Он застучал кулаками по стеклу, призывая братьев на помощь.
Те уже пробежали полстоянки. Когда, услышав шум, они обернулись, Эд доставал большой автоматический пистолет, чтобы пробить себе дорогу наружу.
– Ну и придурок! – воскликнул Руфус Макгро.
Эд выпустил очередь. Но стекло было пуленепробиваемым, и пули стали рикошетом отскакивать от стенок и с визгом туда-сюда носиться. На глазах у оторопелых Макгро их младший брат, можно сказать, покончил самоубийством.
Агент Махони приехал в южную Тампу к полудню. На месте преступления все оставалось как было. Он чуял: здесь поработал Серж.
Место охранял сержант. Махони подошел к нему и вытащил изо рта зубочистку.
– Ба, мой любимый агент! – сказал сержант. – Все встречаемся и встречаемся.
Махони не любил светские беседы. Ему не нравился сержант. И он терпеть не мог это вонючее дело. Он посмотрел на меловой контур, прочерченный на еще дымящейся земле.
– Что тут у нас?
– Алюминиевый сарай, развалился от взрыва, – ответил сержант. – Искореженную крышу нашли на следующем доме. Повсюду куски расплавленного хулахупа.
– Он был тут. Я чувствую.
– Кто? – спросил сержант.
– Серж.
– Никогда о нем не слышал.
– Он о тебе тоже.
– Значит, мы с ним квиты.
– Что у тебя за спиной?
– Ничего.
– Нет, что-то есть. Ты что-то прячешь.
– Чепуха!
– У тебя руки за спиной.
– Нет, не за спиной.
– За спиной!
– Да ладно!
– Покажи!
– Нет!
Махони обхватил сержанта и после недолгого сопротивления выхватил из его левой руки какой-то предмет. Рубиново-красная туфелька на высоком каблуке.
– У вас определенно много увлечений, сержант.
– Пробовал строить шхуны восемнадцатого века из палочек от мороженого. Не зацепило.
– Хобби – такое дело…
Махони достал из машины Библию и открыл последние страницы.
– Зачем Библия? – спросил сержант. – Черпаешь духовные силы для нового дня? Находишь утешение?
– Нет. Я читаю Откровение, – сказал Махони. – И все сбывается. Мы подходим к Концу. Знаки повсюду вокруг нас. Гоги и Магоги. Бесеребренное общество. Скоро начнут татуировать штрих-код на яйцах…
– Я в этот день не приду на работу, возьму больничный…
– …Яростная битва между Христом и Антихристом. Семиглазые твари. Кровь Агнца. Демоны и архангелы сражаются в небе. Людей, заново рожденных, возносят на небеса прямо из машин, отчего машины едут даже лучше. И, наконец, наступает полный Армагеддон.
– Я не знал, что ты религиозен.
– Я и не религиозен. Я ожидаю крупную проблему для органов охраны правопорядка. Мы еле справляемся даже с толпами на Пиратском фестивале Гаспарильи.
– Армагеддон, – покачал головой сержант. – Вот уж когда не дождешься резерва.
– Зато многих повысят в чине прямо на поле боя, – сказал Махони. – Так почему не меня?
Радио в машине Махони закаркало. Махони просунул руку в окно и взял микрофон.
– Слушаю.
– Ах ты сукин сын! – сказал лейтенант Ингерсол. – Где ты?
– Я…
– Не важно! Я знаю, ты ищешь Сержа. Немедленно займись делом Макгро! Они только что ограбили Флоридский национальный банк в Клируотере. Эд Макгро убит.
– Клируотер совсем близко от Тампы, – ответил Махони. – Дайте мне предупредить Дэйвенпортов!
– Мы уже совсем рядом, – сказал Ингерсол. – Еще немного, и силок затянется. А теперь заканчивай возню с Сержем и дуй в банк.
– Сэр, я надеюсь, что смогу найти и Сержа, и Макгро…
– И не думай! – закричал Ингерсол.
– Лейтенант, на линии помехи!
– …Махони, ты спятил!..
Махони переключил радио на легкий джаз.
39
X. Амброз Таррингтон-третий проснулся на следующее утро от того, что перед его окном дятел долбил клювом высохшую пальму. Амброз еще не знал, что в этот день его жизнь навсегда изменится. Вскоре о нем сообщат в новостях по всей стране, а потом на шоу «Сегодня» торжественно женят.
Амброз доел остатки сладких тостов, надел костюм с жилеткой и посмотрелся в зеркало. Затем положил в портфель плавки и «полароид» и вышел из парадной двери дома номер 918 по улице Спинорога. Прошел три квартала до бетонной лавки, где висела реклама фирмы поручителей за явку в суд, присел и стал ждать «восьмерки».
Рокко Сильвертоун, сидевший в демонстрационном зале «Тампа-Бэй моторс», вскочил на ноги.
– Он вернулся!
– Кто вернулся? – спросил Вик.
– Не думал, что такой шанс выпадает дважды в жизни! Рокко побежал к двери навстречу Амброзу Таррингтону-третьему. Они пожали друг другу руки и обменялись визитками.
