все, я за себя не ручаюсь!
– Ты! – шумно выдохнула я. – Ты изначально знала, кто я такая! – воскликнула, глядя Хильде прямо в глаза. – Лгунья!
Девушка усмехнулась:
– И это говорит та, кто представилась чужим именем?
Крепче стиснула зубы, чтобы не набросится на Хильду. Она привезла меня в поселение, собственноручно привела к Аше. Словно несмышленого зверька загнала в тесную клетку, из которой не выбраться. А теперь еще и отняла надежду! Забрала право на любовь!
– Почему ты уничтожила амулет? – спросила я, проигнорировав вопрос девушки-пророка.
– Мертвое должно оставаться мертвым, – холодно произнесла она.
Настал мой черед искривить губы в усмешке:
– А что насчет Катарины?
Хильда помрачнела. Ее лицо тут же осунулось, застыло на мгновение. Спустя пару секунд девушка вновь вернула себе самообладание. Подняла подбородок, крепче стиснула рукоять кинжала.
– Она будет жить вечно.
– Что? – Инга взбежала на крыльцо. На лице ее читались испуг и недоумение. – Ты не в себе, сестра, – покачала она головой.
Хильда медленно расстегнула застежку плаща и тот упал к ее ногам темно-синей лужицей. Ветер силился выбить из прически девушки хоть одну прядь, но едва ли ему это было по силам. Она по-прежнему оставалась такой же идеальной, словно была высечена из камня. На шее Хильды сверкнул кулон.
– Амулет! – выдохнула я, припоминая собственное видение. – Это амулет, сорванный с шеи Катарины! Ее похоронили с ним!
Девушка-пророк утвердительно кивнула.
– В нем запечатана ее душа, – отстраненно произнес Кроу. Словно ему и вовсе не было до этого никакого дела. Оно и понятно! Что может чувствовать некромант, лишенный души?
Значит знал, гад, и ничего не сказал!
– Так вот, зачем поднимали мертвецов из могил, – тихо произнесла я, не в силах скрыть своего отвращения. – Не они искали что-то в поселении, а среди них искали ту, что носит кулон. Я слышала ваш разговор в доме Аши, – добавила я. – Знаю, что могила Катарины оказалась пуста.
– Аше не нужен кулон! – вмешалась Инга. – Она хотела уничтожить тело Катарины, чтобы прекратить все эти бесчинства. Но, так как это оказалось невозможным, ей пришлось принять непростое решение – закрыть все «двери», что ведут в мир живых.
– И какой ценой? Отняв жизнь у моего ребенка?! – вспылила я.
Кроу вздрогнул. Словно эти слова на мгновение заставили его тело встрепенуться. Всего лишь краткий миг, и он вновь стал прежним. Холодным, равнодушным, отстраненным.
– Нет, все не так! – Инга в отчаяние заломила руки. Казалось, ей не хватало слов. Впрочем, они и не были нужны.
– Кто перезахоронил тело Катарины? – поинтересовалась я, переводя взгляд на Хильду.
– Ньорд, – ответила девушка. – После того, как двое неизвестных несколько месяцев назад провели ритуал на могиле Катарины, – она окинула нас с Кроу многозначительным взглядом, – Аша распорядилась о перезахоронении тела. Поручило это Ньорду – верному псу, – усмехнулась Хильда. – Тот покорно исполнил волю главы поселения, а после сгинул, не оповестив никого о месте перезахоронения.
– Что значит сгинул? – спросила я.
– То и значит, – огрызнулась Хильда. – Пошел на зов предков, прежде зашив себе рот алой нитью. Еще и печать на могилу поставил. Схоронил тело так, что только хозяйка выкопать и может.
Я поморщилась, представив бездыханное мужское тело. Он пошел на этот шаг, чтобы сохранить место захоронения в тайне. Вот только смерть его оказалась напрасной. Катарина отыскала могилу. Я это знаю. Видела, как орудовал лопатой рыжий Йошка, смахивая со лба капли пота. Хозяйка тела сняла наложенную печать. Сделала свое черное дело.
– Ты – всего лишь пророк. – Мой палец бесцеремонно уперся в грудь Хильды. – Ты не за что не смогла бы воскресить даже четверть погоста. Не под силу это и болотной ведьме. Кто помогал тебе? – спросила я, бросив короткий взгляд на Кроу. В глубине души я боялась услышать ответ. Боялась, что вновь стала игрушкой в руках коварного голубоглазого некроманта.
Но нет. Он молчал. Сверлил взглядом Хильду, будто не меньше моего желал слышать ответ.
– А ты еще не догадалась? – Улыбка исказила красивое лицо Хильды. Разрезало надвое.
Сердце в груди пропустило удар.
Неужели, я оказалась права?
Словно в подтверждение моих мыслей вдалеке, в лесной чаще, что тянулась черным колючим покрывалом от погоста и до самого горизонта, завыл зверь. Громко, протяжно.
– Ох, не нравится мне это, – прошептал жаб, прижимаясь ко мне своим зеленым тельцем.
А как не нравится мне!
Если Алвис вернулся с того света, чтобы закончить начатое, то в одиночку мне точно не справится. Все пропало.
– Знаешь, будь ты сильней, – Хильда взглянула на Кроу с неприкрытым отвращением, – мне не пришлось бы прибегать к помощи другого некроманта. Но ты, – она усмехнулась, отводя взор, – едва ли смог поднять из-под земли Гаврошу! Ты, Кроу, оказался слишком слаб! Проку от тебя не было никакого!
Я заметила, как стиснул зубы некромант. Лицо его при этом оставалось предельно спокойным.
– Но, Хильда, – вмешалась Инга, – ты ведь сама говорила о том, что нужен тот, кто будет ночью за погостом приглядывать!
Ага, как бы не так!
– Она просто проверяла возможности Кроу. Хотела взглянуть на мощь его силы, – произнесла я.
– Мощь, – передразнила меня Хильда. – Как бы не так! Ты ведь видела Гаврошу, ведьма? Разве похож он на человека? Пустые глазницы, крючковатые пальцы, да ноги, что едва двигаются! Нет, – она тряхнула головой, – я знала, что Кроу не тот, кого я ищу. Мы ищем, – добавила девушка.
Мы…
Значит воскрешение Гавроши – всего лишь проверка? Тест, который некромант не прошел?
– Ты и Катарина? – спросила я, заранее зная, какой услышу ответ.
Хильда утвердительно кивнула. Не стала отрицать очевидное.
– Катарина особенная, – с благоговением заявила девушка-пророк. – Она знает, чего хочет. В этом мы с ней похожи. Наверное, все дело в том, что в наших венах течет одна кровь – кровь наших предков.
– Прекрати! – потребовала Инга, но ее слова не возымели должного эффекта.
Хильда продолжила:
– Я помогу ей вернуться, а взамен полу то, что давно заслужила – власть. Аша
