— А сколько тебе лет тогда было?!
— Одиннадцать.
— Но это…
— Дима… — в этот раз уже она перебивает меня. — Ты недопонимаешь ситуацию, в которой всё это время живёт наша семья и существует бизнес. Мы те, кто помог Японии сохранить государственность в годы Великого Хаоса, несмотря на настойчивые попытки Китая воспользоваться общемировой суматохой и поквитаться с ними за унизительное прошлое. Только прошу, нигде об этом не распространяйся. Это — большая тайна!
Киваю в подтверждение, хотя и совершенно не понимаю — кому я здесь могу это разболтать?
— У нас исключительное привилегированное положение: связи в самых высоких кругах, налоговые льготы, неограниченные ресурсы. Но со временем выросло новое поколение: те, кто хочет пересмотреть историю и сложившийся баланс сил, те, кому нужно больше власти и денег. И ради своих замыслов они готовы на всё. Помимо этого, мы — ведущая корпорация в своей отрасли, и за нашими производственными секретами охотятся все кому не лень. Наша семья, без преувеличения, живёт в состоянии войны со всем миром, а корпоративная служба безопасности практически ежедневно пресекает попытки кибершпионажа или прямого проникновения. Помимо этого, было пять прямых покушений на жизнь членов нашего клана, три из которых произошли уже при мне. Родовое имение — настоящая крепость: люди-охранники, сторожевые собаки, камеры, датчики, средства электронного контроля, РЭБ, РЭР и ПВО, дроны и роботы всех мастей. Всё лучшее, что может предложить индустрия безопасности и военная отрасль, нами активно используется.
— Надеюсь, ты не всё время сидела взаперти?! — интересуюсь с безмерным удивлением в голосе.
— Нет, конечно! Выехать в город не было проблемой. Но это целое представление: бронированный автомобиль, две машины сопровождения с кучей охранников в полной экипировке и с тяжёлым вооружением, прикрытие с воздуха, заранее просчитанный маршрут, постоянный мониторинг из имения. Имея за спиной такую пёструю компанию, крайне сложно не то, что обзавестись друзьями, но и просто с кем-то поговорить.
— Понимаю… — задумчиво тяну, из всех сил пытаясь представить этот безумный поход по магазинам. — Хорошо… продолжай!
— И в один из знойных летних деньков тоска и отчаяние настолько взяли меня за горло, что я решилась обратиться за помощью к Немезиде. Ну а к кому ещё в такой-то ситуации? Друг — это же не кукла и не щенок: в магазине не купишь, по интернету не закажешь, тут нужно настоящее чудо! И лично я предпочитаю просить того, кто сразу отвечает на твои искренние молитвы.
А ведь и правда! Кому нужны боги, которые тебя не слышат, и право говорить от чьего имени давно присвоили себе мерзкие двуличные человечишки, охваченные лишь жаждой власти?
Вскоре после своего немыслимого и эффектного появления в Сети, Немезида была на удивление дружно предана анафеме ведущими мировыми религиями. Только мудрые буддисты воздержались от «крестового похода». Наверное, потому, что сами никогда не давали пустых обещаний. Но техно-богиня плевала с высокой колокольни на желчные потуги святош и продолжала каждый день публично творить справедливость, противопоставив пустые обещания о царствии Божьем реальным делам — здесь и сейчас.
А на особо рьяных «слуг Господа» выложила в Сеть убойный компромат: документы и видео, изобличающих их как самых гнусных и двуличных тварей, позорящих своими отвратительными и противоестественными деяниями не только церковь, но и сам род человеческий.
Вторая фаза непримиримой борьбы за людские души вспыхнула в самый разгар Великого Хаоса, щедрой рукой подлив масла в мировой конфликт, когда во весь голос заявили о себе христианские фанатики. Отчаявшиеся люди, в силу недостатка образования и информации, неспособные разобраться в первопричинах взаимного глобального истребления, разглядели в происходящем полный библейский набор знамений из откровений Иоанна Богослова: и печати, снятые Агнцем, и семь ангелов, и конечно семь чаш гнева. А уж дата появления Немезиды в Сети — шестнадцатое июня две тысячи двадцать шестого года, по их мнению, и вовсе с головой изобличало её как Антихриста.
