лицо.
– Не перестаю удивляться, – сказал он доктору. – Я видел трупаки тех, кого вы закалывали до этого. У одного не было глаза, у другого – волдыри с угрями по всему телу, у третьего ещё чего похлеще. Но этот выглядит, как младенец! Только, бедняга, перед смертью страшно исхудал… Ладно, грузите его в машину, – бросил он охранникам.
Те немедля поднесли его к двери кузова и брезгливо закинули упакованный труп внутрь.
– Эй, вертухаи, вы чего?! – закричал один из зеков, тот, что был постарше, держался понахальнее и был немного поопрятнее своего спутника из ШИЗО. – Нахрен нам жмура, вашу мать!
– Чтоб вам веселее было в дороге, падлы, – ответил один из охранников, с грохотом захлопывая дверь.
Комендант с одобрением кивнул своим подчинённым и, лениво махнув рукой Турову на прощанье, направился вместе с ними в штаб, скорее всего, чтобы на досуге сообразить на троих. Сеня подошёл к доктору и спросил, можно ли ехать? С минуту Туров стоял в каком-то оцепенении, глядя вслед этой троице, которая быстро скрылась в здании штаба, зычно переговариваясь и хохоча, затем посмотрел на Сеню и ответил, нарочито повысив тон:
– Вперёд, что встал?!
***
Несколько километров Урал уверенно шёл, чинно и горделиво возвышаясь над мелким кустарником, как танк по довольно ровному участку пути, и Туров даже начал клевать носом, засыпая, когда столь комфортная для этих диких мест дорога закончилась так же неожиданно, как и началась. Последовали яма за ямой, рытвина за рытвиной, мелкие упавшие ветки, которые грузовик запросто смешивал с землёй и грязью, а также небольшие упавшие деревца, которые появлялись там, где их раньше не было и даже не должно было быть, с учётом достаточно удалённой границы леса.
– Ну, вот откуда они берутся? – воскликнул Туров, держась обеими руками за приборную панель и ручку двери, чтобы не вылететь из кабины через лобовое стекло.
– Деревья? – весело переспросил Сеня. – Так лесовик подбрасывает, леший, больше некому! Шутит с нами, док, играет, чтоб мы остановились, вот тогда-то он нас и отпетушит по самые помидоры!
– Нет, серьёзно, – хмыкнул доктор. – Такое впечатление, что их подбрасывают специально.
– Тайга! – коротко, но тяжеловесно заключил шофёр, многозначительно посмотрев на Турова. – Здесь чудные вещи порой приключаются.
– Например, – поинтересовался Дмитрий. – Ну давай, потрави байки, быстрее время пройдёт.
Сеня промолчал, пока многотонный шестиколёсный грузовик переползал через довольно толстое бревно, неожиданно преградившее им дорогу. Урал справился с этим делом как всегда безотказно, с рёвом продолжив свой бег по немного сузившейся лесной дороге, на которую с каждой минутой, казалось, падало всё меньше света через кроны разлапистых сосен-гигантов и елей, и Сеня продолжил:
– Ну, например, охотники рассказывали, что недавно встретили в лесу огненный шар, который чуть было их не спалил.
– Да брось! Что ещё за шар?
– Вот и гадай, – невозмутимо сказал Сеня, – что это? То ли НЛО, но тогда охотников можно прищучить в том, что, собаки, бухали всю охоту, то ли это была шаровая.
– Молния?
– Точно, док. А про шаровые ходят-то уже не сплетни, это вполне доказанный наукой факт.
– Да, это уж точно, – ответил Туров, понимая, что открыто осмеивать эту байку было бы глупо. – А что ещё?
– Ну или вот, ходили рыбаки месяц назад на нашу речку рыбу ловить, расставили сети, затаились, дёрнули по стаканчику. Один отошёл к берегу по малой нужде, глянул, а в песке какой-то кусок серого металла, жутко прочного, но лёгкого, как пластмасса. Поднял, а он отливает всеми цветами радуги. И что же это, по-вашему, было?
– Что?
– Ну, либо это какой-то обломок с разворованного закрытого химзавода, что всего в трёхстах километрах отсюда и стоит на той же речке. Принесло его каким-то макаром к берегу за десять лет, и это тоже факт. Либо… – Сеня выдержал таинственную паузу и сказал:
– Обломок с космического корабля, упавшего сто лет назад над Подкаменной Тунгуской, а отсюда до неё рукой подать.
Тут уже доктор не выдержал и рассмеялся:
– Ну ты и трепач, Семён! И это, по-твоему, тоже доказанный факт?
– Ну, не то чтобы доказанный, но столько было рассказов про этот грёбаный тунгусский метеорит, что и такая вероятность тоже может быть, разве нет, док? Те же военные могут много чего скрывать от нас, простых смертных, а мы и не сечём. Вот, например, может, вы как учёный объясните мне, зачем им понадобились эти зеки?
Туров замялся, прежде чем ответить. Ему и самому было это чертовски интересно. И вместо того, чтобы ответить шоферу серьёзно, он спародировал его собственную манеру:
– Ну, либо они хотят использовать их как подопытных кроликов, испытав на них какое-то новое боевое или бактериологическое оружие, и это всем известный факт. Либо…
Туров умолк, подумав о том, что у него больше не было других версий. Для чего ещё военным зеки?
– Что? – спросил шофёр.
– Да какая нахрен разница! – сердито бросил Дмитрий.
Сеня с удивлением посмотрел на доктора, но ничего не сказал и уставился на дорогу, уводившую всё дальше в непролазную чащу древнего величественного леса.
***
В кузове грузовика вели разговор на совсем другие темы.
Вначале внимание всех было приковано к телу в мешке, лежавшему посередине между тремя зеками и их надсмотрщиком, и никто не торопился развязывать беседу. В полумраке лишь блестели глаза – злобные и отчуждённые. Оба зека из ШИЗО яростно сверлили взглядом Ивана, а тот в свою очередь испепелял взором их. Арон, сидевший с краю ближе к кабине, старался не смотреть ни на кого, он попытался вновь как всегда отвлечь себя какими-то вычислениями или анализом окружающего пространства, сводившиеся к подсчёту шансов возможного побега, но вскоре понял, что на данном этапе все шансы равны нулю, и дальнейшие расчёты бессмысленны. Его мозг работал, как машина, и он почти заставил его отключиться на время, заснуть, чтобы не заботиться в ближайшее время впустую ни о чём, а заодно и сберечь энергию, которую, как известно, способно непомерно вытягивать чувство страха и бессилия, когда его вывел из этого состояния хриплый возглас зека из ШИЗО, что был постарше:
– Эй, пацан, ты откуда? Не спи, замёрзнешь!
Арон открыл глаза и почувствовал на себе колючий взгляд пожилого зека.
– Что-то я тебя раньше не видел. По какой статье?
– Уймись! – рявкнул на него Иван, и это мгновенно спровоцировало ответную бурную реакцию:
– Это ты мне, «красный»?
– Как ты меня назвал? – угрожающе проговорил Иван, хватаясь за биту, но не особо горя желанием покидать своё место, потому что Урал ощутимо кидало на ухабах из стороны в сторону.
– Ты «красный», сука,