– Я бы хотел снова прокатиться на «роллсе», – сказал Амброз.
– Он же вроде не подходит по цвету к вашему дому.
– Я передумал, – ответил Амброз. – Я перекрашу дом. Они поехали на электромобиле к секции самых дорогих авто, сели в «ролле» и прокатились вперед и назад по шоссе Дэйла Мэбри.
– Не машина, а мечта, правда? – сказал Рокко. – Пальчики оближешь.
Амброз притормозил у салона.
– Мне не нравится.
Рокко показалось, что в него выстрелили из пистолета. Только что он парил в небесах, а теперь вдруг рухнул на самое дно.
– В чем дело? Я скорее всего смогу все исправить. Проблема в коже? Да, в коже? Или в расходе топлива? Я сниму каталитический дожигатель…
Амброз указал рукой на другой автомобиль:
– Хочу вот такой.
Рокко обернулся и увидел белоснежный «феррари».
О Боже, этот стоит еще больше, чем «ролле»!.. У Рокко закружилась голова от изменчивости фортуны, и он оперся о «сааб», чтобы не упасть.
– Вы в порядке? – спросил Амброз.
Рокко кивнул.
– Подождите здесь.
Он живо сбегал в зал и снял с крючка ключи от «феррари». Вернувшись, открыл дверь водителя. Амброз сел, обнаружил на приборной панели пару коричневых водительских перчаток с отверстиями на костяшках и надел их.
– Давайте я заберу бирку с «роллса», – сказал Рокко.
Амброз включил зажигание, выжал на сцепление и дал газ.
– Ладно, черт с ней, с биркой. – Рокко вскочил в машину, пока Амброз не уехал.
Амброз включил первую передачу, потом вторую и третью, ловко переводя рукоятку в нужное положение. Рокко наклонился к нему.
– Может, не стоит так…
Амброз поставил рукоятку из красного дерева с фирменным гербом – золотым жеребцом – на четвертую передачу. Рокко вдавило в сиденье так, словно «феррари» ехал не по Тампе, а по высохшему соленому озеру в Бонневиле. Амброз сбавил обороты и проехал семь кварталов накатом.
Рокко снова порозовел.
– Неплохо разгоняется, да?
– А как она ведет себя на поворотах?
– Вряд ли имеет смысл… Аааааааа!
Амброз крутанул руль влево и, пользуясь центробежной силой, изящно развернулся. После поворота он снова выровнял машину.
Рокко открыл глаза. Еще живы.
– Прелесть! – сказал Амброз.
Пора наносить решающий удар, решил Рокко. Амброз, как ему показалось, должен любить шутки про национальности.
– Священник и раввин заходят в бар…
– Шутки про национальности – последнее спасение обанкротившегося интеллекта.
Рокко растерялся:
– Даже про мексиканцев?
– Особенно про мексиканцев.
Рокко запаниковал: это же самые смешные! Что теперь? Он на секунду задумался.
– А как насчет гомиков? Можно рассказывать шутки про взломщиков задниц? Это же не национальность. И их все терпеть не могут…
Амброз съехал с дороги, повернулся и пристально посмотрел на Рокко.
– Хотите, чтобы я вышел?
Амброз кивнул.
Рокко долго и одиноко шел в салон, повторяя себе, что все образуется. Он нарушил правила, но правила для неудачников вроде Джона Милтона. Еще никто не добрался до верхушки, не рискуя. Он зайдет прямо в офис владельца и все ему скажет. Тот, конечно, поймет… Да ни фига он не поймет! Ты что, с ума сошел?
Рокко быстро свернул, чтобы его не заметили, и юркнул в кафе-мороженое напротив салона, где мог выждать время до возвращения Абмроза.
– Шоколадное, в вафельном стаканчике, посыпать орехами.
Амброз отправился на Бэйшор-бульвар, чтобы протестировать «феррари» по максимуму. Он подъехал к самому большому особняку на бульваре, вышел из машины с «полароидом» и сделал фото.
Из дверей выскочил дворецкий, потрясая кочергой.
– Я же говорил сюда не ездить!
Амброз сел в машину и помчался на поиски чего-нибудь съестного. В конце концов он заехал на стоянку торгового центра и нашел «Вендиз», кафе с меню по девяносто девять центов.
40
Серж созвал собрание.
Коулмэн сел на диван.
– Да к черту! – сказала Шэрон.
Серж указал рукой на диван.
– Сядь.
– Хотите – играйте в дочки-матери. Я пошла, – заявила Шэрон и отправилась к двери.
– Я сказал, сядь! – Серж грубо бросил ее на диван. Шэрон скрестила руки и нахмурилась.
– Не буду слушать.
Серж начал ходить перед диваном, стуча карандашом по блокноту.
– У нас проблемы с притоком денежных средств. Я просадил слишком много на выход в свет с Дэйвенпортами. И не рассчитал, сколько уйдет денег на электричество. Значит, кокса больше не будет.
