В маленьком захолустном городке ей ежесекундно приходилось просчитывать, какой будет её следующий шаг. Гостиница оказалась отвратительной, за комнату с небольшим зеркалом запросили стоимость, сравнимую со столичными королевскими покоями, и истратив последние силы на спор, ругань, пришлось добавить немного денег в оплату. Хозяин объявил, что оскорблён и даже не проводил в номер. Было ли это нормой вдали от столицы или так повезло только Злате, понять было сложно. Память Талейты подсказывала, что все проблемы вне дома обычно решают мужчины.
Банковская контора, в которую пришлось тащить детей из-за недоверия к работникам гостиницы, не работала уже неделю и Злата вернулась ни с чем. После гостиничного обеда у всех заболели животы. Маленький Каджи надрывался в плаче, а Иржи корчился и смотрел такими глазами, что сердце рвалось на части. Девушка сама передвигалась чуть ли не ползком. Надо было убираться из этого злополучного городка, но как это сделать в таком состоянии?!
Смотря на измученных детей, у неё билась только одна мысль: «Не уберегла!»
Злата развела водой предоставленные сухие чернила и дрожащей рукой начертила проход на зеркале. Несколько раз останавливалась, бегала к ведру, надеясь, что её, наконец, хотя бы вытошнит, но пока бесполезно.
Надежды, что она всё с зеркалом делает правильно, не было, но как только художница попробовала влить в него своей энергии, так сразу мелькнуло тело дракона. Появилось ощущение, что её давно караулили и переживали.
— Слава Богу! — выдохнула Злата и чуть не расплакалась от облегчения.
В гостиничное зеркало помещалась только часть головы Дружища, и он с удивлением смотрел на осунувшуюся Злату, на заплаканного малыша и напряженного Иржи.
— Талейта дома? Она мне срочно нужна! Мы отравились едой и нам всем плохо.
Дружище сочувственно помотал головой.
— Тогда сделаем так: я чиркну пару строк на бумаге и брошу её Тали. В записке я попрошу её найти для меня фломастер, а то чернила текут по зеркалу, и я не могу его повесить обратно на стену. Ещё ей придётся сбегать в аптеку. Я тебе это к чему говорю: мы можем уснуть, а зеркало лежит на столе, и Талейта не увидит нас… Не мог бы ты как-то подать знак, что она на связи?
Дракон сразу же кивнул и издал негромкий горловой звук.
— Очень хорошо! То, что надо! — из последних сил поблагодарила Злата и побежала помогать Каджи, которого стало рвать съеденным.
Несколько часов промучились малыши со Златой, раздражая служанку, которой пришлось выносить ведро. Сил скандалить не осталось, но спустить с рук подобное отношение к постояльцам она не могла. На ночь придётся остаться, но утром хозяин получит расплату сполна.
Когда послышался драконий зов из зеркала и Злата увидела довольное лицо Талейты, кидающей ей лекарства с фломастером, она только кивнула и бросив: «Всё потом!», занялась детьми. Их всех уже не по разу вывернуло наизнанку, теперь оставалось снабдить животики очищающим гелем и дать отдохнуть. Через час сыновья заснули, а девушка вернулась к зеркалу.
Талейту распирало от новостей, и она светилась от счастья. Совершенно случайно она познакомилась с замечательным мужчиной, которой в восторге от неё и пообещал помочь ей с решением всех проблем.
— Он сказал, что у меня редчайший голос и я очень фотогенична.
— У тебя нормальный голос, но владеешь ты им прекрасно, — заметила Злата, настораживаясь новому знакомому Талейты.
— Ты завидуешь, — отрезала та.
— Вовсе нет. Ты не представляешь, как я была бы рада, если бы этот твой мужчина оказался действительно таким, как ты его описываешь. Это подарило бы мне надежду, что мужчинам можно верить.
— Что-то ты совсем скисла. Лекарства помогли?
— Да, спасибо. Вместо отдыха получили чёрт знает что и напрасно засветились здесь. Нам бы поесть, но я боюсь в этом заведении даже чая попросить.
— Давай я закажу еду и кину её вам?
— Спасибо, Тали, но гамбургеры или суши нам сейчас не к месту.
