вид, — подумаешь. Фокусы всякие. Пойдем уже заночуем где-нибудь.
И троица пошла искать ночлег. Однако сам герой, несмотря на свой спокойный вид в глубине был очень взволнован. Ужасная темница, полная монстров, таинственная и страшная демократия, мрачные пророчества — веселое приключение становилось всё более и более угнетающим.
Глава 11. Не меняющая война
Наутро герои покинули негостеприимный остров. Их путь лежал на большой остров Трилос. Так что они вновь отправились в небольшое плавание.
К счастью, перед отбытием из Картиона, Гераклид позаботился об их вещах и попросил перевезти их отдельно.
— Ух, скоро мы окажемся на моей родине, — довольно сообщил он своим спутникам, стоя прямо под парусом и вглядываясь в приближающийся берег, — конечно, славный Тетраполис не самое лучшее место, но через него лежит самый короткий и удобный путь. Думаю, что вы доберетесь быстрее, чем ваше судно! — пошутил он, пытаясь приободрить своих гостей.
Вскоре лодка прибыла на большую пристань. Тут у Кигуса вдруг возникли легкие подозрения. И дело здесь было не в мистике или предчувствии. Вся пристань была забита воинами. Красивые и роскошные боевые триремы сверкали ровными рядами щитов. Всюду какие-то ящики с нагрудниками, шлемами. Носильщики таскали связки копий и пучки стрел. А в воздухе вдруг появился легкий аромат пожаров. Всё говорило лишь об одном — жители острова готовились к войне или уже вовсю участвовали в ней.
Однако их спутник был абсолютно спокоен. Он радостно улыбался, приветствовал всех на своем пути. Так что Кигус постепенно подавил в себе желание разобраться во всех этих странностях. В конце концов — он здесь гость. Чего лезть в чужую жизнь. Сейчас для них было главное добраться до столицы, а там уже и можно было плыть домой. Так что герой вздохнул, махнул Миртусу рукой и зашагал за Гераклидом.
А тот неспешно шел по дороге мимо всех этих ящиков и тюков. Вдруг он прикрыл глаза ладонью и взглянул на большую башню, что укрывала вход в порт с суши.
— Пойдем, — поманил он их за собой и торопливо зашагал по каменным ступеням.
Наверху была большая площадка, огороженная каменными зубцами. Здесь было несколько бойцов в полном вооружении. Один из них явно был командиром — в нарядной броне с огромным гребнем из конских волос.
— Хэй, Ксантипп! Рад тебя видеть, — радостно воскликнул Гераклид, шагая ему навстречу, — это мои друзья, они прибыли с самого континента.
— Рад видеть вас здесь, на наших островах, — поклонился командир. Он хорошо говорил на языке Королевства. Так, что Кигус даже удивился.
— И мы тоже рады побывать здесь…. — начал было герой, но тут же осекся. Ведь отсюда открывался хороший вид на окрестности. А там, вдалеке, за укреплениями шла самая настоящая битва. Пыль стояла столбом, мелкие фигурки бегали по полю, нещадно вытаптывая траву и разя друг друга. От увиденного Кигус аж замер. Затем, отойдя от шока, он оглядел своих собеседников. Те, казалось, не замечали происходящего. Еще и Миртус начал хвастаться своим знанием языка, который он с помощью Гераклида пытался учить. Говорил он очень нескладно, однако прогресс всё же был.
— Послушайте, — встревожено начал герой, прервав старания Миртуса, — но там идет битва!
— Да, это так, — пожал плечами Ксантипп, — отсюда мы наблюдаем за её ходом.
— Ох, и кто побеждает? — взволнованно спросил Миртус.
— Наши, — коротко бросил командир.
— Это хорошо, — маг покачал головой и подошел поближе к зубцам. Он вгляделся в происходящую на поле боя возню, — а наши это кто?
— Как победят, так и узнаем, — пожал плечами командир.
— Чего?! — в один голос закричали Кигус и Миртус.
— А вы разве не знали? — удивился Ксантипп, — в Тетраполисе постоянно идет война.
— Да, — развел руками Гераклид, едва завидев их недоуменные взгляды, — здесь правят сразу четыре царя. Каждый со своей армией и со своей территорией. Даже дворец у каждого свой. И все они вечно воюют с друг другом. Меняются целые династии, а война не заканчивается.
— Ого, — изумился Миртус, — а как насчет мира?
— Никакого мира и быть не может, пока живы другие три царя, — мрачно усмехнулся Ксантипп, — не беспокойтесь, мы уже привыкли. Все, кто не участвует в войне, лишь наблюдают, — он махнул рукой в сторону поля боя, — как приходят одни воины и уходят другие. А затем, наоборот, — со вздохом добавил он.
— И куда же мы направимся? — поинтересовался Кигус, — неужели в самую гущу сражения?
— Не беспокойся, мой друг, — ответил ему Гераклид, — мы здесь гости и нас никто не тронет. Доберемся до дворца моего племянника и заночуем там. Не было еще случая, чтобы хоть кто-нибудь захватил дворец или хотя бы часть территории другого царя.
Битва тем временем начала угасать. С поля боя побежали проигравшие, унося раненных и тела своих павших собратьев. Вслед им кричали победители, насмехаясь над ними. Однако догонять и добивать бегущих никто не стал. Победившая армия сразу зашагала в сторону портового городка.
— Везет вам, — воскликнул Ксантипп, вглядываясь в марширующих солдат, — сегодня наш порт захватили войска твоего племянника, Гераклид.
— Так захотели боги, — пожал плечами тот.
— А если бы они проиграли? Нас бы схватили?
— Нет, — отмахнулся Гераклид, — я соблюдаю нейтралитет. Поэтому нас и не тронули бы, а просто пропустили. Здесь такие порядки.
— Ух, скорее бы добраться до Атенаполиса, — пробурчал Миртус, — а то с каждым разом становится всё хуже и хуже.
— Не печалься, друг! — похлопал его по плечу Гераклид, — всё будет хорошо! Погостим тут и отправимся дальше!
Кигус лишь вздохнул. Нейтралитет это хорошо, но находиться в месте, где идёт постоянная война, ему было не по себе.
Тем временем войска уже прошли сквозь крепостные ворота. Командир Ксантипп спустился с башни и поприветствовал захватчиков.
Гераклид тоже вышел к воинам. При виде здоровяка те восторженно заликовали. Героя здесь знали все.
— Кигус, Миртус, — прокричал тот, — спускайтесь! Отправимся в Тетраполис вместе с ребятами.
Впрочем, большая часть осталась в порту. В город отправились лишь самые лучшие и бодрые воины. С этим гордым сопровождением троица и прибыла в столицу этого острова. Пройдя по дороге, они оказались на холме, откуда открывался вид на столицу.
Тетраполис был странным городом. Во всех смыслах. Как и многие другие местные города, издали он был довольно бесформенным. Словно растекшаяся лужа из множества низких домиков, что занимали всю долину. Среди них всюду были крепостные стены, буквально разграничивающие районы города.
Но главным был центр этого города. Там были сплошные руины и пожарища. По сути Тетраполис представлял из себя четыре разные части. Каждая из них отгородилась мощными рвами
