– И что ты тут сидишь один на этом дубовом баобабе?
– Да, – добавила Анфиса, не выходя из портала, – он же хоть и баобаб, но весь такой дубовый‑дубовый, что спасу нет!
Вот как после этого можно обижаться на этих хулиганок и приколисток? Василиса взяла меня за руку, подняла, мы вошли в пылающий шар и выскочили уже на поляне рядом со скатертью.
– Ух ты, здорово как! – восхитился Венька. – А нас так научите?
– Всё не так просто, – ответила Анфиса. – Это магия клана Огня. У вас, Лунатиков, есть другие способы ходить короткими магическими путями.
– А ты что, из клана Огня, получается? – удивился Венька.
– Да, предводитель.
– Нифигасе! Такая молодая, а уже начальник?
Светка толкнула Веньку локтем:
– Прекращай всем тыкать и разговаривать запанибратски!
– Да я что? Нет, ты представляешь, девахе восемнадцать лет, а она уже предводитель клана!
– За восемнадцать лет – отдельное спасибо, Веньямин, – улыбнулась Анфиса, – а то все почему‑то думают, что я древняя старуха и мне уже двадцать исполнилось.
– Ладно, – прервал я обмен любезностями, – давайте решим, что дальше делать, пока дети спят.
– Надо тёщу отправить в деревню, а нас домой, в город, – сказал Венька.
– Дома в деревне больше нет, – тихо сказала Василиса. – Мы его восстановим, но попозже, сейчас туда соваться нельзя.
– Как нет? – удивилась Светка. – А что с ним случилось?
– Сожгли боевики, те самые, которые за вами охотились. Мне очень жаль, что так получилось, но сейчас идёт война между кланами, и гуманизма здесь ждать не от кого. Хорошо, что Саша пришёл вовремя и вывел вас из‑под удара, а так, последствия могли оказаться очень трагическими.
– Как? Они на маму и на пятилетних девочек смогли бы поднять руку?
– Ты смотрела фильмы про Великую Отечественную войну? Считай, что в клане Бессмертия собрались такие же фашисты и гестаповцы.
– Не может быть, те людей мучили и убивали.
– А эти ловят и скармливают Каменному дракону живьем, чтобы он рос побыстрее, – пояснил я.
– Что же это за гады такие? – возмутился Венька. – Да я их собственными руками порву! Где они вообще находятся? Ребят собрать и съездить к ним – поговорить по‑свойски.
– Бессмертники базируются в имении Кащея и на его стройплощадках, Землисты живут в пластах глины – таких мест множество, а клан Растений – это одна волшебница Фиола и её леса ядовитых лиан, – сказала Василиса.
– Как, клан Растений тоже плохой? – удивилась Света.
– Правильнее было бы называть его клан Растений‑убийц, но уж такое название давно повелось и все к нему привыкли, – уточнила Василиса. – И самое главное сейчас в войне с этими кланами – не подставляться! Надо спрятать Нину Степановну и девочек так, чтобы враги до них не добрались.
– А как мы их спрячем, то пойдем мочить фашистов! – воскликнул Венька.
– Ладно, я пошла, приведу Ивана, а ты, Саша, объясни ребятам, почему им против сильных волшебников не выстоять.
Василиса повернулась и ушла тропинками Заповедного леса, призывать портал Абсолютников в Лукоморье она почему‑то не решалась. А у меня мелькнула странная мысль: а может, мы и Лукоморье тоже у кого‑то отвоевали и к себе присоединили, поэтому здесь чужое волшебство не работает? Как же тяжело быть неучем! Чуть появится время – надо садиться за учебники! Ирина ведь наверняка про это знает всё и даже больше, а я отстаю, хоть и пришёл в клан на два дня раньше её! Пока я раздумывал, Венька со Светкой выжидательно на меня смотрели. Что там Василиса просила показать ребятам, что они не смогут выстоять против магии? Да легко!
– Ну что, Лунатики, давайте проведём учебный бой с применением волшебства. Представьте, что я Кащей, доставайте мечи и нападайте.
– Нет, настоящими мечами я отказываюсь – это не игрушки! – отрезал Венька.
– Хорошо, возьми две палки!
Венька сходил и принес два дрына, один отдал Светке, второй сам перехватил поудобнее. Они переглянулись и набросились на меня с разных сторон. Я даже не стал возводить вокруг себя защитную сферу, а просто схватил их невидимыми руками за горло. Примерно так, как я душил моего бывшего начальника по прозвищу Эсэс. Только в этот раз я нажимал очень осторожно, легонечко, а подержав пять секунд, отпустил. Но даже и от такого прикосновения они упали на траву, словно мешки с мукой. Первым очухался Венька:
– Тебе просто повезло, давай ещё раз!
Второй раз повторил с точностью первый.
– Хотите, попробуйте напасть на Анфису? – предложил я.