Однако, вопреки древним и крайне мутным пророчествам, человечество продолжило существование. Жизнь со временем вернулась в мирное русло, изрядно поредевшие народы сумели объединиться в новых границах, с новыми правителями, с новыми идейными ценностями и планами на будущее, а техно-богиня продолжила воздавать каждому по заслугам.
Усаживаюсь в кресло поудобнее, потому что правая нога удивительным образом, учитывая невесомость, начала затекать, покрепче обнимаю любимую женщину и прошу продолжать.
— Как сейчас помню эту сцену — закончив с утренней тренировкой, приняв контрастный душ и позавтракав, несусь в свою комнату, беру смартфон в руки и, усевшись на кровать, горячо шепчу, словно по-настоящему молюсь: «Дорогая Немезида, некоторые люди тебя ругают, но я-то знаю, что ты добрая! И знаю, что ты всё можешь! Немезидочка, милая, сделай пожалуйста, так, чтобы у меня появился друг! Я послушная девочка, я очень люблю своих маму и папу, а бабушка с дедушкой у меня лучшие в мире, но мне ужасно одиноко!» В то же мгновение экран сам собой загорается и включается громкая связь. И аватар техно-богини нежным голосом принимается утешать, говорит, что хорошие люди не должны страдать и обещает, что уже очень скоро у меня появится самый настоящий друг! Тут я как заверещу от восторга! Наверное, во всём доме было слышно. Совершенно себя не контролируя, поцеловала экран и счастливая, как не знаю кто, побежала на урок каллиграфии, — неожиданно Мишель останавливает рассказ, чуть отстраняется, чтобы лучше меня видеть, хмурит брови и интересуется озабоченным тоном. — Дима, у тебя всё в порядке?
А я и ответить-то не могу. Тяжёлые воспоминания вынырнули из потаённых уголков подсознания, сжав горло ледяными тисками, а мир вокруг, от навернувшихся слёз, разом утратил чёткость.
— Ничего-то от тебя не скроешь, — шепчу дрогнувшим голосом, тщетно пытаясь выжать из себя улыбку.
— Привыкай, раз женился на ведьме, — Мишель нежно целует, заботливым движением скользнув ладонью по лицу, отправляет в полёт несколько выступивших ни капельки не мужественных слезинок, и заботливым голосом спрашивает. — Поделишься?
— Обязательно. Однажды. Но сначала дослушаю твою историю.
— Хорошо, милый. Но это будет уже завтра. День выдался очень тяжёлый, и мы с тобой определённо заслужили отдых.
— Но я, вроде, нормально себя чувствую! — шмыгнув носом, восклицаю недоумённо, сбитый с толку столь внезапной сменой темы разговора.
— Уверен? — Мишель проводит ладонью по моим волосам и одаривает пристальным взглядом удивительных зелёных глаз.
Что за?..
Веки внезапно наливаются свинцовой тяжестью, и… И я больше ничего не помню. Похоже, действительно чертовски переутомился.
Просыпаюсь, как обычно, в позе эмбриончика. Отдохнувший и в отличном настроении. Осторожно приподнимаюсь и оглядываюсь по сторонам. Моё солнышко на месте, дрыхнет без задних ног, вольготно растянувшись на кресле, невероятно прекрасная и абсолютно невинная в своей идеальной головокружительной наготе.
Моя жена… — непроизвольно расплываюсь в улыбке.
Стараясь не шуметь, размыкаю ремень и покидаю кресло, чтобы выполнить неизбежный утренний минимум.
— Привет, любимый… — с нежной улыбкой, заставившей взлететь на седьмое небо от счастья, тихонько шепчет Мишель, обнаружив, что является предметом благоговейного созерцания.
— Доброе утро, родная!
— Ты даже не представляешь, насколько я успела соскучиться по тебе! — жена раскрывает объятия, суля все райские удовольствия разом.
Последовав вчерашнему успешному алгоритму и с лёгкостью вознеся друг друга на вершину блаженства, приступаем к заслуженному космическому завтраку. Затем прошу её закончить столь важный рассказ о Юки.
— Тем же вечером, за ужином, мои родители сказали, что нам придётся временно переехать из нашего загородного поместья в сам Киото. Мол, этого требуют интересы бизнеса. Удивив их своей сговорчивостью и энтузиазмом, весь вечер провела в сборах, предвкушая встречу с обещанным долгожданным и неведомым другом.
