Демон заскрипел зубами.
И тут меня прошиб холодный пот. Мы же перенеслись в другое место, и тут не было защитной пентаграммы. Значит, демон мог в любой момент наброситься на меня. Наброситься и отобрать «икринку», «жемчужину», называйте ее как хотите. Вот только почему-то он этого не делал. Однако, как я выяснил еще в юности: ощущение внешней нелогичности поступков возникает лишь от полного непонимания происходящего. Раз демон не нападает, значит, не может. Почему? На этот вопрос ответа у меня не было, хотя определенные догадки имелись. Ведь выходило так, что в этот раз не я вызвал демона, а он сам явился в наш мир, а значит… А бог его знает, что это значит. Если честно мне не хотелось гадать, в чем тут дело. Хотя в дальнейшем выяснилось, что я — прав, или если демон явился в наш мир без вызова, по собственному желанию, то ничего он сделать вам не может, разве что попугает. Этакое невротическое, но совершенно безвредное приведение.
— В общем, так, — подытожил я нашу беседу. — За склад отдельное спасибо, будем надеяться, он мне пригодиться, что же до жемчужины и остального. Скажем так, — тут я замялся, и лишь почти через минуту продолжил фразу. — На свободу ты еще не наработал.
Демон заскрежетал зубами.
— А пока свободен. Избавь меня от своего присутствия.
— Это желание? — лукаво поинтересовался демон.
— Это: пошел ты на… — не выдержал я, хотя ругаться было не в моих привычках.
— Ты еще пожалеешь, — прошипел демон, принимая свой первоначальный отвратительный вид.
— Ага! — согласился я. — Пшел отсюда!
И демон растворился, растаял в воздухе.
Я еще раз осмотрел оба помещения. Судя по всему с помощью рычага и системы блоков часть крыши можно было сдвинуть, чтобы «тарелка» беспрепятственно взлетела.
Однако я не стал ни крышу «открывать», ни тем более «заводить» «тарелку». В первую очередь нужно было понять, что происходит в городе. Как-никак меня не было в Петербурге почти полгода. Зеркало, оно конечно, зеркало, но реальности оно не заметит.
В первую очередь я отправился к выходу из убежища. Где находятся нужные потайные кнопки, чтобы открыть и закрыть вход я познал тем же таинственным образом, что и систему управления «тарелки»
Только вот выйти-то мне как раз и не удалось. В доме — в доходном доме нашей семьи определенно что-то происходило. По лестнице сновали какие-то люди. Несколько человек стояли на площадке и курили — шинели с красными бантами, хмурые, небритые лица, опухшие от пьянства и «балтийского пунша». Представляю их удивление, если бы у них на глазах часть стены отъехала в сторону и тут появился бы я словно циркач «в белом фраке с блестками».
Итак, единственное, что мне оставалось делать ждать. Однако я сгорал от нетерпения. И единственный к кому я морг обратиться за помощью Мобаэль. Как бы ни противен был мне демон, он был единственной силой, которая могла вытащить меня из этого логова.
Только сейчас я начинаю понимать, что Мобаэль все это подстроил специально. Наверняка он мог выбрать для Убежища более спокойное место, но нет. Без сомнения он отлично понимал, что без его помощи, мне будет практически невозможно незамеченным пройти через здание. Что ж… В первый момент я хотел прочитать общее заклинание вызова, но потом подумав, что опять придется пробираться по ненадежному белому коридору, да и попаду я опять в Белый город на обратной стороне Луны (если, конечно, коридор будет «открыт»). А что мне там делать? Нет уж, пусть эта гадина перенесет меня к моей родовой усадьбе, а там посмотрим. В конце концов из мужиков я всегда смогу сколотить небольшой отряд, а то, как говориться: «Один в поле не воин».
Однако прежде чем вновь призвать демона, я хорошенько перекусил. Тушенка была венгерской, то есть отличной, в прямом и переносном смысле слова: отличной от тех жил и жира Сомарского производства, что называли у нас громко «Тушеная говядина» и отличной на вкус. То же самое не могу сказать о немецких сухарях — твердых, как броня линкора и пропитанных какой-то отвратительной приправой. Точно так же шнапс, оставленный мне «добрым» демоном оказался едва съедобным для русского желудка.
После «сытного» ужина я еще раз выглянул наружу. Картина оставалась неизменной, сменился лишь ряд действующих лиц.
