Айко любила их покупать на фестивалях, куда они ходили с Сатокой.
«Надо выбраться на Танабату[81] и загадать желание», – подумала Айко и перевела взгляд на Ёсимуру.
Он стоял возле парты, его черные волосы казались самой тьмой в лучах закатного солнца, а красный шарф возле шеи – победным знаменем. Из-за безрассудства Ёсимуры они попали на конкурс рэнга и объединились ради победы. Внезапно он посмотрел в ее сторону, в ясных голубых глазах притаился азарт, он улыбнулся уголками губ. У Айко запылали щеки, и стало тесно в форме кюдока, которую она так и не сняла.
– Иди сюда, Айко. – Низкий баритон вызывал у нее мурашки, а ноги стали ватными. – А то начнем без тебя.
Ёсимура снова назвал ее по имени так просто и естественно, словно они уже близкие друзья. Она прогнала мысли, от которых сердце билось сильнее, и присоединилась к ребятам. Утида и Ёсимура сдвинули часть парт к стойке библиотекаря, а Иноуэ и Айко расстелили плед на освободившееся место. Туда они расставили банки с маття и холодным кофе, разложили разнообразные закуски: коробки с тонкацу, где аккуратными рядами лежала свинина, обжаренная в панировке, несколько контейнеров с эби темпура[82] в золотистой корочке, а также суши с тунцом и моти[83] с пастой адзуса.
Ребята разместились на пледе, совсем как тогда, в день рождения Ёсимуры, но теперь к ним присоединился старшеклассник Утида Тэнга. Хоть и без куратора. Айко бросила взгляд в сторону стойки, где он неизменно пил кофе. Она подождет, когда ворчливый библиотекарь присоединится к ним. Айко взяла банку с чаем и подняла ее вверх:
– Первая вечеринка литературного клуба объявляется открытой!
* * *
Тору быстро шел по улицам Нэрима, ветер трепал его волосы, а сердце не могло успокоиться. Спину ему прожигал взгляд Такэды Айко. Она хотела, чтобы он остался с ними. Это читалось в ее зеленых глазах, в ее позе и интонации. Однако сам Тору не мог пойти с ребятами, это означало признать литературный клуб и совершить ошибку. Даже несмотря на успех на конкурсе ребята могли разбежаться перед Летним фестивалем, как и прошлый клуб.
Тору свернул в тихий переулок и прошел мимо нависающих над ним двухэтажных зданий. На балконе женщина развешивала белье. Из кондитерской на первом этаже доносилась задорная музыка. Он свернул налево и прошел мимо автобусной остановки, где уже столпились офисные работники в черных костюмах и с небольшими чемоданчиками. Затем миновал закусочную и ресторан-гюдон «Мацуя».
Улица наполнилась приятными запахами жареной говядины, а желудок Тору заурчал. Кажется, одной чашки кофе в библиотеке Нукуй было недостаточно. Он вернулся и зашел в ресторан.
В заведении не протолкнуться от посетителей. Аромат мисо-супа перемешивался с жареной говядиной и терпким запахом чая сэнтя. Тору сглотнул слюну и начал пробираться через толпу студентов, что стояла около входа. Все столы по бокам вдоль стены уже заняты, люди стояли даже в проходе между ними. На большом табло над кассой показывали меню. Когда Тору подошел ближе, чтобы сделать заказ, то заметил Сигэмори Аяку в костюме цвета морской волны.
Она сидела вполоборота, и юбка едва закрывала ее колени, а темные колготки плотно обтягивали стройные ноги. Сигэмори расстегнула пиджак, и взгляд Тору невольно скользнул по ее груди. Он ослабил галстук, ему не хватало воздуха. Сигэмори облокотилась на руку и внимательно слушала собеседника. Рядом что-то громко говорил Ваки Кёго – молодой учитель Ёсано. Он глазами пожирал девушку. Возможно, он такой смелый от алкоголя. Ведь рядом стояли две темные бутылки. Сигэмори засмеялась ему в ответ.
Тору сжал кулаки, и волна обиды сдавила горло. Она никогда не смеялась над его шутками, даже не согласилась пойти на свидание, а с этим красавчиком сразу поскакала. Наверное, между ними что-то произошло в том баре, когда они ходили с коллегами выпить. Внезапно Сигэмори убрала прядь каштановых волос и посмотрела в сторону Тору. А он поспешно отвернулся, щеки обжег стыд. Сердце бешено стучало, отдаваясь в висках.
– Оцука-сан, это вы? – Мелодичный голос Сигэмори ласкал ухо.
Тору сглотнул подступивший к горлу комок и пошел в сторону выхода. Он локтями пробивал себе путь, кто-то посылал в его сторону проклятия, официант с большим подносом грязной посуды отскочил с дороги.
