там занимаю чужое место! Почему ты мне не сказала, мама?
Женщина подошла к Такэде и ударила ее по лицу, даже Кэйтаси оторопел от этого. Впрочем, отец иногда наказывал его, но одно – якудза, а другое – простые люди.
– Я делаю все, чтобы ты вернулась в кюдо, это и твое желание. Уже забыла? Та девушка недостаточно тренировалась, чтобы попасть в клуб. Поэтому ты там, где и нужно. Пошли на индивидуальные.
Такэда замотала головой и отвернулась. Ее взгляд встретился с Кэйтаси, а лицо залилось краской.
– Извини, меня уже ждут!
Она побежала в сторону Кэйтаси, и он пропустил ее вперед, а затем пошел следом. Мама Таэкды за ними не пошла. Они молча вышли из здания.
* * *
Мицуо вышел из раздевалки вместе с остальными членами клуба. Но мысли его невольно возвращались к Иноуэ и конкурсу рэнга, куда он хотел попасть. Он так сильно задумался, что прослушал речь тренера, за что получил замечание от него. Поэтому Мицуо отбросил все посторонние мысли, чтобы не подвести команду.
Когда он вышел с ребятами на площадку, покрытую татами, заметил в зале сестренку Касуми в голубом платье и с плакатом в руках. Там неровным почерком выведено: «Мицуо-нисан, вперед! Ты лучший!» Рядом сидела Юи в джинсовом комбинезоне и листала спортивный журнал. Неожиданно она подняла голову и помахала Мицуо.
Он присоединился к выступающим и отбросил все мирское. Ему нужно очистить разум от проблем и надежд, иначе они утянут его вниз. Тем более, что Мицуо выпала честь открывать соревнования, его лично выбрал Президент клуба Катагири Рэй. Мицуо должен быстро победить оппонента, чтобы продемонстрировать мастерство академии Ёсано и показать соперникам, кому достанется кубок Нэрима.
Мицуо крепко сжал в руках синай и вышел на татами. Он не сводил взгляда с противника. В поединке кэндо главное – понять намерение оппонента и нанести упреждающий удар. Хватит едва заметного движения рук или ног, чтобы просчитать его действия. Мицуо встал в идеальную стойку и выставил синай пред собой. Противник выставил меч, но его руки дрожали, а тело колебалось как тростник на ветру. Мицуо выбрал момент и медленно пошел вперед, плавными движениями он выбил синай из рук противника, тот даже не успел занести клинок для удара.
Остальные члены команды, воодушевлённые его выступлением, показали свою решимость и стремительно повергли врага. Клуб кэндо академии Ёсано смел оппонентов, подобно тайфуну, уничтожающему корабли. Члены жюри вручили кубок Президенту Катагири. Мицуо взглянул на большие напольные часы. Время близилось к половине третьего. Ему пора уходить, если он хотел успеть на конкурс рэнга.
Ребята ликовали, их обступили ученики академии и родные. Большинство окружило Президента клуба Катагири, он стал трехкратным чемпионом соревнований Нэрима. Юка и Марико из женского клуба кэндо фотографировались с ним. Мицуо воспользовался общей суматохой и выскользнул из толпы в коридор. Он впервые сбежал от команды, поэтому осторожно шел к выходу. Ему казалось, что сейчас появится Президент Катагири или мама и вернут его обратно в зал.
Однако в конце коридора его ждала сестра Юи. Она прислонилась к двери, черные волосы локонами спускались по плечам на комбинезон. Сестра подняла голову и внимательно посмотрела на Мицуо. В серо-
голубых глазах плескался интерес, как волны в заливе. Она широко улыбнулась:
– Мицуо, ты куда собрался? А как же награждение? – Юи наигранно покачала головой и подошла к нему.
Мысли хаотично закрутились в голове. Он не хотел врать сестре, да и не получилось бы у него: выдаст себя жестом или дрожащим голосом. Но и молчать не выйдет. Сестра вытащит из него правду, если захочет. В этом она пошла в маму, поэтому Мицуо никогда не спорил с Юи.
– Юи-нэсан, пожалуйста, никому не говори. – Мицуо сложил руки перед собой в молитвенный жест.
Сестра посмотрела на него строго, а затем рассмеялась, ее задорный смех эхом разносился в пустом коридоре спортивного комплекса.
– Мицуо, ты слишком серьезный. Если у тебя свиданка, так и скажи. Сестренка тебя прикроет. Ты хорошо выступил!
Мицуо решил не переубеждать сестру, хотя Иноуэ
пришла сюда явно не ради него. Он закусил губу. Сейчас нужно клуб спасать, а не личной жизнью зани-
маться.
– Спасибо, Юи-нэсан. Я твой должник.
