— А если спросить у этих? — Василий кивнул в сторону стены, где в нишах лежали «жемчужины» демонов.
— Давай! Вперед! Они тебе насоветуют.
— А шогант, — на мгновение Василий закрыл глаза и перед ним, как живые, встали чудовища, с которыми он сталкивался под Ельском. — Нет уж, нет уж… Да и как вы можете быть уверены, что эта тварь будет нам помогать?
— Но в Ельске же помогла!
Василий только фыркнул.
— К тому же, Василек, ты должен помнить, что шогготы, а особенно, шоганты, исполняют волю Древних.
— … или Старцев.
— Или Старцев, — согласился Григорий Арсеньевич. — А ведь и те, и другие ненавидят Ми-го.
— Они и друг друга не любят.
— Тем не менее, когда это необходимо, они действуют заодно. И ни те, ни другие понятия не имеют о том, что тут происходит.
— Ну, положим Великий Спящий догадывается, что тут что-то не в порядке, иначе ни ты, ни я тут не оказались бы.
— И все же, Григорий Арсеньевич, при всем уважении к вам, разрешите усомниться в мудрости Ктулху. Если бы он все знал, то давно принял меры…
— Давай не станем затрагивать темы, ответ на которые может оказаться очень неприятным… — заметил Григорий Арсеньевич.
Наступила зловещая тишина. Пауза затягивалась.
— Знаете, я вот тут послушал вас, — вмешался в разговор Кашев, и у меня создалось впечатление, что вы обе бредите. О чем вы говорите? Демоны, боги, вторжения… Идет война, немцы, точнее фашисты…
Григорий Арсеньевич отмахнулся от Кашев, словно от назойливой мухи.
— Мне кажется вы уже видели достаточно, чтобы понять, что мир вовсе не такой, каким вы раньше себе его представляли.
— И?
— И не суйтесь в разговор, — а потом снова повернулся к Василию. — В общем так, я принял решение. Но если что, то те же демоны «задвинут» шоганта туда, откуда его принесут.
— Ну почему именно шогант! — взвился Василий. — Тогда уж лучше отыщите того Старца, что некогда посылали мне на помощь. От него, по крайней мере, не так воняет.
— Старец может затеять собственную игру, — возразил Григорий Арсеньевич. — К тому же я обещал оставить его в покое, после того случая.
— Ладно, проехали, — махнул рукой Василий. — Делайте, как знаете.
Ничего не говоря Григорий Арсеньевич встал и направился к ближайшей защитной пентаграмме. Василий же остался сидеть низко опустив голову, и даже не посмотрел ему вслед.
Через минуту Григорий Арсеньевич, заняв место в центре одной из пентаграмм, начал читать речитатив, взывая к потустороннему существу. Дальше все происходило по традиционной, заезженной схеме. Несколько секунд и Убежище заволокло черным дымом. Потом появился демон. В этот раз это был Гимель из семейства Питона. И выглядел он словно Минотавр. Только глаза рога и копыта были у него из живого пламени.
— Ты должен доставить мне шоганта Троицкого, — приказал Григорий Арсеньевич.
— Слушаю и повинуюсь!
А через пару секунд сидевшие на подушках и одеялах содрогнулись от накатившей волны тошноты. После чего в центре зала возникла странная фигура лишь отдаленно похожая на человеческую. В первый момент Василию показалось что перед ним человек, с которого заживо содрали кожу. И только чуть позже он разглядел слишком большие для человека зубы и горящие красным, хищным огнем глаза.
Григорий Арсеньевич зажимая нос рукавом шагнул у чудовищу, то же самое сделал Василий.
— Рад новой встречи, — утробно проворчал шогант, скрестив руки на груди и взирая на людей сверху вниз с высоты своего огромного рота.
— Чего нельзя сказать о нас, — проворчал Василий, но шогант и Григорий Арсеньевич сделали вид, что не слышат его замечаний.
— Смотрю, с нашей последней встречи ты сильно изменился, — заметил Григорий Арсеньевич.
Шогант кивнул в ответ на комплимент.
— Как я понимаю, мы в Белом городе?
— Да.
— Зачем вы вызвали меня сюда?
— Тут есть определенные проблемы, которые нам самим не решить.
— С каких это пор род шагготов решает дела людей?
— Ну, один раз ты нам помог…
— Там были замешаны высшие силы. Вам предстояло совершить действо санкционированное Великим Спящим. Хоть он и не является прямым моим повелителем, но я всегда вынужден прислушиваться к его просьбам.
— В этот раз, надеюсь, ты прислушаешься к нашей просьбе, благо мы действуем в интересах как Древних, так и Старцев. Но нам нужна помощь…
— Вначале изложите суть проблемы, а потом я подумаю…
Василий сделал шаг назад, потом, не выдержав, упал на колени и его вывернуло.
