Назавтра в школе он был рассеян. Даже не смог решить ни одного примера на контрольной — да бог с ней. Есть в жизни куда большие проблемы. Судьба Ирэн ему важнее. Потому что если ты попадешь между двумя такими типами, как руководитель рок-группы и предводитель рокеров, то можешь лишиться жизни.
Весь день Максимка ждал вечера, а следовательно, новой серии.
И вот, дождавшись, пока взрослые уселись у себя в комнате глядеть сериал про «Скорую помощь», Максимка, прикрыв к себе дверь, углубился в события, происходившие в молодежной среде.
То, что должно было произойти, но чего мы боялись, возможно, произошло минувшей ночью, но за кадром. Об этом можно было только догадываться из яростного спора между руководителем рок-группы и Ирэн.
— Я не хотела этого! — кричала Ирэн, заламывая тонкие длинные руки. — Он не смог унизить мое человеческое достоинство на темном пустыре среди сломанных мотоциклов под отдаленный шум магнитофона. Дело ограничилось поцелуями, кем мне быть!
— О нет! — вскричал в ответ руководитель рок-группы. — Не лги, несчастная. Ты добровольно ушла к нему и отдалась этому подонку. Я раззвоню о твоем позоре на весь мир!
— О, только не маме! Мама не должна знать!
Мольба Ирэн осталась безответной. Всклокоченный и также не спавший всю ночь руководитель группы бросился на нее. Он хотел задушить девушку.
Ирэн ускользнула от его хватки, и они начали бегать вокруг ударных инструментов, расставленных на сцене.
Но Ирэн недалеко убежала. На помощь руководителю рок-группы пришел ударник. Вместе они связали Ирэн и заткнули ей кляп в розовую глотку. Потом они потащили ее за кулисы, там было темно, и зрители остались в неведении, куда ее заточили.
За сценой послышался грохот — прямо в зал въехал на своем «Харлее» вожак рокеров.
— Где она?! Куда вы ее дели, лабухи? — закричал он.
Но пыльный просторный зал молчал — никто не ответил рокеру.
Рокер принялся искать свою возлюбленную, но безуспешно. Он плохо ориентировался на сцене — видно, попал туда впервые в жизни.
И тогда Максим понял, что наступает его звездный час...
Он подошел на цыпочках к двери — из-за нее доносился шум голосов: взрослые заняты. Их не оторвешь от «Скорой помощи». У Максима оставалось примерно полчаса, чтобы выполнить задуманное.
Он накинул куртку и на цыпочках прошел за спинами родителей.
В тот момент жена анестезиолога убеждала молодого медбрата:
— Но вы меня совсем не знаете! Вы не можете понять моих душевных запросов, трепета моей зрелой души.
— Разве это так важно? — страстно шипел в ответ сосед.
Дальнейшее Максима не интересовало.
Кубарем он скатился по лестнице, придержал входную дверь — и вот он уже на улице.
Вечер был прохладным, осенним, только что прошел дождь, пахло палой листвой и мокрыми заборами. Маленькая фигурка Максимки проскакивала освещенные редкими фонарями круги мостовой и исчезала в густой полутьме.
Возле Дома культуры речников Максимка на секунду остановился, рассуждая, как лучше проникнуть внутрь. Заметив у главного входа два мотоцикла с курящими рокерами, он понял, что ему сподручней будет проникнуть сквозь задний ход.
Он пробежал узким проулком между Домом культуры и баней. Вот и задний ход. Он приоткрыт. За ним слабый свет. Сегодня в Доме культуры выходной, никого быть не может — только репетирует рок-группа.
Вот раскатилась дробь ударника, взвыл саксофон... Тишина. Голоса доносятся издали.
Максимка собрал в кулак всю свою волю и скользнул внутрь. Пыльная темнота закулисья охватила его. Далеко впереди горела одинокая лампочка свечей на десять. Теперь главное — не попасться на глаза негодяям. Они из него сделают котлету. Во-первых, потому что они сильнее его, а во-вторых, потому что он нарушил главный закон сериала...
Максимка примерно представлял, где должна находиться пленница.
Пришлось долго пробираться среди колосников и свернутых в рулоны занавесов, прежде чем он смог проникнуть в хранилище сундуков, в которых приписанный к Дому культуры народный театр «Анализ» перевозил на гастролях декорации и костюмы. Теперь следовало угадать, в каком из сундуков заперта несчастная девушка.
— Ирина, — негромко позвал Максимка.
Никакого ответа.
— Ирина, я пришел спасти тебя.
— Меня не надо спасать, — прошептала Ирэн. Голос ее доносился из дальнего сундука. — И не смей ко мне приближаться. Иначе я буду кричать.