Сначала я осмотрел все доставшееся мне наследство. Тут кроме полок с едой было несколько оружейных витрин, а так же десяток огромных шкафов набитых всевозможной одеждой — костюмами всех стран и народов. Я оглядел свою шинельку и потертую гимнастерку. Выглядело все это не слишком презентабельно. Новую гимнастерку я нашел почти сразу, а потом задумался. Видимо мне и в самом деле стоило сменить гардероб. Что больше всего подходит для путешествий: кожаный костюм — не рвется, не горит. Я поискал и скоро выудил из недр одного из шкафов черные кожаные брюки и длинный кожаный плащ. Там был еще черный кожаный картуз. Все моего размера. Я переоделся. Теперь я выглядел как нечто среднее между техасским мстителем и красным комиссаром.
Самое время было заняться вооружением. Открыв оружейный шкаф я выбрал два кольта и широкий пояс с двумя рядами патронов. Примерив, я показался самому себе настоящим грозой Дикого Запада в лучших традициях Карла Мэя. Пистолеты были новенькие, словно только с завода, пахли смазкой. Интересно, где Мобаэль их спер? Еще я отобрал длинный и широкий охотничий нож, тонкий стилет спрятал в голенище сапога, а маленький женский двуствольный пистолет в задний карман. В последнюю очередь я выбрал винчестер, стреляющий револьверными патронами. Можно было бы взять винтовку и помощнее, но тогда возникал вопрос боеприпасов.
Так что вздохнув, я отломал кусок штукатурки и принялся рисовать защитную пентаграмму, после, встав в нее речитативом произнес формулы вызова Мобаэля.
Тот появился почти сразу, причем в этот раз был в первоначальном облике — в виде гниющего мертвеца.
— Уже соскучился, — утробным голосом начал он.
— Не дождешься.
Демон хмыкнул.
— Значит, правду говорить мы не хотим…
— А оно тебе надо? — поинтересовался я, и Мобаэль ничего не ответив, лишь пожал плечами.
— Забавно было бы послушать твою ложь, — ухмыльнулся он.
— Не надоело паясничать?
— Ты зачем меня вызвал: морали читать?
Тут демон был прав. Чем быстрее мы закончим все дела, тем будет лучше и для меня и для него.
— Я хочу, чтобы ты переправил меня в одно место, а это убежище пусть останется… запечатанным… Ну, чтобы сюда никто войти не смог.
Демон пожал плечами.
— Да не вопрос. Нужно только знать: куда ты собираешься отправиться и чем будешь платить?
— В виде оплаты можешь забрать людей на лестнице. Забирай, сколько хочешь.
Демон лукаво прищурился.
— Так уж сколько хочу?
— Хоть всех.
— Всех слишком много. Ты никогда не думал о том, что возможности демонов имеет определенные границы, а фраза «убой их всех» лишена смысла?
— Ладно, оставим теософские споры на потом. Убей сколько сможешь или сколько тебе нужно и выполняй мой приказ.
— И тебе их на жалко будет? Ведь они умрут?
— Опять двадцать пять начинаешь? Начал я сердиться. Если я сказал всех, значит всех!
— А куда пожаловать изволите?
— Перенеси меня в укромное местечко неподалеку от моего имения.
— Хорошо. Но давай изменим форму оплаты.
— ?..
— Мне нужна моя жемчужина.
— Не начинай все снова, «жемчужина» останется у меня.
Демон «вздохнул» — ужасный звук, никому не пожелаю его услышать. А потом все завертелось у меня перед глазами. Это путешествие ничуть не походило на мое бегство с луны. Мне даже показалось, что я узнал несколько промелькнувших передо мной пейзажей.
А потом я очутился на берегу ручья. Того самого ручья, что протекал за нашей усадьбой, куда еще в раннем детстве я бегал пускать кораблики. Тут, под покровом хитросплетения ветвей вековых тополей, царил вечный полумрак. Самое подходящее место, чтобы незаметно материализоваться.
Дальнейший мой план был прост. Я собирался взять коня в конюшне отца, проехать до станции и местного центра — Станового, где и узнать все новости, а после начать действовать сообразно обстоятельствам.
Только вот планам моим не суждено было сбыться. Поправив картуз и чуть сдвинув назад полу плаща, словно бравый ковбой я не спеша стал взбираться по глиняному склону. Неожиданно нога моя зацепилась за какой-то корень и, потеряв равновесие, я со всего маху рухнул вниз на глинистый берег. Удар оказался таким сильным, что на мгновение у меня перехватило дыхание.
Рука моя непроизвольно разжалась и «жемчужина» соскользнула в грязь. И тут же над ухом у меня раздался неприятный, хриплый смех.
— Ну, что? Как видишь все равно по-моему вышло!
Я медленно повернул голову. Надо мной стоял старикашка Мобаэль. Потерял ты свою счастливую звезду!
