– Угу, – подтвердил с трудом переставляющий ноги Афи. – Определенно ненамного!
– Ладно, идёмте! – Дейл, наконец-то, распрямился, осторожно потянулся, соизмеряя силы, насколько в состоянии он стоять на ногах. Прислушался к ощущениям. Удовлетворенно хмыкнул и осторожно сделал первый шаг. Потом второй. Затем третий.
Едва передвигая ноги, до расположенного вроде бы совсем рядом кладбища Грин-Вуд в принципе оказалось идти не так уж и близко, а до его главного входа ещё дольше.
Они брели, огибая высокую кладбищенскую ограду, уже больше чем с полчаса, когда Дейл покосился сначала на ограду, а затем перевел взгляд исподлобья на тяжелые хмурые тучи, освещаемые молниями в темном небе и весьма неоднозначно намекавшие, что они в любую секунду готовы разродиться самым принеприятнейшим подвидом дождя, а именно: холодным, осенним ливнем.
– Вот-вот начнётся ливень, – недовольно проинформировал он друзей.
Словно подтверждая его слова, над их головами тут же раскатисто загрохотал гром, и тучи от намеков перешли к прямому действию. Их ледяные струи, с явно садистским удовольствием принялись хлестать молодых людей по лицу и всем остальным неприкрытым одеждой частям тела.
– Ну вот накаркал! – раздраженно пробурчал Афи.
– Может, напрямую? – кивнул Дейл на кованую ограду.
– Ага, почему бы и нет?! – саркастически хмыкнула Кэссиди. – За вандализм на кладбище нас ещё не арестовывали!
– Кэс, какой вандализм?! Не преувеличивай! Просто немного дорогу срежем и всё! Вход на кладбище всё равно бесплатный! Кроме того, уже темно и дождь хлещет как из ведра, так что нас никто не увидит!
– Хорошо, давайте срежем, – кивнула девушка и, собрав последние силы, с помощью левитации одним махом перемахнула через кованый забор.
– Круто! – одобрил Афи, – а теперь проделай то же самое с нами!
– Я попробую, – вздохнула Кэссиди, – но вряд ли… Я совсем без сил.
– Афи, ты серьёзно?! – фыркнул Дейл, высоко подпрыгнул, ухватился за край кованного шипа, подтянулся на руках и, словно заправский кузнечик, перемахнул через кованную ограду.
Афи попытался повторить лихой трюк друга, однако изобразить кузнечика у него не получилось, скорее он был похож на гусеницу, ползущую по вертикальной поверхности, вот-вот готовую с неё свалиться. Нервы Кэссиди не выдержали, и она, насколько хватило сил, попыталась помочь.
– Ventus! – прошептала она, заставив поток ветра подхватить друга и перекинуть его через ограду.
К сожалению, сил у неё не хватило, поэтому поток ветра подхватить-то парня подхватил, но вверх подкинул недостаточно высоко. Как результат, Афи зацепился курткой сразу за два острых шипа ограды и повис на ней практически в позе распятого на кресте Иисуса Христа. Плотная кожа осенней куртки оказалась не просто прочной, а прямо-таки заподлянски прочной и потому рваться, дабы помочь своему хозяину сорваться с крючков, на которых он завис, не желала категорически.
– Ну что завис?! Расстегивай куртку! Будем вытряхивать тебя из куртки! – скомандовал Дейл.
– С-сссейчччас! – стал расстегивать непослушными пальцами пуговицы Афи.
– Кэс, ты не стой под дождем! Либо беги к главному входу, возможно, наши ещё дожидаются нас там! Либо спрячься где-нибудь от дождя! – предложил Дейл девушке.
– Не выдумывай! Я не оставлю вас! – и Кэссиди собрав, последние силы, слевитировала вверх и сняла Афи с ограды.
На мягкую посадку, само собой разумеется, сил у неё уже не оставалось, поэтому они, словно два пьянчужки, дружно рухнули под забор. Однако узаконенной тысячелетиями роскоши – поваляться под забором, словно порядочные пьянчужки, они, вопреки традиции, оказались лишены. Ибо едва они приземлились, Дейл с воплем: – Бежи-ииим! – схватил их обоих за шиворот и заставил не только резко вскочить на ноги, но и пинками вынудил их эти самые ноги активно переставлять.