— Ты думаешь, что я рокер, да?
— А ты кто?
— Я зритель, — ответил Максимка. — Я зритель твоего сериала, и я не могу равнодушно отнестись к твоей судьбе.
— Врешь, — сказала Ирэн. — Ни один зритель не посмеет вмешаться в действие. За такое по головке не погладят.
— А мне — плевать, — сказал Максим.
— Отключат от сериала.
— Мне только спасти тебя — больше ничего не надо.
— Но я не уверена, что хочу, чтобы ты меня спасал, — сказала, подумав, девушка. — Может, мне лучше лежать в сундуке.
— Нет, ты не представляешь, что они задумали! Они не пощадят твоей девичьей чести.
— Кто именно? — деловито спросила Ирэн. — Если Вася — я против, но если Коля, то это еще надо обсудить.
— Тише! — прошептал Максимка.
Скрипели старые доски пола. К ним кто-то приближался. Максимка понимал, что ему бы сейчас спрятаться, залечь, замолчать, испариться, но вместо этого он с отчаянием молодости распахнул крышку сундука, в котором руководитель рок-группы заточил девушку Ирэн, и потянул ее за руку.
— Бежим! Я тебя спасу!
Был бы Максимка сверстником Ирэн, она бы вырвалась от него и снова залегла в сундук, чтобы ожидать решения своей судьбы. Но когда она поняла, что ее спасает парнишка лет на пять ее моложе, она прониклась к нему жалостью. Хотя бы потому, что знала, насколько жестоки бывают рок-музыканты и рокеры.
И она послушно побежала за Максимкой.
— Черт побери! — раздался сзади зловещий голос. — Вы куда?! Я вам головы поотрываю!
Громадными шагами руководитель рок-группы кинулся за беглецами.
Максимка знал несколько малоизвестных проходных огородов и дворов, куда он и увлек Ирэн. Правда, и Ирэн знала эти дворы и огороды. И руководитель Вася тоже их знал. Так что бег по задворкам проходил с переменным успехом.
— Ты куда меня тащишь? — спросила на бегу Ирэн.
— К твоим предкам! — ответил Максимка.
— Ты офонарел, что ли? Они же мне косы поотрывают!
Им нужно было пересечь бывшую Базарную, затем Сталинскую, а ныне площадь Землепроходцев. Посреди площади Ирэн стала отчаянно сопротивляться, потому что не хотела домой, а куда хотела — еще не решила. Тут их и настигла рок-группа в полном составе — патлатые, неумытые, расхлюстанные романтичные музыканты взяли беглецов в полукольцо, но не смогли взять их в кольцо, потому что с другой стороны площади вырвались, рыча, мотоциклы рокеров, которые также хотели заполучить Ирэн.
Страшная тишина обрушилась на площадь. У рокеров в руках сверкали начищенные монтировки, у музыкантов — смычки. Враги неумолимо сближались...
— Да, подвел ты меня, — сказала хорошая в принципе девушка Ирэн, перебирая пальцами бант на чудесной русой косе. — Ты оказался слишком отважен и потому меня лажанул. Видно, пришла наша смерть...
Ирэн нагнулась к Максимке и запечатлела на его щеке невинный, но горячий поцелуй.
— Иеййх! — закричали рокеры.
— Бей уродов! — завопили лабухи.
И в этот момент справа раздался крик:
— А ну, прекратить безобразие!
И слева послышался голос:
— Сейчас я вам покажу!
На площади, кое-как освещенной фонарями, показались новые действующие лица драмы. Справа приближалась мать Ирэн, слева — Корнелий Удалов, дед Максимки.
Грозные, рычащие звуки издавали противники, но тем не менее мотоциклы начали отъезжать и вскоре покинули площадь, а лабухи спрятали в ножны смычки и также растворились во тьме.
— Я те покажу, как по ночам бегать, — произнесла мама Ирины, крепко схватила ее за руку, дала другой рукой подзатыльник Максимке, чем огорчила Корнелия Удалова, который сам собирался дать подзатыльник внуку, да не успел. Поэтому Корнелий тычками погнал Максимку домой. А мама Ирины повела домой свою дочку. Максимка вырывался и кричал на всю площадь:
— Я люблю тебя, Ирэн! Если надо, я завтра освобожу тебя снова.
— Тоже мне освободитель... — начала было Ирина, но осеклась, потому что в глубине души ценила мужскую преданность. И громко крикнула, обернувшись к Максимке: — Спасибо, мальчик!
Больше она ничего не смогла произнести, потому что начала рыдать. И в рыданиях оплакивала свою девичью свободу, стремительность не успевших расцвести чувств, приятное своей неожиданностью сидение в пыльном сундуке и сверкание режущих предметов в руках соперников...