Мицуо попрощался с сестрой и поспешил на выход. На улице его приветливо встретило солнце. Иноуэ встала с мотоцикла и протянула ему шлем.
– Поспешим. – И она завела мотор.
* * *
В библиотеке Нукуй района Нэрима собралась внушительная толпа. Ученики в школьной форме сбились в кучки и обсуждали конкурс рэнга, кто-то тихо повторял заученные строчки, другие смотрели ролики на телефоне. Они выглядели серьезными противниками.
Айко поежилась и обняла себя за плечи. Ее била мелкая дрожь, и не удавалось сбросить волнение. Она бросила команду и даже выступила против мамы, чтобы попасть сюда. И, кажется, растеряла всю уверенность от вида соперников. Айко ударила себя по щекам, боль отрезвила ее. Теперь, когда с ними Утида, они смогут показать свою решимость и заставят Президента студсовета поверить в их клуб.
Возле кофейного аппарата стоял куратор Оцука Тору в коричневом костюме и пил кофе. Айко пошла к нему, за ней последовали Ёсимура и Утида. Не успели они подойти к библиотекарю, как сзади прозвучало монотонное:
– Мы прибыли.
Иноуэ поклонилась, из-за ее спины выглядывал смущенный Фукада, он теребил рукав кэндоги. Оцука осмотрел их и покачал головой:
– Пусть все собрались, но другие школы вам не победить.
Айко насупилась и повернулась к ребятам. Ёсимура хмурился, Иноуэ разглядывала рисунок на паркете, Фукада листал тонкую книжку со стихами-танка, а Утида стоял немного в стороне. Они пришли сюда ради клуба, поэтому она должна их поддержать, если куратор не хочет этого делать. Айко сжала рукав куртки-
уваги, глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, и обратилась к ребятам:
– Давайте постараемся изо всех сил! Вместе!
Ёсимура вышел вперед и встал рядом с куратором, а затем обратился к ребятам:
– Ну, это… – Айко задумчиво наклонила голову, а потом улыбнулась ему, он кивнул ей и выпалил: – Спасибо, что пришли.
Айко подошла к нему и встала рядом, как полагается Президенту клуба. Она обратилась к остальным:
– Мы не могли поступить иначе, Ёсимура-кун, ведь мы одна команда. Только, прошу, в следующий раз, обсуди с нами свою идею.
Неожиданно от группы учителей отделился молодой человек в белой рубашке и черных брюках, его темные волосы идеально уложены. Незнакомец засунул руки в карман и обратился к Оцуке:
– Оцука-кун, ты потерялся? Здесь собрались настоящие учителя, а библиотекарям тут не место.
Куратор побледнел, но повернулся к молодому человеку.
– Томогояки-сан, не переходите границы, а лучше беспокойтесь о себе.
Мужчина лишь пожал плечами и вернулся к группе учителей. Оцука залпом выпил кофе и объявил всем, что уже зарегистрировал их клуб, поэтому нужно идти на конкурс.
Они пришли в один из читальных залов библиотеки. В небольшом и светлом помещении уже собрались зрители, они сидели на стульях у дальней стены, некоторые места пустовали. Слева от них располагалось жюри конкурса: серьезные мужчины в черных кимоно и пожилая старушка – в персиковом. Взрослые разложили перед собой листы бумаги и о чем-то тихо переговаривались.
Напротив двери находилась импровизированная сцена, пять стульев утопали в ярком солнце. Айко подошла к ним и заняла место в толпе участников, рядом с ней остановились ребята. Куратор Оцука прошел к учителям в конце зала.
В зал зашел мужчина в сером кимоно и остановился возле сцены. Он поднял руки и произнес:
– Добрый день, друзья. Спасибо, что пришли. Конкурс рэнга среди старшеклассников объявляю открытым.
Мужчина объяснил правила: от каждой команды выходил один человек, первый участник слагает двустишие, следующий – трехстишие, и так чередуются до последнего выступающего. Жюри смотрит на форму и содержание стиха, оценивает неожиданность сюжетного поворота и связь с предыдущей строфой.
Первым от их команды вышел Утида, старшеклассник не сводил взгляда со зрителей. Он сочинил красивое стихотворение с нотками грусти. Ему даже аплодировали. Когда выступила первая пятерка, то Утиду сменил Фукада. Он явно нервничал и танка вышло скомканное. Айко закусила губу, так они не смогут пройти даже в полуфинал. На сцену вышла Иноуэ, она затянула монотонным голосом:
– Тоскую о любимомВ горной хижине.Отчего он не идет ко мне,Неужели дорогу забыл?Завывает ветер вдали.
Жюри недоуменно переглянулось, Айко вздохнула. Теперь литературному клубу можно рассчитывать лишь на нее и Ёсимуру.
* * *
Когда Сиори вернулась к участникам, то ее место заняла Такэда. Президент
