— Что он из себя представляет?
— Тихий такой. Слова не вытянешь. Правда, и говорить с ним не о чем. Лопотал что-то по-нашему, но плохо. Ничего не разберешь. Забитый вроде. Всего боялся. Глаза все время испуганные. Ни дома, ни семьи... Ночевал здесь.
— Говорят, пил?
Малаец присвистнул.
— Ой-ой, туан инспектор. Бывает, так налижется, думаешь: поднеси ему спичку ко рту — взорвется. Счастье его, что веры не нашей. Уж Магомет покарал бы...
И непьющий как истинный мусульманин Ван Ахмад зажмурился так испуганно, словно Магомет уже карал Сунгая за пьянство, а он, Ван Ахмад, случайно оказался рядом.
— А с "Тумасика" его не увольняли? — спросил Патрик.
— Чего-то болтали. Да я толком не понял. То ли уволили, а кто говорит, не увольняли. Чего не знаю — говорить не буду. Если б уволили, объявился бы он давно в доках. Нет, что-то здесь не так...
— А где его найти — не знаешь? — перебил Ван Ахмада Патрик.
Султан покачал головой.
— Подумай.
— Аллах свидетель, туан инспектор. Разве Султан вас когда-нибудь обманывал? Султан — честный человек.
— А если поискать?
Ван Ахмад прищелкнул языком.
— Доки-то большие. Он то в одном месте ночевал, то в другом. А сейчас небось сидит тихо, как мышка. Небось знает, что ищут... А то появился бы. А где сидит — одному аллаху известно. Поискать - почему не поискать? Да работать кто будет? Хозяин просто так деньги платить не станет. Жену кормить надо. Детей кормить надо. Туан инспектор знает, Султан всегда готов помочь. Только...
Ло вытащил из кармана двадцать долларов. Ван Ахмад с жадностью уставился на деньги.
— Походи, понюхай, — сказал Патрик. — Чуть что — звони. Телефон не забыл еще?
— Что вы, туан инспектор, как можно.
— Найдешь — получишь еще.
Султан двумя руками взял деньги и стал кланяться.
— Я всегда говорил: туан инспектор — добрый человек, — забормотал он, — Султан — маленький человек, но он всегда готов помочь туану инспектору. Аллах вас вознаградит, туан!
— Все, — сказал Патрик. — Отправляйся. И не забудь сразу же позвонить. Понял?
— Как можно забыть, туан инспектор. Султан всегда всё помнит. Туан инспектор — хороший человек, значит. Султан всегда готов помочь туану инспектору.
Малаец попятился, скороговоркой бормоча слова благодарности. Ло повернулся и медленно пошел к выходу.
3
Аланг появился в понедельник в офисе только во второй половине дня.
— Ну, как сатэ на Сентозе? — поинтересовался он, заглянув в кабинет к инспектору.
— Вероятно, как всегда прекрасные, — не поддержав шутливого тона шефа, ответил Патрик.
— О, я вижу, вы чем-то озабочены. Уж не Джун ли причина вашего плохого настроения? Эта девица с норовом. Не удивлюсь, если она чем-нибудь вас обидела, — продолжал шутить Аланг.
— Наоборот, я обидел ее.
— Вот как? Чем же, позвольте полюбопытствовать? Если, конечно, не секрет.
— Не секрет. Я не поехал с ней на Сентозу и боюсь, что теперь у меня не будет пары для бриджа.
Стоявший до сих пор в дверях Аланг прошел в кабинет и уселся в кресло.
— Нехорошо, — с нарочито серьезным видом сказал он, — последние партии в бридж мне доставляют много удовольствия. Люблю играть с сильными противниками. А что же помешало вам отправиться на море в столь приятной компании?
— Не что, а кто. Некий Сунгай — механик с "Тумасика".
Аланг удивленно вскинул брови.
— Мне удалось выяснить, что этот Сунгай спасся во время кораблекрушения, появился в Сингапуре и его почему-то разыскивает "Триада".
Патрик рассказал шефу о своих встречах с индусом-полицейским, о разговорах с малайцем в порту и Ван Ахмадом в доках. Аланг начал молча пощипывать нижнюю губу.
— А вы уверены, что Сунгай действительно в Сингапуре?
Ло пожал плечами.
— Черт его знает. Может, это так и есть на самом деле. А может, мы начнем гоняться за призраком. Во всяком случае, если индонезиец жив и кое-что знает, мы должны его разыскать раньше "Триады".
— Справедливо замечено, — Аланг оперся подбородком на руку, прижав ее к груди. — А вы полагаете, что, сидя здесь, сможете опередить их?
— Теон, прочесывать доки бесполезно. Если "Триада" ищет Сунгая уже неделю и не может найти...
— Ну, против такого аргумента мне возразить нечего, — Аланг развел руками и снова подложил правую руку под свой узкий подбородок.