— Слушай, но ты же знаешь, сама я не умею готовить, — смутилась лэра.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Посмотри, может, остались, где на полках пакетики чая, сахар…
— О, чай я научилась заваривать. Сейчас я тебе кину свои запасы! — обрадовалась Талейта.
Очень быстро она притащила полную коробку с чайными пакетиками, пачку сахара и лимон. Потом с торжественном видом вытряхнула сумку, из которой посыпались пакетики с сухариками, пряниками, печеньем и конфетами.
— Ну что? Думала, я совсем не готовлю? Смотри, чего у меня только нет! — прихвастнула лэра.
— Не ожидала, — улыбнулась Злата.
— Лови, всё тебе отдаю! Мне всё равно сладости надоели, хочется чего-то такого… — девушка кидала в зеркальный проход по одному пакету, чтобы ничего не застревало.
— Я раньше себя баловала бутербродами на завтрак. Попробуй сделать.
— Ну, не знаю, я пробовала мазать масло на булку, но она порвалась, — с сомнением пожаловалась лэра.
Они ещё долго болтали, и у Златы отлегло от сердца. Пусть лэра эгоистичная, дурная, но она не отказала в помощи. Раньше бы ей даже в голову не пришло предложить покормить кого-то, а тут вот обеспокоилась. Хочется за все её неблаговидные дела настучать ей по темечку, но поможет ли ей это понять, сколь болезненны последствия её поступка? Вряд ли! Это надо пережить, а пока её помощь оказалась неоценима. У Златы есть силы действовать дальше!
А рано утром она выехала из неприятного дома, от души пожелав хозяину, чтобы его дальнейшая жизнь сложилась такой же, какое он проявил гостеприимство. В тот же миг гостиница заскрипела, покосились стены, и пол под стойкой провалился в подвал. Однако хозяину было не до удивлений. Его скрутило от боли в желудке, и он не мог сдвинуться с места.
Качающаяся от усталости Злата с голодными детьми добрались до конторы, узнали в соседнем заведении адрес управляющего и через пять минут были у него. Там им удалось попить чаю, пока поднимали с постели хозяина, потом он проводил их на рабочее место.
— Лэра, простите, но все местные знают, что если надо, я всегда выдам деньги! Только это так редко случается, сами понимаете: тихая жизнь, движения никакого…
Злата подвозила управляющего в многоножке, а народ бежал к гостинице.
— Господин Марий, что случилось?
— Говорят, Дергача ведьма прокляла за жадность! Его вместе с обслугой собственная гостиница наружу не выпускает, а само здание падает прямо на глазах. Все бегут смотреть, развалится она или устоит, а если рухнет, то смогут Дергача вытащить или нет!
Управляющий с подозрением покосился на лэру.
— Не развалится, — коротко ответила она.
— Ага, — покивал головой мужчина.
В конторе Злата забрала максимальное количество денег из того, что мог выдать управляющий. Теперь она могла арендовать небольшой дом для проживания и не беспокоиться о еде, но путь ещё предстоял неблизкий. Управляющий снял со стены конторы подробную карту королевства и подарил лэре при одном её намёке на интерес к ней. Город просыпался, и мужчина видел в окно, что всё больше народа бежало к обрётшей свою волю гостинице. Это был отличный стимул угодить клиентке!
Глава 12
Чем дальше продвигалась Злата с детьми в северную часть королевства, тем спокойнее она становилась. Зима в этих местах уже вступила в полную силу, погода радовала солнышком, повсюду искрил снег, и многоножка резво катилась по любому бездорожью.
После того, как Злата душевно колданула в гостинице, многое в её бегстве переменилось. Получив карту, девушка разобралась, какой путь она уже проделала и сколько ей ещё предстоит идти.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Её внимание привлёк пограничный городок, рядом с которым проходит тракт, ведущий к горной границе, где служит лэр Больдо. Она знала, что его служба длится девять месяцев, а в этот раз его вызвали раньше, и получалось, что он проторчит почти год у горной гряды. Злате не хотелось отдавать детей, но держать их в захолустье рядом с собой было бы преступлением. Обстоятельства изменились столь сильно, что теперь она вредит их будущему, и это не оправдать любовью. Она решила для себя, что к концу времени генеральской службы отправится по тракту и привезёт ему сыновей. Он поедет в столицу вместе с мальчиками в отпуск, а она… об этом лучше не думать, потому что её жизнь будет окончена.
