— Ну, что? Как видишь все равно по-моему вышло!
Я медленно повернул голову. Надо мной стоял старикашка Мобаэль. Потерял ты свою счастливую звезду!
Я видел как он ухмыляясь перекатывал «жемчужину-икринку» между пальцев.
— Потерял! Потерял! — казалось, еще мгновение и демон пустится в пляс. В это мгновение он больше всего напоминал мне злобного мальчишку, у которого вышла очередная гадость, и теперь он хочет непременно ей похвалиться. Я хотел было пнуть его ногой, но вспомнил, что случилось, когда я попытался ударить демона, я решил этого не делать, а вместо этого зачерпнув ладонью побольше грязи швырнул ее в лицо Мобаэлю. Бросок получился удачным: мокрый ил пополам с перегноем залепил большую часть лица насмешника.
— Смеется тот, кто смеется последним, — напомнил я обманщику.
Демона аж перекосило. Вновь о один миг он снова превратился в подобие гниющего мертвеца.
— Если бы не жесткие правила, которые не стоит нарушать даже мне, я бы раздавил тебя сейчас как мерзкого опарыша, — прорычал демон. — Я бы заточил твою душу в такую клетку, которая причиняла бы тебе постоянную, невыносимую боль. Ты не просто молил бы, ты бы умолял меня о смерти… — от бессилия демон заскрежетал зубами. — А теперь не смотря на свою злобу, я вынужден сказать тебе прощай. Я возвращаюсь в свой мир и больше мы не увидимся.
И он исчез. Растаял словно утренний туман, а я остался лежать в грязи, лишившись своего главного козыря. Как теперь мне вернуться в Петербург? Как осуществить свои планы спасения России? Вот так раз и все карточные домики рассыпались в пыль, а я стал всего лишь еще одним винтиком в безжалостной машине под предлогом революции перемалывающей народ моей страны в кровавое мясо.
Правда, оставались ему «икринки» во дворце Юсупова на Мойке. Вряд ли товарищу Константину удастся их обнаружить. Правда я не знал правильных заклятий, для того, чтобы пробудить, сокрытых в них демонов, но… В конце концов, если магия Ми-го все еще работает, а никаких причин для того, чтобы она исчезла я не видел, я всегда смогу вернуться в Белый город, и вновь попасть в Убежище. Я с тоской представил себе тот долгий путь, который мне придется проделать заново и тяжко вздохнул. Да и летающая машина Ми-го осталась в моем распоряжении…
Однако в первую очередь нужно было вычиститься от грязи. Не идти же в таком виде в поместье, потом раздобыть коня и, как говориться, во все тяжкие…
Сняв плащ я аккуратно повесил его на ветку, над водой и зачерпнув полные пригоршни воды окатил черную кожу, смывая грязь. Надо сказать, что процедура была не из приятных, и заняла довольно много времени. Конечно, много проще было бы просто намочить плащ, но потом ходить в мокром. Да и оружие могло «отсыреть», а в те времена пистолет был лучшим другом человека.
Я возился уже, наверное, минут двадцать, когда неожиданно ветки затрещали и прямо мне под ноги скатился Прохор Цветков — коневод из Заречья. Невысокого роста, этот опрятный невысокий мужичок уже давно заведовал нашими конюшнями. Только вот сейчас выглядел он не самым лучшим образом. Щека у него была расцарапана, выходная рубаха, перетянутая широким ремнем порвана.
Шлепнувшись в грязь — на точно то самое место, где с полчаса назад лежал я, он застыл, уставившись на меня выпученными глазами. Так и седел в грязи на пятой точке, разбросав ноги и чуть откинувшись назад опираясь на широко расставленные руки.
— Барин! — только и смог приглушенно выдавить он.
И тут заросли кустов и ветвей снова раздались, и в отверстии показалась фигура в шинели. Незнакомец увидев Прохора и видимо не замечая меня, благо я стоял чуть сбоку, вскинул винтовку, но я его опередил. Кто бы это ни был, но Прохор-то точно был своим.
Хоть я и стрелял с пояса, пуля вошла точно в сердце. Выронив винтовку, незнакомец покачнулся, а потом начало падать на Прохора. Откуда-то из-за кустов донеслось:
— Ну как там?
Я отвечать не стал, вместо этого повернулся к Прохору.
— Бери винтовку и давай быстро, в трех словах, что у вас там?
Прохор похоже до сих пор все еще не мог придти в себя. Все еще, словно не веря своим глазам, он косился на меня, а потом, словно повинуясь моему взгляду, потянулся за винтовкой. И только взяв ее в руки и словно обретя каплю уверенности он пробормотал:
— Красные, грабют…
Быстрым движением я одел плащ, поправил пояс с патронами, а потом взяв в каждую руку по пистолету и ступая как можно осторожнее — только еще одной «грязевой ванны» мне не хватало — отправился туда, откуда появился солдат.
