицу не понадобилось. Когда Василиса вернулась, раздвинула кровать и легла ко мне – я не заметил.
Утром кто‑то тихонько постучал в дверь избушки, словно мышка поскреблась.
– Кто там? – не понял я спросонья.
– Это я, Анфиса, – раздалось из‑за двери. – Уже девять часов, можно войти?
– Да, входи, – проснулась Василиса.
Дверь открылась, и предводительница клана Огня, закутанная в простыню, вошла в избушку. Только узнать нашу боевую подругу в незнакомой юной особе оказалось сложно: вчера она была сорокалетней плотной женщиной с короткой стрижкой. А сегодня у неё откуда‑то появились шикарные волнистые волосы, доходящие до пояса, но самое главное: она стала моложе, выше и стройнее.
– Вот это да! – не удержался я от реплики. – Такие волосы пять лет надо отращивать, а тут за одну ночь! А как так получилось, мы же никаких заклинаний для волос специально не делали?
– Ты опять забыл, что магия – не заклинания, а материализованные мысли, – ответила Василиса. – Мы вчера втроём, занимаясь лепкой, собрали наши ощущения воедино и вылили на Анфису, кстати, мысленные пожелания по поводу длины волос я слышала именно от тебя. Наши эманации соединились вместе, суммировались, а в итоге очень даже неплохо получилось. Можешь считать себя соавтором нового тела Анфисы.
Да, получилось просто замечательно, хотя и не совсем так, как представлял я, – мои «идеальные формы» легли на варианты, которые делали Василиса с Ириной, и в итоге вышло что‑то среднеарифметическое. Не знаю, как на самом деле выглядела Анфиса в молодости, но сейчас она оказалась просто красавицей: выше, стройнее, спортивнее и одновременно фигуристее, чем раньше. Да и ей самой явно нравилось то, что она видела в зеркале. Мне даже показалось, что она с трудом сдерживается от того, чтобы с визгом подпрыгнуть от переполнявшей её радости под самый потолок избушки. Вместо этого она нехотя оторвалась от зеркала, скромно потупила глаза и почти прошептала:
– Василисушка, Сашенька, спасибо за то, что вы для меня сделали! Я вам теперь по гроб жизни обязана.
– Иринку забыла упомянуть, она тоже старалась не меньше нашего. – Василиса как‑то незаметно перешла на деловой тон, закруглив идиллию. – Ладно, собирайся, сегодня опять попробуем жечь лианы. У меня предчувствие, что они всё‑таки попробуют прорвать кольцо защиты вокруг горы Семи ветров, и ещё сегодня предстоит официально заключить союз с кланом Лунного камня.
– Ты решила всё‑таки взять Лунатиков в наш тройственный союз? – уточнил я.
– А как ты думаешь, если они нападут на клан Растений, какой станет ответная реакция Кащея?
– Попытается их уничтожить?
– Приложит все средства, чтобы стереть с лица земли, ведь у них сейчас нет сильных волшебников, чтобы противостоять Бессмертникам, а в союзе они окажутся под нашей защитой. И не смотри на меня так, да, я это делаю ещё и потому, что несу ответственность за судьбу Лизаветы и за возрождение клана. Хотя подобную услугу я сделала бы для любого, согласившегося нам помочь в войне с Кащеем.
Когда дверь за Анфисой закрылась, я не удержался и спросил:
– А не слишком ли ты сурово с ней: иди, жги лианы? Она же предводительница клана, а не наша подчинённая.
– Ничего страшного, это она на Огненной горе – предводительница, а здесь в гостях, по её же собственной просьбе.
Только я хотел спросить мою любимую про легенды, предназначения и с чего она взяла, что мне нужна именно самая красивая предводительница, но не успел – Василиса вскочила и ушла в баню: оказалось, что у нашей подопечной возникли проблемы. Вся старая одежда помолодевшей Анфисе стала откровенно не впору: рукава коротки, кофта сидит мешком, юбка спадает вниз, а туфли на два размера велики – уж слишком я перестарался, уменьшая стопу. Василиса пошла помогать подгонять одежду под новые размеры, а мне пришлось бесцельно топтаться на поляне перед баней. Не знаю, что они там делали, то ли на руках подшивали, то ли на машинке, то ли волшебство использовали, но когда дверь бани открылась, то я увидел, что одежда на Анфисе сидит как влитая, только фасон подкачал. Не пристало двадцатилетней девушке ходить в таких юбках и кофтах, да ещё из такой грубой ткани, но это уже, так сказать, нюансы, на которые в военное время можно и не обращать внимания.
Анфиса исчезла в портале, мы тоже уже хотели идти короткими тропами в храм Лунного камня, как на полянке опять открылся огненный шар. Поначалу я подумал, что вернулась Анфиса – с её экстравагантностью можно ожидать и не такого, но это оказался Егорушка.
– Василиса, Александр, добрый день! Уж извините меня за то, что без предупреждения, я на минутку. Дождался, пока от вас маман уйдёт.
– Здравствуй, Егор, – ответила Василиса, – проходи в избушку.
Я немного внутренне напрягся, так как предполагал, что разговор может зайти про расшалившуюся «маман», но ошибся.
– Нет, спасибо. Хочу насчёт Веры Васильевны поговорить.
– Она тебе уже, небось, до ужаса надоела? – ухмыльнулась Василиса.
– Вовсе нет. Пусть находится у нас столько, сколько её душеньке угодно. Для меня это даже честь, что такой великий человек гостит у нас на горе. Но вот что плохо, она замкнулась в себе и ни с кем не разговаривает. Вернее, общается только с Огненной птицей. Слетает, принесёт охапку семян, сядет, кормит птенца, рассказывает что‑то. Про детство вспоминает – какие‑то древние житейские истории. И так круглые сутки напролёт. Я, с одной стороны, просто несказанно рад: и птенец растёт, и такая волшебница у меня гостит, но, может, вы зайдёте и с ней побеседуете?
– Да, Егорушка, спасибо, обязательно придём. Больше новостей никаких не слышно?
– Всё по‑старому. Вот только у Кащея Каменный дракон растет уж слишком быстро. Это даже Красный птенец чует. Хоть и далековато от нас тот котлован, но он беспокоится. И ещё Бессмертники новых боевиков набирают, сам видел. Нанимают как охранников за большую зарплату, а на следующий день, под видом медосмотра, Кащей им трубочки с ядом вклеивает. У него это уже на поток поставлено.
– И сколько же он уже навербовал так, при помощи своего яда?
– А я точно и не знаю даже. Я всё Ирине передаю, что увижу. А уж сколько там в сумме набирается – и не считал даже. Ладно, пойду я к себе.
Пылающий портал раскрылся и увёл Егорушку на Огненную гору. Василиса подошла и обняла меня сзади:
– Что‑то у меня голова кругом идёт: за что раньше хвататься, а за что позже, ты мне напомни, если я что‑то сегодня забуду, ладно?
– Конечно, любимая. После обеда Веню со Светой мы обещали забрать от Лунатиков.