— Серьезно, Теон, — горячо заговорил Патрик, — если все так и есть, как я предполагаю, то индонезиец должен был найти себе надежное убежище. Ведь речь идет, насколько я понимаю, о его жизни. И Султан справится с этим делом лучше, чем два десятка детективов.
— Султан? — непонимающе переспросил Аланг.
— Это кличка Ван Ахмада.
— Но ведь если на карту поставлена жизнь Сунгая, то он делает глупость, скрываясь в доках. Там его многие знают, и рано или поздно его убежище будет обнаружено.
— И, тем не менее, его видели там.
Аланг скептически хмыкнул.
— Видели, а вездесущая "Триада" не может его найти. Странно. Но ведь звонка "его высочества" можно ждать очень долго. Не упустим ли мы время? Раз "Триада" усиленно ищет индонезийца, мы рискуем оказаться на втором месте.
— Давайте подождем один день, Теон. Ван Ахмад знает там каждую щель. У него больше шансов.
— Неужели у "Триады" нет своих людей в доках? Наверняка есть. И если она во что бы то ни стало хочет заполучить индонезийца, к его поискам подключатся многие. А мы надеемся только на одного Ван Ахмада. Силы неравны.
Аланг поднялся.
— Вы заинтриговали меня этим Сунгаем. Считайте, что я поверил в его существование. Но больше одного дня я дать не могу. Если через день ваш Султан не позвонит, начнем поиски сами.
Аланг дошел до дверей и обернулся.
— Да, а что с кассиром из Китайского банка? Что-нибудь нащупали?
— Нет. Пока нет. Два человека занимаются выявлением его знакомств.
— Ладно. Значит, выкладки по поискам индонезийца вы мне изложите завтра утром.
Ло кивнул.
Султан позвонил к концу дня. В трубке раздался хрипловатый приглушенный голос.
— Туан инспектор, это я, Ван Ахмад. Приезжайте скорей. Я его разыскал.
— Сейчас буду. Жди меня там, где мы разговаривали вчера, — ответил Патрик.
— Хорошо, туан инспектор. Я буду ждать.
Выйдя из кабинета, Патрик заскочил к Алангу.
— Теон, звонил Султан. Кажется, он нашел индонезийца. Я еду в доки. А оттуда — прямо в Четтиар — расколоть кокосовый орех для старшего сына Шизы. И вообще я начинаю питать уважение к Субраманье.
— Сначала зацепите механика, — не отрываясь от бумаг произнес Аланг.
Кончив писать, он поднял голову:
— Может быть, вам взять одно го-двух человек с собой, мало ли что...
— Не стоит, Теон. Зачем привлекать лишнее внимание? Мне достаточно будет шофера, — отозвался Ло.
— Ну как знаете. Желаю удачи.
Инспектор помчался вниз. Машина уже стояла у подъезда.
Через пятнадцать минут Ло был в доках. Ван Ахмад сидел на корточках в условленном месте. Увидев инспектора, он поднялся и засеменил навстречу.
— Я знаю, где он, — залопотал малаец вполголоса. - Как только вы ушли, я сразу пошел искать его. Вчера весь день ходил, сегодня с утра ходил - не могу найти и все тут. Аллах его знает, думаю, где он прячется. А час назад смотрю, с индонезийского судна два моряка идут и вроде бы осматриваются и осторожничают. Чего бы, думаю, они. Идут и оглядываются. И не знаю, что-то меня потянуло за ними. Думаю, чего они в доки пошли? Морякам-то здесь делать вроде нечего...
— Веди, — перебил его Патрик.
— Ну вот, — продолжал Ван Ахмад, обгоняя Патрика, -пошел я за ними потихоньку, а они все идут и оглядываются. И прямехонько к старым складам. Там всегда пусто. Редко люди заходят... Иду я за ними, прячусь между ящиками и вдруг слышу, один из них тихонько так зовет: "Сунгай, Сунгай". Ну, он отозвался. А потом они на своем языке заговорили. Я чуть-чуть по-ихнему разбираю — моряки научили. Но все равно трудно разобрать было. Понял только слова "пароход" и "семь". Уж эти-то слова я хорошо знаю, сколько раз слышал. Они чего-то еще болтали, только я слушать не стал, сразу побежал вам звонить.
"Не иначе Сунгай собирается бежать из Сингапура на индонезийском судне, - подумал Патрик, — вовремя его Султан разыскал".
— Далеко еще? — спросил он своего спутника.
— Немного осталось, туан инспектор, — ответил малаец,—во-он за теми ящиками...
Пока они пробирались между ровными рядами огромных ящиков и сваленными в кучу тюками с каучуком, стемнело. Если в средних широтах сумерки надвигаются, то в тропиках они просто падают с неба, словно кто-то неведомый открывает люк невидимого чердака, где темнота прячется целый день. Кругом вспыхнули дрожащие синеватые огни неоновых фонарей.