Там за кустами оказалось еще трое в шинелях с красными лентами на шапках. Я не стал с ними разговаривать. Три выстрела и три тела упали на траву, я остановился перезарядить револьвер. Пусть даже в барабане еще два патрона, все равно нужно всегда иметь в запасе максимальное число выстрелов.
К тому времени, как я закончил, Прохор выбрался из кустов. Я кивком указал ему на мертвые тела.
— Собери оружие и боекомплект. А потом ступай за мной. Пойдем, посмотрим, кто тут кого грабит.
Глава 9
ПЛАНЫ
Белый город на обратной стороне Луны. Лето 1942
Ничтожной властвуя землей,Он сеял зло без наслажденья.Нигде искусству своемуОн не встречал сопротивленья —…
М. Лермонтов «Демон»
— …Врубил я тогда автопилот, а там единственный курс — на Белый город. Ну, тогда-то я не подозревал, куда меня занесет, — продолжал Григорий Арсеньевич, прихлебывая шнапс. — Однако, я подозревал нечто подобное, а посему сопротивляться не стал. В любом случае летать в воздушном пространстве, где идут бои — глупость несусветная. Да и топлива в обрез. Там такие баллоны в виде батареек. Как менять понятно, а что внутри… Так вот эти круглые аэропланы хоть и мало топлива жрут, но оно им нужно, а Мобаэль то ли по незнанию, то ли из вредности топлива не дал. В общем, топлива в обрез. Так что самая дорога была сюда. Скрыться и подумать о том, о сем. Только вот на подлете смотрю, по полю фигурки бегают. А я по прошлому разу знаю, что никого тут быть не должно, кроме разве что, Ниогхты. Ну, я туда-сюда, потом пригляделся, форма уж больно знакомая. Деваться некуда, надо садиться. Однако, прежде, чем машину-то посадить, я пару залпов дал, так что этим гадам мало не показалось. Сели мы, потом, пока фрицы в себя пришли мы бегом сюда. Ну, а остальное вы знаете…
— Мне только вот чего непонятно: почему немцы с «тарелками» возятся. Если «тарелки» Ми-го, а те с фашистами за одно, так чего фрицы весь этот флот не могут на Землю перегнать? Почему они так медлят?
Григорий Арсеньевич какое-то время молчал.
— У меня ощущение, что Ми-го очень бояться гнева Древних. Поэтому сами они флот поднять не могут. Одно дело прятаться здесь, и совсем другое подставиться под удар, а фашисты… Управление «тарелками» дело довольное сложное, тут используются совершенно иные принципы и летчиков нужно учить практически с нуля, к тому же словарный барьер. Представь, что ты пытаешься объяснить дикарю из Занзибара принцип работы беспроволочного телеграфа. Тем не менее, рано или поздно они научатся, а тогда…
— Это без сомнения, та «тарелка», что мы в пустыне угробили была под людей переделана, и все надписи на немецком.
— Значит, времени терять нельзя. «Тарелки» в небе будут означать победу Германии.
— Так нужно связаться с командованием, вытащить сюда наших. Ведь нашей молодой республике такое оружие очень пригодилось бы! Тогда ни один фашист, ни один капиталист не сунулся бы! — встрял Кашев.
— И весь мир захлебнулся в крови и был бы разрушен большевиками.
— Провокационные речи, говорите…
— А я не обязан придерживаться «генеральной линии партии»! — фыркнул Григорий Арсеньевич, при этом он нахохлился и стал похож на озлобленного совенка. — Я, извините СССРу клятв не давал и распространения красной заразы не допущу, по мере своих сил, — последние четыре слова он произнес много тише. — А если что не нравиться, выход, вон так, — он кивнул в сторону лестницы. Руки в ноги и пошел…
— Подождите! — встрял в разговор Виктор. — Так мы переругаемся, и ни к чему хорошему это не приведет. Давайте пока действовать сообща. Ведь ни у кого же из нас нет сомнений в том, что немцев надо остановить?
Оба спорщика сидели полубоком друг к другу, явно испытывая сильную антипатию.
— И что же вы предлагаете? — обратился Василий к Григорию Арсеньевичу.
— Попробуем действовать по старой схеме: вызовем шоганта…
— Я не хочу иметь с этими тварями ничего общего! — отрезал Василий.
Григорий Арсеньевич только плечами пожал.
— Тогда предложи свой вариант.
— А если спросить у этих? — Василий кивнул в сторону стены, где в нишах лежали «жемчужины» демонов.