— Проблема в том, что, насколько мне известно, Ми-го готовят вторжение, — ответил Григорий Арсеньевич, прикрывая нос и рот платком.
Шогант задумался. Потом словно приняв решение вновь обратился к Григорию Арсеньевичу.
— Как я понимаю, существует еще одна проблема?
«Неужели эти твари и в самом деле владеют телепатией», — подумал Григорий Арсеньевич, удивляясь проницательности шоганта, но вслух он сказал:
— Да, вот те три девушки, и он показал в сторону «бывшей пищи» Ми-го. Мы не знаем, что делать с ними.
Шогант ничего не ответил. Повернув свою омерзительную голову, он уперся взглядом горящих глаз в сторону несчастных. Те, понимая, что речь, идет о них, затрепетали…
Вообще эта троица являла собой зрелище весьма жалкое, хотя их стойкость, то как они держались друг за друга, и как здоровая помогала своим приятельницам калекам вызывало восхищение. Хотя с другой стороны все они были из Румынии, полукровки — наполовину цыганки, наполовину еврейки. Все их родственники были уничтожены нацистами, этих же девушек вместе еще с тремя товарками отправили в Белый город вместе с запасами пищи. Их под конвоем провели по белому коридору, а потом держали взаперти, так что они и понятия не имели что оказались на другой планете. Даже уменьшенная сила тяжести не могла им этого подсказать, так как все три были неграмотны и даже считали с большим трудом…
— Я бы предложил пустить их в расход, — после долгих раздумий начал шогант, — но зная о том, насколько вы люди сентиментальны… Вылечите их, и они станут неплохими самками для развлечений.
— Это нам не подходит, — покачал головой Григорий Арсеньвич. — А что ты говорил насчет вылечить?
Шогант опять задумался.
— Кровь вампиров. Она восстановит их тела.
— Ты хочешь сказать, что нужно сделать из них вампиров?
— А почему бы и нет? — ухмыльнулся шогант. Лучше бы он этого не делал. И так не красавец, улыбнувшись он превратился в настоящее воплощение ужаса.
Девушки понимая, что речь идет о них, но не понимая ни слова из разговора под взглядом Шоганта дрожали как осиновые листы.
— Это не Земля, — продолжало чудовище. — Тут невозможна эпидемия вампиров, зато обратив этих несчастных, вы излечите их и одновременно получите идеальных стражей, так что никакие фашисты сюда больше не сунутся, а если и сунутся, то сильно пожалеют. Да и я вам тогда буду не нужен, тем более, что мое присутствие вам неприятно, — тут он повторил свою «обворожительную» улыбку.
Григорий Арсеньевич повернулся к Василию, которому, наконец удалось совладать со своим желудком.
— Как тебе предложение?
Оперуполномоченный лишь плечами пожал.
— Не хуже любого другого. Только где гарантии, что они не переберутся на Землю?
— Такой гарантии нет, — согласился Григорий Арсеньевич. — Но с другой стороны: что мы теряем?
Василий только плечами пожал.
— Только тогда не стоит их всех трех… — поджала голос Катерина. — Одна-то из них нормальный человек.
— Вот ты с ней возиться и будешь, — фыркнул Григорий Арсеньевич.
— И буду! — задрав голову, объявила Катерина.
— Ну, а теперь самое главное, — Григорий Арсеньевич вновь повернулся к шоганту. — Предположим мы оставим тебя в покое, отправим назад, туда, откуда забрали, но прежде ты должен нам сказать: как из этих несчастных сделать Королев ночи?
— Обратитесь к Во-Аслью, — и шогант указал на одну из ниш. — Этот демон покровитель всякой нечисти, так что с удовольствием окажет вам услугу. Впрочем… Пусть он отправит меня назад, туда откуда вы меня вытащили. Мне в вашем мире, знаете ли, неуютно, — и шогант поежился. — А в качестве оплаты он с удовольствием покусает красавиц, только сначала поинтересуйтесь, как уберечься и самим не пополнить список жертв.
— Спасибо за заботу, — пробормотал Григорий Арсеньевич, потом переглянулся с Василием, тот кивнул. — Принято, — объявил Фредерикс.
— А мое мнение вас не интересует! — взвился Кашев.
— Совершенно верно, — даже не повернувшись к разведчику согласился Григорий Арсеньевич, и тяжело вздохнув отправился к пентаграмме возле указанной шогантом ниши. Кашев потянулся было за пистолетом, но его рука неожиданно замерла в воздухе, в лицо его смотрело дуло револьвера Василия.