К чести Афи и Кэссиди, несмотря на то, что бежать под проливным дождём, прыгая через скользкие могильные камни сразу после не особо удачного приземления – было удовольствием не просто малоприятным, но болезненным, они, тем не менее, сначала побежали, а потом стали задавать вопросы. – О-оот че-че-чего бе-бе-жим хо-оооть! – сбивчивым и заикающимся хором озвучили они волнующий их обоих вопрос.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– От мертвецов! – выдохнул Дейл.
– Чего-чего?! – не понял Афи и попытался обернуться, чтобы посмотреть.
– От самых настоящих восставших мертвецов! – зло рыкнул парень. – Не замедляйся, придурок! Если не хочешь, чтобы тобой закусили!
– От восставших мертвецов! – хохотнул Афи. – Дейл, а тебе не привиделось?!
В этот момент за спинами друзей весьма недвусмысленно и как-то слишком уж рядом лязгнули челюстями. И Кэссиди с Афи, вместо того, чтобы поступить разумно и побежать ещё быстрее, наоборот, не выдержали и оглянулись.
Чтобы убедиться воочию, что за ними действительно гнались самые настоящие восставшие мертвецы. Мертвецы, которые представляли из себя всего лишь набор костей и ошметки полусгнившей плоти. Мертвецы, которые не могли ни ловко прыгать, ни чётко координировать свои движения…
Зато они могли бесконечно двигаться вперед и вперед, не ведая усталости и преград. И зато с ними почти ничего нельзя было сделать. Особенно, если те, кто пытается что-то сделать – безоружные, какими являлись Кэссиди и два её спутника. Однако, если бы даже у них и было оружие. Восставших мертвецов невозможно убить повторно. Их можно либо упокоить, либо сжечь.
Однако ни некромантов, ни кого-либо способного даже на самое маленькое магические заклинание среди троицы тоже в данный момент не было, а потому единственным средством спасения оставалось – быстрое улепётывание.
– Чёрт! – взвизгнула Кэссиди, поскользнувшись на мокром гладком надгробии и приземлившись на пятую точку.
Один из мертвецов тут же попытался прыгнуть на неё сверху. Однако Дейл запрыгнул упырю на спину, обхватив ногами за талию (или то, что когда-то было талией) и вонзив пальцы в глазницы.
Кэссиди попятилась сидя, спиной вперед, ерзая по мокрой земле задницей, не замечая, что с другой стороны к ней уже устремился ещё один восставший мертвец.
– Да что же это за день сегодня такой! – возмутился Афи, подставив упырю, спешившему к девушке подножку и заодно отбиваясь от упыря, который напал на него. – Всё время приходится спасать, то свою, то чью-то ещё шкуру!
Между парнями и кучей немалой восставших мертвецов завязалась самая настоящая грязная драка без правил, исключительно на выживание – кто кого!
Дейл был атакован сразу пятью, Афи – тремя. Ещё двое уже тянули свои костлявые клешни в сторону Кэссиди.
Дейл и Афи сражались с отчаянной безысходностью, однако силы были слишком неравны.
Кэссиди ничем не могла помочь друзьям и ничем уже не могла помочь себе, но она ещё вполне могла спасти Алекса. И к счастью, для этого ей не нужен ни ритуал, ни магия, а лишь согласие Йорика и его воля к жизни…
– Йорик! – позвала она духа, надеясь, что он отзовётся всё-таки не на своё имя.
– Я здесь! – тут же отозвался дух.
– Надо, чтобы ты занял моё тело! Справишься?!
– Ещё бы! – радостно хмыкнул дух. – Наконец-то!
Кэссиди удивило это последнее замечание, но времени на то, чтобы обдумать его у неё не было от слова совсем. Ибо прямо перед её глазами возникли пустые провалы глазниц и клацнули желтые клыки, уже готовые сомкнуться на её шее. – Йорик, быстрее! – потребовала девушка. Она не могла, совершенно не могла позволить себе умереть в своём теле.
Глава 27
Александр явился на кладбище в отсветах монструозной молнии. Он осмотрелся в надежде рассмотреть сквозь тьму и завесу дождя очертания трёх фигур, но не увидел ничего. Дождь не просто шел, он лил как из ведра, слепя ему глаза. И ему то и дело приходилось протирать их рукой, чтобы видеть хоть что-нибудь.
Неприятно давящее на нервы беспокойное чувство, что он уже опоздал, вдруг овладело им. Оно противными мурашками поползло коже, и он услышал – на самом деле, услышал сквозь шелест дождя – издевательски хохочущие над ним голоса, десятки, а возможно и сотни призрачных голосов.