– А можно? – уточнила Светка.
– Нападайте, я разрешаю!
– А вы что, даже не встанете с земли?
– А зачем? Давайте!
Венька со Светкой переглянулись и бросились к Анфисе. Перед ними встала огненная стена, от которой пришлось отскакивать. Они пошли в обход, но получили по сильному невидимому тычку, отбросившему их на пару метров назад. Внезапно их палки взлетели в воздух и нацелились на них самих – пришлось им убегать. Наблюдая за учебным боем, я и не заметил, что Василиса с Иваном уже давно пришли и с любопытством смотрят на наши потешные поединки. Венька со Светой тоже увидели своего предводителя и побежали к нему.
– Иван Игнатьевич, с нами сегодня такое приключилось, что можно неделю рассказывать! – на ходу сообщил Веньямин.
– Потом подробно расскажете всему клану. Мне Василиса Вероновна всё вкратце пересказала. Не будем злоупотреблять гостеприимством хозяев. Вы лучше посмотрите: какая же здесь красотища! А я и не думал даже, что мне доведётся это самому увидеть: «У Лукоморья дуб зелёный, златая цепь на дубе том».
– Это что, как в сказке у Пушкина? – удивился Венька и, повернувшись ко мне, возмутился: – А что ты, кабан, сразу не сказал, что это тот самый дуб, из стихотворения?
– Венька, да какой же это дуб, ты же сам видишь, что это баобаб, а я – «новый русский».
– Только весь такой дубовый‑дубовый, – добавила Василиса.
– Да ну вас, – обиделся Венька. – Я бы детям сказку эту рассказал, подготовил их, а вы всё испортили.
– Ничего, в следующий раз прочитаешь им эту книжку и приведёшь девочек ещё раз сюда в гости, – ответил я.
– А можно?
– Конечно, – улыбнулась Василиса. – А теперь все замолчали и внимательно послушали меня. Первое. Девочки и Нина Степановна погостят пока у нас, здесь безопаснее всего. Второе. Веня со Светой, вы сейчас пойдёте с вашим предводителем в храм Лунного камня, чтобы учиться и тренироваться. Третье. Самая главная ваша помощь в борьбе с кащеевскими фашистами заключается в том, что в полнолуние вы должны замкнуть круг и выполнить заклинание, которое уничтожит растение‑убийцу!
– Но мы хотим сражаться!
– Веня, – спокойно возразила Василиса, – если не хватит хотя бы одного человека, то ваш клан не сможет замкнуть круг в полнолуние. А если мы не уничтожим растение‑убийцу, то Кащей уничтожит нас всех: меня, Сашу, Анфису, Ивана, а что самое для тебя худшее, погибнут и твоя жена, и твоя тёща, и твои девочки. Ты понял это?
– Блин! Да что это за трава, которую так надо бояться? – воскликнул Венька.
– Растение‑убийца – это лиана, у которой стебли и корни обладают подвижностью, как у живого существа. А ещё оно ужасно ядовитое: небольшой порез – и человек погибает! Заросли этих убийц уже заполнили тысячи квадратных километров, гора Семи ветров окружена их зарослями на десятки километров вокруг. Лиана жирует на этих просторах, набирает силы и продолжает расползаться дальше.
– А что, разве нельзя отравить её какой‑нибудь химией? Или заклинанием?
– Веня, над этой проблемой не первый день трудятся пятнадцать очень сильных волшебников из пяти кланов. Мы испробовали огромное число способов: и магию, и химию, и физику. В итоге нашли одно‑единственное заклинание – его может сотворить только ваш клан, собравшись вокруг Лунного камня и взявшись за руки.
На Веньку было больно смотреть – он и хорохорился, и боялся одновременно, а ещё его мучила неопределенность – сложно вот так сразу доверить жизнь своих близких другим людям. Гораздо проще самому броситься в бой с превосходящими силами – там всё зависит только от тебя, а вместо этого ему предлагали проводить какие‑то заклинания в какой‑то пещере. Я его понимал. Понимал, но ничего поделать не мог.
– Венька, – сказала Света, – помнишь, как сам говорил, что если Сашка тебе скажет, то ты это выполнишь? В лепёшку расшибёшься, но сделаешь. Вот он тебя и просит сделать так. А они позаботятся о маме, о Лёле и Соне. Я им доверяю всем. И Саше, и Василисе, и Анфисе. И верю, что все они очень хорошие люди, а я в этом никогда не ошибаюсь.
Венька всё‑таки расплакался, хотя опять сделал вид, что ему что‑то в глаз попало, потом подошёл ко мне, хлопнул меня по плечу и сказал:
– Ты извини, кабан. Мы всё сделаем в лучшем виде, не сомневайся! Просто знаешь, как обидно, когда хочется в бой, а тебя сдерживают!