– Оцука-сан, подождите! – донеслось в спину.
Тору выскочил из ресторана, огляделся по сторонам и забежал в книжный магазин по соседству. Он прошел вдоль стеллажей в конец магазина.
В помещении играла тихая джазовая музыка, на книжных полках стояли ранобэ и манга в ярких обложках. Тору не слышал голос Сигэмори, кажется, она за ним не пошла.
– Неужели это Оцука-сан? – В отдел подростковой литературы зашла пожилая женщина с седыми волосами и в кимоно темно-зеленом кимоно.
Она тепло улыбнулась Тору:
– Давно не виделись, Оцука-сан. Не хотите ли чаю?
Тору сразу узнал Фуюми Катари – владелицу книжного магазина «Фумиодо», – она была другом их семьи и три года назад помогала создать книжный клуб в академии Ёсано. Тору не заходил сюда с тех пор, как клуб распался, не собирался и сегодня.
– Давно не виделись, Фуюми-сан. Буду рад.
Тору прошел за женщиной вдоль книжных полок и скрылся в небольшой подсобке, где их со всех сторон окружали книги – личная коллекция Фуюми.
Женщина поставила чайник на миниатюрную плиту и пошла за небольшим белоснежным сервизом в дальней части комнаты. Тору огляделся по сторонам, отмечая новые издания и те, что уже видел. По телу разливалось тепло от воспоминаний. Он приходил сюда с прошлым книжным клубом, они едва поместились в подсобном помещении. Фуюми угощала их моти и вагаси и поила чаем, а ребята обсуждали книги, стоящие на полках в подсобке.
– Слышала, что вы снова открыли литературный клуб. – Фуюми вернулась с двумя чашками с лилиями. – В этот раз вы нашли чудесных ребят.
«Скорее уж они мне на голову свалились», – подумал Тору, но спросил:
– Откуда знаете, Фуюми-сан?
Женщина взяла чайник и налила имбирный чай, его терпкий аромат ударил в нос Тору.
– Я каждый год смотрю конкурс рэнга и вас узнала сразу.
Фуюми села напротив Тору и взяла чашку. Не успел он последовать ее примеру, как у него завибрировал телефон. Он не хотел смотреть, но это могла быть заместитель директора Унаяма. Поэтому Тору извинился перед женщиной и открыл школьное приложение. На экран выскочило уведомление:
«Оцука Тору-сан, уведомляем вас о том, что Такэда Саки подала прошение об исключении Такэды Айко из литературного клуба. Вам, как куратору клуба, необходимо прийти в кабинет Унаямы Сакуры в среду в 14:00. Администрация академии Ёсано».
Тору несколько раз перечитал сообщение. Кажется, мама Такэды хочет исключить дочь из клуба. Если она уйдет, то клуб закроют, а его уволят. Тору поднялся с места, извинился перед Фуюми и покинул подсобку.
* * *
На следующий день Кэйтаси проснулся рано утром, во сне его преследовал тот ёкай в маске, его змеиный хвост извивался по земле, а противное шипение до сих пор звучало в голове.
В комнату общежития ворвался солнечной луч, он выхватил сваленную на полу одежду, ежемесячный журнал манги JUMP! и пустую пачку из-под чипсов. Кэйтаси в черной пижаме потянулся и встал с кровати. Ступней касался остывший пол, он дарил холодными прикосновениями облегчение после тяжелого сна. Все же придется отыскать того ёкая, чтобы род Ёсимура не постигло несчастье. Кэйтаси переоделся в школьную форму и вышел из комнаты.
Общежитие академии Ёсано медленно просыпалось. В коридоре нарастал гул, тут и там раздавались приглушенные голоса, задорная музыка перемешивалась с новостями, кто-то громко ругался. Кэйтаси
засунул руки в карманы и сбежал по лестнице на первый этаж.
Уроки тянулись неимоверно долго. Классный руководитель Модзи настолько медленно рассказывал про девятнадцатый век, что некоторые ученики заснули прямо на партах. Но учитель и бровью не повел. Кэйтаси старался его слушать, но в мыслях постоянно возвращался к тому ёкаю. Казалось, что он незримо присутствует в классе, притаился за занавесками и ждет, когда его освободят. Вчерашние события казались нереальными, как и договор со змеем. Но литературный клуб занял второе место только благодаря потусторонней помощи. Если ёкай мог подчинить себе человека против его воли, то легко воплотит свою угрозу: убьет всех, кто дорог Кэйтаси. Поэтому нужно выполнить условия сделки.
После уроков Кэйтаси покинул школу через служебный вход, которым
